A atração da Ásia Central

A visita do chanceler alemão Olaf Sholz ao Uzbequistão e ao Cazaquistão, a primeira em décadas, atraiu significativa atenção pública devido à sua ligação a uma região estrategicamente importante: a Ásia Central.

A Ásia Central, composta por cinco países (Cazaquistão, Quirguistão, Tadjiquistão, Turcomenistão e Uzbequistão), abrange uma área de aproximadamente 5,6 milhões de quilômetros quadrados. É uma região rica em recursos naturais: petróleo, gás natural e carvão (encontrados na maioria dos países), elementos de terras raras como lítio e urânio (com as maiores reservas do mundo), abundante potencial hidrelétrico e numerosos depósitos de ferro, cobre, ouro e sal. Com uma população de quase 80 milhões de habitantes, a Ásia Central emerge como uma região de significativa importância geopolítica , caracterizada por sua rica história, patrimônio cultural diversificado e localização estratégica na encruzilhada entre a Ásia e a Europa.

A Ásia Central é uma região com muitas vantagens estratégicas para as grandes potências. (Fonte: TCA)

Oportunidades em meio ao conflito

O conflito na Ucrânia teve impactos negativos em toda a Europa, com grave devastação na Ucrânia e uma economia russa estagnada. No entanto, uma região se beneficiou enormemente desse conflito: a Ásia Central. Cinco países da região não apenas evitaram as consequências devastadoras da guerra, como também aumentaram o comércio e o investimento, impulsionando assim o desenvolvimento econômico. Instituições financeiras globais publicaram avaliações positivas sobre o crescimento econômico da Ásia Central em 2023. De acordo com o FMI e o Banco Mundial, o PIB da região deverá crescer 4,6% em 2023 e 4,2% em 2024.

Desde que o Ocidente impôs sanções à Rússia por lançar uma campanha militar na Ucrânia, os países da Ásia Central têm mantido uma política externa flexível e multifacetada, empregando habilmente um "equilíbrio multidimensional" em suas relações com grandes potências como os Estados Unidos, a China e a Rússia.

Apesar da pressão da Rússia e do Ocidente, o Cazaquistão e outros países da Ásia Central continuam a manter relações comerciais com a Rússia, ao mesmo tempo que desenvolvem laços com parceiros ocidentais, aproveitando rapidamente as oportunidades para preencher lacunas na cadeia de suprimentos. O Quirguistão, o Uzbequistão e o Cazaquistão tornaram-se intermediários para a Rússia, já que mercadorias proibidas de serem importadas diretamente da Europa são desviadas através da Ásia Central. Isso ajudou esses países a aumentarem significativamente seu comércio com a Rússia, a China e a Europa. Em 2022, o comércio bilateral entre o Cazaquistão e os países do BRICS, principalmente a Rússia e a China, atingiu US$ 45 bilhões.

O Quirguistão, uma pequena nação, registrou um aumento significativo na receita orçamentária, que dobrou em 2023. Os recursos provenientes do comércio e do investimento estrangeiro estão sendo reinvestidos em projetos de desenvolvimento, principalmente no setor hidrelétrico. Um excelente exemplo é a usina hidrelétrica de Kambarata-1, em construção, que reduzirá pela metade a capacidade de geração de eletricidade do país. Isso não só ajuda o Quirguistão a garantir energia para sua economia em expansão, como também cria oportunidades para exportar eletricidade para países vizinhos que enfrentam escassez de energia.

Além do Quirguistão, o Cazaquistão também é um dos países que se beneficiaram enormemente com o conflito. As exportações da UE para o Cazaquistão aumentaram acentuadamente, particularmente em itens como máquinas e eletrônicos. O setor tecnológico do Cazaquistão se desenvolveu significativamente, com as exportações de tecnologia para a Rússia aumentando quase sete vezes entre 2021 e 2023. Isso demonstra uma mudança nas cadeias de suprimentos internacionais e facilita a expansão do papel dos países da Ásia Central na economia global.

A engenharia mecânica é um dos principais setores da economia do Cazaquistão. (Fonte: Gabinete do Primeiro-Ministro do Cazaquistão)

Ajustando políticas

No atual cenário geopolítico complexo, os EUA estão fazendo mudanças mais pragmáticas em sua política em relação à Ásia Central, passando de uma visão da região meramente como fornecedora de matérias-primas e rotas marítimas estratégicas para uma visão que expande parcerias estratégicas com o Cazaquistão e o Uzbequistão, particularmente nas áreas de desenvolvimento de energia limpa, mitigação das mudanças climáticas e mineração, e considerando a Ásia Central como uma parceira global em infraestrutura e investimentos.

Os países da UE também estão a envidar esforços significativos para fortalecer as relações com os países da Ásia Central, com o objetivo de encontrar fontes alternativas de petróleo e gás à Rússia, satisfazer as necessidades energéticas do continente, incluindo a energia nuclear (o Cazaquistão detém 40% das reservas mundiais de urânio, com uma produção prevista de 22 milhões de toneladas em 2023), procurando também influenciar os líderes regionais para que mudem a sua perspetiva em relação à Rússia. Contudo, devido à excessiva dependência dos EUA, estes esforços são, em grande medida, superficiais.

Recentemente, a revista Modern Diplomacy observou que as abundantes reservas de petróleo e gás da Ásia Central oferecem aos países ocidentais mais uma importante opção para garantir a segurança energética. Essa região, rica em recursos naturais e reservas minerais, também oferece oportunidades atraentes para as economias ocidentais expandirem suas cadeias de suprimentos.

Há muito tempo, empresas do Cazaquistão – o maior país da Ásia Central – são importantes fornecedoras de titânio, berílio, tântalo, nióbio e outros minerais para as economias dos Estados-membros da União Europeia (UE). No final de 2023, a visita do presidente francês Emmanuel Macron ao Cazaquistão resultou em importantes acordos, permitindo a Paris adquirir esses minerais e metais cruciais para a produção industrial. O volume de comércio entre o Cazaquistão e a Alemanha aumentou 41% em 2023, atingindo US$ 3,9 bilhões, e ultrapassou US$ 2,3 bilhões nos primeiros sete meses de 2024. Desde 2005, a Alemanha investiu quase US$ 6,7 bilhões no Cazaquistão.

Promover a cooperação intrarregional

O conflito na Ucrânia não só aumentou o comércio, como também estimulou a cooperação intrarregional na Ásia Central. Anteriormente, esses países frequentemente entravam em conflito por interesses econômicos e políticos, mas agora estão unidos de forma consciente para aproveitar as oportunidades de desenvolvimento, com inúmeros projetos sendo construídos e implementados para fortalecer os laços econômicos intrarregionais.

Ao estreitar os laços econômicos e diplomáticos com seus vizinhos, a Ásia Central busca desbloquear seu potencial como um centro de comércio, investimento e intercâmbio cultural, promovendo crescimento sustentável e prosperidade, e abordando questões comuns como a escassez de energia e a gestão de fronteiras. O comércio, o investimento e o turismo entre os países da região estão em franca expansão, impulsionando o desenvolvimento econômico e social.

Além disso, o desenvolvimento da infraestrutura de transporte e logística na região também está sendo impulsionado por investimentos de parceiros internacionais. Esses projetos de investimento não apenas melhoram as condições de transporte de carga, mas também facilitam o desenvolvimento de outros setores, da agricultura à tecnologia. Em particular, desde o início do conflito entre Rússia e Ucrânia, o Corredor de Transporte Transcaspiano (CTTF), uma rede de transporte que abrange a Ásia Central, o Mar Cáspio e a região do Cáucaso, surgiu como uma alternativa às rotas de transporte controladas pela Rússia.

O Corredor de Transporte Transcaspiano (TITR) surgiu como uma alternativa às rotas de transporte controladas pela Rússia. (Fonte: Dreamstime)

Ao longo dos últimos 30 anos, esta rota de transporte registrou um aumento significativo no volume de tráfego, especialmente desde fevereiro de 2022. De acordo com Gaidar Abdikerimov, Secretário-Geral da Associação TITR, atualmente 25 empresas de transporte de 11 países participam da TITR. Somente nos primeiros 10 meses de 2023, mais de 2,256 milhões de toneladas de mercadorias foram transportadas por este corredor. No início de 2024, instituições financeiras europeias e internacionais anunciaram um investimento de US$ 10,8 bilhões para o desenvolvimento da TITR, visando reduzir a dependência do Sistema de Trânsito do Norte da Rússia (NSR).

Com a crescente instabilidade no Mar Vermelho devido aos ataques dos Houthis e às sanções ocidentais contra Moscou, as rotas marítimas tradicionais tornaram-se menos seguras. O redirecionamento do tráfego marítimo em torno do Canal de Suez também aumenta significativamente os custos e os tempos de trânsito. Nesse contexto, o TITR surge como uma solução inovadora, beneficiando as cadeias de suprimentos globais e garantindo a continuidade das ligações comerciais entre a Ásia e a Europa.

O presidente dos EUA, Joe Biden, reuniu-se com líderes de países da Ásia Central como parte do diálogo C5+1 à margem da 78ª sessão da Assembleia Geral das Nações Unidas, na sede da ONU em Nova Iorque, em 19 de setembro de 2023. (Fonte: AP)

Um ponto notável é que os países da Ásia Central se uniram para formar o chamado formato C5, criando um bloco unificado nas negociações internacionais. Essa cooperação não só fortalece a posição da região no cenário internacional, como também ajuda esses países a melhor aproveitarem as oportunidades tanto do Oriente quanto do Ocidente.

Em setembro passado, o presidente dos EUA, Joe Biden, recebeu líderes da Ásia Central para a Cúpula C5+1 (um mecanismo de cooperação que envolve os EUA e cinco países da Ásia Central) em Nova York – um evento histórico que marcou a primeira vez que um presidente dos EUA participou de uma cúpula C5+1. Washington e seus parceiros discutiram uma série de tópicos, como segurança regional, cooperação econômica e desenvolvimento sustentável, destacando o crescente interesse e a contribuição dos Estados Unidos para a região.

No final de 2023, a visita do presidente francês Emmanuel Macron ao Cazaquistão resultou em importantes acordos que permitiram a Paris adquirir minerais e metais cruciais para a produção industrial. Visitas de líderes internacionais como o presidente russo Vladimir Putin, o presidente chinês Xi Jinping, o presidente francês Emmanuel Macron e o chanceler alemão Olaf Scholz demonstraram a crescente importância da Ásia Central no cenário geopolítico global.

A Alemanha está tendo uma safra excepcional?

O chanceler Olaf Scholz tornou-se o primeiro chanceler alemão a visitar a Ásia Central em décadas. Segundo especialistas, durante essa viagem, Scholz buscou estreitar laços com os países da Ásia Central, com foco especial nos setores de energia e economia, e explorar os abundantes recursos de petróleo e gás da região para substituir o fornecimento da Rússia.

Em 2023, o Cazaquistão exportou 8,5 milhões de toneladas de petróleo para a Alemanha, representando 11,7% do total das importações alemãs de petróleo, um aumento em relação aos cerca de 6,5 milhões de toneladas antes do conflito entre Rússia e Ucrânia. Esse aumento fez do Cazaquistão o terceiro maior fornecedor da Alemanha, depois da Noruega e dos Estados Unidos, segundo dados do Escritório Federal de Estatística da Alemanha. Enquanto isso, os investimentos alemães no Cazaquistão aumentaram 64% em 2023 em comparação com 2022.

O chanceler alemão Olaf Scholz e chefes de Estado de países da Ásia Central em Astana, Cazaquistão, em 17 de setembro. (Fonte: EFE)

Uma tarefa crucial para Olaf Scholz envolvia questões geopolíticas. O chanceler alemão queria ouvir os líderes de seus parceiros da Ásia Central sobre os desdobramentos na Rússia e a questão do cumprimento das sanções ocidentais contra a Rússia na região. No entanto, Olaf Scholz recebeu uma resposta fria do presidente cazaque Tokayev, que afirmou que a Rússia era militarmente "invencível". Ele argumentou que uma escalada do conflito na Ucrânia levaria a consequências irreparáveis ​​para toda a humanidade, principalmente para todos os países diretamente envolvidos no conflito russo-ucraniano.

A declaração do líder cazaque certamente forçará a chanceler alemã a reconsiderar sua política de intensificação do confronto com a Rússia na Ucrânia, em meio à crescente oposição interna ao apoio do governo alemão a Kiev.

Contudo, o chanceler alemão não saiu de Astana de mãos vazias. Sua viagem à Ásia Central contribuiu para o fortalecimento das relações da Alemanha com os principais países da região, nomeadamente o Cazaquistão e o Uzbequistão.

Com o Uzbequistão, a Alemanha firmou um acordo de migração com Tashkent, visando recrutar trabalhadores altamente qualificados para o país. No Cazaquistão, as duas partes concordaram em dar continuidade à cooperação em 66 projetos de investimento, totalizando US$ 55 bilhões, principalmente nas áreas de energia, construção civil, produção de oxigênio, construção de aeroportos e extração de sais de potássio e ácido bórico.

Os países da Ásia Central e a Alemanha estão empenhados em fortalecer sua parceria estratégica em áreas como economia, comércio, energia, extração mineral, combate às mudanças climáticas, imigração ilegal, terrorismo e extremismo.

Fonte: https://baoquocte.vn/luc-hut-mang-ten-trung-a-286803.html