Essa planta é originária do Brasil e foi introduzida na China na década de 1820. Hoje, ela é utilizada no processamento de diversos pratos deliciosos, como as pérolas de tapioca no chá com leite, uma bebida muito apreciada por todos, que é feito de mandioca.
A mandioca pode soar semelhante à batata-doce e à batata comum, mas na verdade é o completo oposto. Ela contém uma substância muito tóxica que pode causar envenenamento se não for manuseada corretamente.
Existem dois tipos de mandioca: a doce e a amarga, mas ambas são venenosas. A mandioca doce é menos tóxica, porém não pode ser consumida diretamente. Deve ser descascada, lavada e cozida antes do consumo. Já a mandioca amarga é altamente tóxica, pois contém um tipo de linamarina. Após ser ingerida, reage com o ácido gástrico produzindo ácido cianídrico, uma neurotoxina.
Portanto, antes de consumir mandioca amarga, é necessário tratá-la cozinhando-a antes do consumo. No campo, os mais velhos costumam dizer que "comer muita mandioca deixa bêbado", o que é um sinal de intoxicação leve.
Como a mandioca é venenosa, lembre-se de não comê-la crua ou mal cozida, caso contrário, você será envenenado.
A mandioca, apelidada de "rei do amido", apesar de tóxica, tornou-se alimento para quase 600 milhões de pessoas no mundo , sendo amplamente cultivada em mais de 100 países e territórios.
Se processada corretamente, com a completa remoção de toxinas, a mandioca possui muitos benefícios para a saúde, como refrescar o fígado, ação antioxidante, desintoxicação e prevenção do câncer, pois contém substâncias especiais como quercetina, kaempferol, rutina, beta-caroteno, entre outras, benéficas para o organismo.
A mandioca fresca tem um prazo de validade curto e deve ser consumida em até 2 dias após a colheita. Para conservá-la por mais tempo, congele-a após descascá-la ou deixe-a de molho em água.
Antes da década de 1950, os chineses cultivavam mandioca como alimento básico. Na década de 1980, o problema da alimentação e do vestuário para a população foi resolvido, então os chineses deixaram de usar a mandioca como alimento básico e passaram a utilizá-la principalmente como ingrediente na produção de alimentos e vinhos.
Na China, a mandioca é cultivada principalmente na Região Autônoma de Guangxi Zhuang, na província de Guangdong, na província de Hainan e em outros locais. As maiores áreas de cultivo estão em Guangdong e Guangxi.
Atualmente, os produtos derivados da mandioca são amplamente comercializados na forma de amido, sendo facilmente processados em diversos pratos, como bolos, farinha de tapioca, macarrão cabelo de anjo, macarrão instantâneo, ingredientes para chá com leite...
A textura do amido de tapioca cozido é clara, macia e bonita, por isso os chineses gostam de adicioná-lo para fazer massa de bolinho e pérolas de tapioca coloridas, o que fica muito atraente.
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