Mais de 10 bilhões de caranguejos-das-neves desaparecem das águas do Alasca

A onda de calor oceânica de 2018 e 2019 privou os caranguejos-das-neves do leste do Mar de Bering de suas necessidades calóricas, matando mais de 10 bilhões.

O caranguejo-das-neves é um alimento marinho com alto valor comercial. Foto: Bloomberg

Os caranguejos-das-neves foram vítimas de uma das maiores mortandades relacionadas a ondas de calor da história registrada, de acordo com uma nova pesquisa publicada em 19 de outubro na revista Science . Uma onda de calor perigosa atingiu os mares polares entre o Alasca e a Sibéria em 2018 e durou dois anos, levando a temperaturas oceânicas recordes e a um declínio drástico no gelo marinho. Essas condições sem precedentes fizeram com que uma grande população de caranguejos-das-neves ( Chionoecetes opilio ) que vivia no leste do Mar de Bering morresse de fome. O colapso da população de caranguejos-das-neves foi uma forte resposta à onda de calor, de acordo com a equipe de pesquisa. Em vez de morrer diretamente devido às altas temperaturas do oceano, os caranguejos morreram de fome.

Os caranguejos-das-neves são pequenos crustáceos com conchas redondas que podem viver até 20 anos em profundidades oceânicas inferiores a 200 metros, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dos EUA (NOAA). Os animais são monitorados e gerenciados de perto no leste do Mar de Bering porque são um valioso recurso comercial de frutos do mar. Os cientistas notaram pela primeira vez o declínio acentuado nos números de caranguejos-das-neves durante uma pesquisa de 2021. Eles descobriram que a população de caranguejos-das-neves estava em seu nível mais baixo em Bering desde o início das pesquisas em 1975. Nenhuma pesquisa foi realizada em 2020 devido à pandemia, razão pela qual a equipe não notou o desaparecimento dos caranguejos-das-neves até o ano seguinte. No entanto, antes disso, a causa do colapso da população de caranguejos permanecia um mistério.

O aquecimento das águas oceânicas devido à onda de calor pode afetar o metabolismo dos caranguejos e aumentar suas necessidades calóricas, concluiu o estudo. Pesquisas laboratoriais anteriores mostraram que as necessidades energéticas dos caranguejos-das-neves dobraram quando a temperatura da água do mar subiu de 0 para 3 graus Celsius. Esse aumento de temperatura é comparável à mudança que os caranguejos-das-neves juvenis experimentaram entre 2017 e 2018. Eles vivem em águas congelantes e migram para águas mais quentes à medida que amadurecem.

O aumento das necessidades calóricas dos caranguejos-das-neves refletiu-se em mudanças no tamanho corporal entre 2017 e 2018. A equipe capturou mais caranguejos pequenos durante as pesquisas após o início da onda de calor. Os caranguejos-das-neves também sofreram com os tempos difíceis. Durante a onda de calor, as populações de caranguejos no leste do Mar de Bering aumentaram exponencialmente. A combinação de mais caranguejos e maiores necessidades calóricas teve um impacto negativo sobre eles.

Outros fatores, como o bacalhau do Pacífico ( Gadus macrocephalus ), que se alimenta de caranguejos menores, a pesca e doenças, provavelmente contribuíram para a mortandade. No entanto, a temperatura e a densidade populacional foram os principais impulsionadores do colapso recente. O impacto do rápido aumento da temperatura dos oceanos e das ondas de calor mais frequentes devido às mudanças climáticas é difícil de prever. A mortandade do caranguejo-das-neves, concluíram os pesquisadores, é um exemplo fundamental da rapidez com que a perspectiva de uma população pode mudar.

An Khang (de acordo com a Live Science )

Link da fonte: https://vnexpress.net/hon-10-ty-con-cua-tuyet-bien-mat-khoi-vung-bien-alaska-4666927.html