Um reator de fusão é 7 vezes mais quente que o núcleo do Sol.

Coreia do Sul: Graças ao uso de um novo desviador de tungstênio, o reator de fusão KSTAR conseguiu manter uma temperatura de 100 milhões de graus Celsius por 48 segundos.

Reator de fusão KSTAR da Coreia do Sul. Foto de : KFE

O reator de fusão KSTAR (Korea Superconducting Tokamak Advanced Research), do Instituto Coreano de Energia de Fusão (KFE), atingiu pela primeira vez a temperatura de 100 milhões de graus Celsius. Essa conquista ocorreu durante o período de testes, de dezembro de 2023 a fevereiro de 2024, marcando um novo recorde para o projeto KSTAR.

O KSTAR conseguiu manter uma temperatura de 100 milhões de graus Celsius por 48 segundos. Enquanto isso, a temperatura do núcleo do Sol é de 15 milhões de graus Celsius. Além disso, o reator também manteve o modo de limite superior (modo H) por mais de 100 segundos. O modo H é um modo de operação avançado na fusão por confinamento magnético, com um estado de plasma estável.

As reações de fusão imitam o processo que produz luz e calor nas estrelas. O processo envolve a fusão de hidrogênio com outros elementos leves para liberar enormes quantidades de energia. Os especialistas esperam usar reatores de fusão para criar uma fonte ilimitada de eletricidade livre de carbono.

Segundo o Conselho Nacional de Pesquisa em Ciência e Tecnologia (NST), é crucial criar uma tecnologia capaz de manter altas temperaturas e plasmas de alta densidade para reações de fusão mais eficientes por longos períodos. O segredo por trás dessas grandes conquistas, segundo o NST, está no desviador de tungstênio. Este é um componente fundamental localizado na parte inferior do tanque de vácuo do dispositivo de fusão magnética, desempenhando um papel crucial na expulsão de gases residuais e impurezas do reator, ao mesmo tempo que suporta a elevada carga térmica superficial.

A equipe do KSTAR substituiu o carbono pelo tungstênio no divertor. O tungstênio possui o ponto de fusão mais alto entre todos os metais. O sucesso do KSTAR em manter o modo H por períodos mais longos também se deve, em grande parte, a essa melhoria. "Comparado aos divertores de carbono anteriores, o novo divertor de tungstênio apresenta um aumento de apenas 25% na temperatura da superfície sob a mesma carga térmica. Isso proporciona benefícios significativos para operações de alta potência térmica com pulsos longos", explicou a NST.

O sucesso do desviador de tungstênio poderá fornecer dados valiosos para o projeto do Reator Experimental Termonuclear Internacional (ITER). O ITER é um megaprojeto internacional de fusão nuclear de US$ 21,5 bilhões, desenvolvido na França com a participação de dezenas de países, incluindo Coreia do Sul, China, Estados Unidos, países da União Europeia e Rússia. Espera-se que o ITER alcance plasma pela primeira vez em 2025 e inicie suas operações em 2035. O tungstênio será utilizado no desviador deste reator.

Thu Thao (De acordo com o site Interesting Engineering )

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