Algas gigantes podem abrigar bactérias carnívoras

Uma grande proliferação de algas está se espalhando perto de uma praia da Flórida, repleta de plástico e bactérias potencialmente nocivos.

Um banhista caminha perto de uma massa de algas marinhas trazidas à costa em 18 de maio em Key West, Flórida. Foto: Joe Raedle

De acordo com um estudo publicado na revista Water Research, a massa de algas repleta de plástico e bactérias pode criar uma "tempestade de patógenos" no meio do Oceano Atlântico. Nativa do Mar dos Sargaços, no Atlântico Norte, a alga marrom conhecida como praga tornou-se um problema crescente para praias ao redor do mundo nos últimos anos, à medida que grandes aglomerados dela chegam às praias. A NASA prevê que a proliferação de praga deste ano ao longo da costa caribenha e do leste da Flórida será a maior já registrada. Especialistas preveem que a praga atingirá as praias da região em junho e julho.

O acúmulo de algas costuma ser denso, malcheiroso e contém bactérias potencialmente perigosas do gênero Vibrio. "O Vibrio pode colonizar tanto plástico quanto algas e pode carregar genes que causam doenças", diz Linda Amaral-Zettler, bióloga marinha do Instituto Real Holandês de Pesquisa Marinha e coautora do estudo. "Já houve alguns casos bastante assustadores de infecções por Vibrio. Seu potencial predatório é raro, mas existe."

Cerca de uma dúzia de espécies de bactérias da família Vibrio causam vibriose, uma doença que pode ocorrer quando as pessoas comem a bactéria ou quando ela entra em contato com uma ferida aberta. Quando ingerida, a bactéria pode causar diarreia intensa, cólicas abdominais, febre e vômitos. Quando infectada por meio de uma ferida, uma espécie de Vibrio às vezes causa fasceíte necrosante.

No estudo, os cientistas analisaram amostras de espirulina coletadas nos mares do Caribe e dos Sargaços e não encontraram V. vulnificus ou V. cholerae, as duas espécies de Vibrio que infectam humanos. V. vulnificus é a única espécie de Vibrio que causa fasceíte necrosante. No entanto, a equipe encontrou várias espécies de Vibrio até então não descritas que carregam genes-chave compartilhados com seus parentes causadores de doenças. Sua análise sugere que elas também possuem os "mecanismos" necessários para infectar e causar doenças em humanos.

Segundo Amaral-Zettler, as algas contêm grandes quantidades de plástico, permitindo que a bactéria Vibrio se fixe e se multiplique rapidamente. O Vibrio presente nas algas pode ter diversos impactos no meio ambiente. Assim como acontece com os humanos, os peixes que ingerem Vibrio podem sofrer de diarreia, que libera nutrientes no ambiente, ajudando as algas a se acumularem e absorverem muito oxigênio da água, criando uma "zona morta" onde outras formas de vida marinha não conseguem sobreviver.

No entanto, no que diz respeito à saúde humana, a presença de Vibrio nas algas não é uma preocupação, de acordo com Hidetoshi Urakawa, ecologista microbiano da Universidade da Costa do Golfo da Flórida, que não participou do estudo. As autoridades da Flórida não realizam atualmente testes para Vibrio nas algas que chegam à costa, mas ainda assim aconselham os banhistas a evitarem a proximidade excessiva com elas. Para prevenir potenciais ameaças, incluindo a infecção por Vibrio, as pessoas devem evitar nadar perto ou tocar nas algas sempre que possível, especialmente se tiverem feridas abertas, de acordo com o Departamento de Saúde da Flórida.

An Khang (de acordo com a Live Science )

Link da fonte: https://vnexpress.net/khoi-tao-mo-khong-lo-co-the-chua-vi-khuan-an-thit-4613045.html