Em entrevista ao Gong.bg, o técnico do Thanh Hoa FC, Velizar Popov, apontou as limitações que dificultam o desenvolvimento do futebol em alguns países asiáticos, como a falta de profissionalismo ou o domínio de línguas estrangeiras.
O técnico Velizar Popov na V-League 2023. Foto: Lam Thoa
- Como está o processo de negociação de um novo contrato entre você e Thanh Hoa?
Tudo é complicado porque existem problemas bastante sérios, visto que o Thanh Hoa é um clube pequeno e não tem finanças estáveis. Há coisas que me fazem pensar que não vou renovar meu contrato (que termina após a temporada 2023-2024), mesmo tendo recebido uma proposta, porque não vejo a situação melhorando no clube. Acho que o Thanh Hoa não está pronto para seguir em frente, para lutar por um objetivo maior. Quando minha ambição não corresponde à realidade do clube, é normal buscar um novo rumo.
Os sucessos dos últimos dois anos, em vez de contribuírem para o desenvolvimento, não ajudaram na construção do clube. Houve muitos atrasos no pagamento dos salários dos jogadores e dos bônus pelos títulos da temporada de 2023... Não consigo reforçar o elenco e perdi quatro dos meus melhores jogadores (Nguyen Minh Tung, Nguyen Huu Dung, Le Pham Thanh Long e Bruno Cunha). Só eu entendo o preço que tenho que pagar depois de conquistar a Copa Nacional, a Supercopa Nacional e chegar entre os quatro primeiros colocados da V-League 2023 com o time. É um trabalho realmente exaustivo devido aos recursos limitados. Quando os jogadores estão insatisfeitos por causa de salários atrasados, eles não se dedicam 100%, a motivação diminui e isso afeta a disciplina e a tática.
- Como você mantém a sua mentalidade quando ainda faltam três meses para o fim da temporada?
Os próximos três meses serão muito difíceis, mas espero sair com dignidade. A história registrará meus dois anos com dois troféus como um dos períodos de maior sucesso desde a fundação do clube. Mas entendo que no futebol não há ontem. As pessoas se preocupam com o presente, talvez com o futuro – mas tudo depende do presente. Taças são para museus, o que fica na memória é a última impressão. Espero que a equipe consiga terminar a temporada da melhor maneira possível, mas repetir o sucesso da temporada passada é impossível com o que está acontecendo.
No fim das contas, isso faz parte do jogo, da profissão. Os desafios me fortalecem. Desse ponto de vista, vou me esforçar ao máximo para fazer tudo bem. Quando a temporada terminar, verei o que acontece depois, dependendo das minhas escolhas.
- Seu próximo desafio será continuar liderando o clube ou assumir o comando da seleção nacional?
Prefiro trabalhar em um clube porque não há nada como trabalhar todos os dias, preparando tudo sozinho. Se eu falhar, entendo o motivo. Em um clube, tenho a oportunidade de escolher os jogadores e seguir minhas ideias pessoais. Mesmo que seja difícil recrutar jogadores, pelo menos tenho tempo para me preparar antes da temporada. A seleção é muito diferente porque depende do clube, de outros treinadores. Às vezes, dependemos se os jogadores convocados jogam regularmente no clube ou não, especialmente os jovens que atuam no exterior. Quero convocar e obrigar os jogadores a jogar, mas eles não têm ritmo de jogo.
No entanto, nunca se pode dizer nunca, é preciso ser mais moderado na postura. Às vezes, a seleção nacional tem a vantagem de se preparar para um torneio, com o campeonato sempre trazendo atração e motivação. Mas é diferente quando se está se preparando para as eliminatórias ou para apenas um adversário. São necessários quatro ou cinco meses para se preparar para um torneio, e às vezes dois anos para apenas um objetivo. Portanto, a perspectiva de comandar um clube ou uma seleção nacional é diferente, com prós e contras, mas, no momento, prefiro trabalhar em um clube porque posso decidir tudo sozinho.
Em 2015, a primeira equipe que treinei foi a das Maldivas. Tive que contar com clubes e treinadores locais, e só tinha os jogadores uma semana antes da partida. Foi difícil mudar o condicionamento físico, até mesmo a tática. Em Mianmar (de 2019 a 2022), as coisas foram diferentes porque eu estava no comando da equipe olímpica. Cheguei durante um período afetado pela pandemia de Covid, que causou a suspensão dos campeonatos nacionais, depois a lei marcial e o golpe de Estado. Durante meus quatro anos aqui, foi como estar no comando do meu próprio clube, porque eu trabalhava constantemente com os jogadores todos os dias. Então, gostei muito do meu tempo em Mianmar.
O técnico Velizar Popov ergueu a Supercopa Nacional de 2023 ao lado do presidente do clube Thanh Hoa, Cao Tien Doan. Foto: Hieu Luong
Em uma publicação nas redes sociais, você expressou seu desejo de trabalhar na Europa ou na América do Sul após 12 anos na Ásia. Foi um pensamento espontâneo ou uma intenção planejada?
É complicado porque trabalho na Ásia há muito tempo e construí uma boa reputação. Também recebi boas propostas para a próxima temporada, tanto de clubes quanto da seleção. Acho que qualquer treinador busca um projeto ambicioso quando está no auge da carreira. Então, quero tentar a sorte na Europa e na América do Sul. Mas certamente não por causa de reclamações sobre o futebol asiático, porque devo tudo a este lugar.
Meu contrato com o Thanh Hoa termina após a temporada 2023-2024. Recebi boas propostas da Europa e do Vietnã. Espero que algo novo apareça, mas, caso contrário, continuarei na Ásia. Não tenho medo de riscos e desafios se uma boa proposta surgir. No futebol, para ter sucesso, às vezes é preciso uma combinação de fatores, como um time em boa fase, encontrar a pessoa certa, escolher o momento certo. Mas a sorte só aparece quando se trabalha duro e persevera.
Você até mencionou sua ambição de trabalhar no Brasil. Por quê?
O Brasil sempre foi meu sonho de infância. Sou um apaixonado pelo Brasil: pelo país, pela cultura, pelo futebol, pelo idioma... Tenho muitos amigos brasileiros e meu padrinho de casamento, que também é meu melhor amigo, é brasileiro. No passado, tive várias oportunidades de trabalho, mas não consegui concretizar nenhuma delas. Afinal, sonhar é de graça, e isso nos impulsiona a seguir em frente. Outro motivo é que todo técnico quer comandar jogadores de qualidade. Os jogadores sul-americanos são superiores aos demais. Não é por acaso que todos os clubes asiáticos e europeus desejam jogadores do Brasil, Argentina, Uruguai, Colômbia, Equador... Mas, na realidade, o futebol europeu ainda está no auge, com os principais campeonatos nacionais, sempre o destino de técnicos ambiciosos.
No entanto, não é fácil para um treinador búlgaro trabalhar em qualquer lugar do mundo . Uma das coisas que temos de enfrentar é a discriminação com base na nossa nacionalidade. Também não temos treinadores pioneiros como Guardiola, Jürgen Klopp, José Mourinho para garantir qualidade e abrir portas para treinadores compatriotas, independentemente das suas qualificações.
- O que você acha do futebol asiático depois de 12 anos trabalhando aqui?
O futebol asiático está se desenvolvendo muito rapidamente. A maioria das pessoas na Europa ou na Bulgária não sabe nada sobre o futebol daqui. A Ásia não se resume apenas a países árabes, Japão, Coreia e China, mas também a outros países, com um futebol notável. Várias seleções superaram alguns países europeus, com um nível realmente alto e respeito pela profissão de treinador. Em termos de qualidade, os jogadores asiáticos são bastante técnicos, ágeis, ativos e enérgicos. Eles são diferentes dos jogadores europeus, que são fortes em resistência e força física.
Se você assistir à Copa da Ásia de 2023, verá que seleções como Japão, Coreia do Sul, Arábia Saudita, Irã e Catar podem competir de igual para igual com qualquer equipe europeia. Só o Japão tem mais de 100 jogadores atuando nas principais ligas europeias. Além dessas seleções, posso acrescentar a Indonésia, que está em franca ascensão e tem potencial para se tornar uma grande potência na Ásia, após a naturalização de mais de 10 jogadores com ascendência holandesa e belga. Isso cria uma diferença física imediata em relação aos adversários do Sudeste Asiático.
- O que torna a cultura do futebol asiático especial em comparação com outros lugares do mundo?
Nos meus primeiros anos na Ásia, eu era ingênuo ao pensar que conseguiria transformar este lugar no que é profissional como na Europa. Todos sabiam que era profissional, mas não aceitavam isso. A religião é muito importante em alguns países, com certos estereótipos e estilos de vida. Por exemplo, as refeições devem incluir arroz ou macarrão, independentemente do que aconteça. Os jogadores asiáticos também são bastante obcecados por redes sociais, especialmente os mais jovens. Eles podem ficar acordados a noite toda nas redes sociais. Isso tem um impacto negativo no corpo, na recuperação e na concentração. Um dos maiores problemas para os jogadores asiáticos é manter a concentração.
Os jogadores brasileiros podem treinar individualmente antes da partida, mas mesmo assim, quando entram em campo, marcam gols e se tornam excelentes jogadores. Eles são uma nação com um talento único. Podem jogar em alto nível por alguns anos com esse estilo de vida, mas quando a condição física não permite mais, entram em declínio e não têm chance de repetir o feito. Para outras nações com menos talento, a preparação e a manutenção do profissionalismo são fundamentais. Quem tem menos talento precisa trabalhar com mais profissionalismo, dedicação, reconhecer os pontos fortes e fracos para utilizá-los da melhor maneira possível.
O técnico Velizar Popov lidera a seleção sub-23 de Myanmar na fase de grupos dos Jogos do Sudeste Asiático de 2012. Foto: Lam Thoa
- Qual família do Sudeste Asiático mais te impressionou?
Em 2014, eu comandava o Suphanburi Club, na Tailândia, e dei uma oportunidade ao jovem jogador Charyl Chappuis, de ascendência tailandesa e suíça. Em 2009, ele conquistou a Copa do Mundo Sub-17 com a Suíça. Se tivesse continuado na Europa, Chappuis dificilmente teria tido a chance de jogar aos vinte e poucos anos. Quando chegou ao Suphanburi, Chappuis teve uma excelente temporada e começou a evoluir. Depois disso, também trabalhei com muitos bons jogadores na Malásia e em Myanmar.
Em Thanh Hoa, Nguyen Thai Son é o jovem talento mais representativo. O ex-técnico da seleção vietnamita, Philippe Troussier, também notou e gostou do jogador. Nos últimos dois anos, Son tem sido o jogador com a posição de titular mais garantida na seleção, apesar de ter apenas 20 anos.
Existem muitos outros jogadores jovens, mas nem todos têm sucesso. Além da habilidade, o sucesso também depende da mentalidade e da personalidade do jogador; às vezes, é a capacidade de suportar a pressão, outras vezes é a sorte de ter o treinador certo e uma oportunidade. No entanto, é um erro pensar que se deve trabalhar apenas com jogadores jovens ou apenas com jogadores experientes. A realidade mostra que não se pode ter sucesso apenas com jogadores jovens. Para mim, a melhor combinação é a de ambos: de um lado, a juventude, com o desejo de ter sucesso, vencer, ganhar dinheiro... e, do outro, a experiência, a persistência, a motivação constante para se provar a cada dia.
- Jogadores do Sudeste Asiático conseguem ter um bom desempenho na Europa?
Muitos talentos do Sudeste Asiático poderiam competir na Europa. Mas o obstáculo que enfrentam é a falta de coragem para experimentar algo novo e superar as diferenças de mentalidade, cultura, hábitos alimentares, vida social... Por isso, o sonho deles costuma ser trabalhar em países com culturas semelhantes, como Japão, Coreia e China.
Os jogadores aqui não são modestos, mas sim introvertidos, e é difícil encontrar jogadores que falem bem inglês. Para mim, a barreira linguística é um grande problema, pois mesmo com talento, é difícil alcançar o sucesso.
Velizar Popov, nascido em 1976, é um treinador búlgaro com licença UEFA Pro. Sua carreira como jogador não foi excepcional, tendo se aposentado precocemente em 2000 para se dedicar ao treinamento. Desde 2012, Popov trabalha na Ásia, começando pelo New Radiant Club, das Maldivas, onde conquistou a tríplice coroa (campeonato nacional, Copa Nacional e Supercopa Nacional) em 2013. Posteriormente, trabalhou em Omã, Tailândia e Malásia. Em nível de seleção nacional, Popov comandou as Maldivas em 2015 e, posteriormente, a seleção sub-23 de Myanmar de 2019 a 2023, conquistando a medalha de bronze nos 30º Jogos do Sudeste Asiático. Após os 32º Jogos do Sudeste Asiático, no Vietnã, deixou Myanmar para assumir o comando do Thanh Hoa Club. Mesmo com potencial limitado, ajudou o Thanh a se tornar a equipe com a melhor pressão da V-League, conquistando a Copa Nacional, a Supercopa Nacional e terminando em quarto lugar na V-League de 2023. |
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