A ciência por trás da chama eterna

A chama eterna pode ser considerada um caso especial de vazamento de gás de uma reserva subterrânea profunda, de acordo com Giuseppe Etiope, geólogo do Instituto Nacional de Geofísica e Vulcanologia em Roma, Itália.

Quando o gás natural de reservas subterrâneas profundas escapa por rachaduras na rocha, ele pode entrar em combustão espontânea por milhares de anos.

Um vazamento de gás ocorre quando gases inflamáveis ​​naturais no subsolo, principalmente metano, etano e propano, se movem para a superfície a partir de reservas pressurizadas através de rachaduras ou buracos na rocha. Em casos extremos, quando o gás atinge a superfície em concentrações suficientemente altas de metano, ele pode entrar em combustão espontânea. Alimentados por emissões contínuas de gases, alguns incêndios podem durar milhares de anos, o que lhes rendeu o nome de chamas eternas.

A Etiópia estima que existam menos de 50 chamas eternas em todo o mundo, normalmente encontradas perto de poços de petróleo. Elas existem em países como Estados Unidos, Romênia, Itália, Turquia, Iraque, Azerbaijão, Taiwan, China, Índia e Austrália. Algumas podem estar crescendo há milhares ou dezenas de milhares de anos, ou até mesmo há um milhão de anos.

Uma chama famosa jaz sob uma cachoeira de 10 metros no Parque do Condado de Chestnut Ridge, em Nova York. A chama tem cerca de 7,5 a 20 centímetros de altura, dependendo do clima e da estação. "Ela brilha por trás de uma cortina de água caindo", disse Arndt Schimmelmann, geocientista da Universidade de Indiana. Ethiopia também disse que era a chama eterna natural mais bela que já tinha visto.

Embora algumas tenham queimado por milênios, chamas eternas podem ser extintas. "O nome 'chama eterna' é um pouco enganoso, pois a história geológica da Terra mostra que nada dura para sempre", disse Schimmelmann. Algumas chamas podem ser extintas pela chuva, dependendo da intensidade do vazamento de gás e das condições do solo, e então reacender espontaneamente.

Em Chestnut Ridge, jogar água em uma pequena caverna pode extinguir o fogo. "Eu mesmo já fiz isso algumas vezes enquanto coletava amostras de gás para análises geoquímicas. Reacender o fogo sem ser encharcado pela cachoeira é sempre um desafio", diz Schimmelmann. Na verdade, o fogo pode desaparecer devido à erosão natural à medida que a cachoeira recua. Perder a cobertura da caverna faria com que o fogo se apagasse regularmente, mesmo que o fluxo de gás fosse ininterrupto.

Vazamentos de hidrocarbonetos geologicamente induzidos, incluindo chamas eternas, são uma fonte natural de gases de efeito estufa, como metano, e poluentes fotoquímicos, como etano e propano. O incêndio de Chestnut Ridge libera cerca de um quilo de metano por dia. Há tão poucas chamas eternas que seu impacto ambiental é pequeno em comparação com os milhares de vazamentos de gás em todo o mundo. A perfuração de gás pode extinguir chamas eternas próximas, reduzindo a pressão do campo de gás que as alimenta. A chama eterna no Parque Chestnut Ridge existe hoje porque não há perfuração naquela área.

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Fonte: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/ly-giai-khoa-hoc-phia-sau-ngon-lua-vinh-cuu/20241201120845994