Existe uma coincidência curiosa no fato de que, ao entrarem na reta final de suas carreiras, tanto Pelé quanto Messi escolheram os Estados Unidos como destino, embora o futebol não seja o esporte mais popular por lá.
Em 1975, Pelé deixou o Santos para jogar no New York Cosmos, nos Estados Unidos. Em três temporadas, Pelé marcou 65 gols em 111 jogos pelo New York Cosmos e levou o clube ao título do Campeonato Americano de 1977.
Em 1975, Pelé mudou-se para os Estados Unidos para jogar no New York Cosmos aos 34 anos, tendo já conquistado três Copas do Mundo (1958, 1962 e 1970). Sua presença lá provocou um aumento no interesse pelo futebol entre os americanos. A North American Soccer League (NASL) da época sempre recebia uma média de 25.000 espectadores por jogo, um número inimaginável em um país onde as pessoas só conheciam basquete, futebol americano ou tênis.
Pelé em uma partida nos EUA
Quarenta e oito anos depois, a convite de David Beckham, ex-jogador da seleção inglesa e atual copresidente do Inter Miami FC, que joga na Major League Soccer (MLS), Messi desembarcou nos Estados Unidos logo após se tornar campeão da Copa do Mundo de 2022, o único título que faltava em sua carreira.
Ao contrário de Pelé, muitos acreditam que Messi terá dificuldades para se firmar nos Estados Unidos e trazer um novo fôlego ao torneio, já que está perto da aposentadoria (35 anos). Mas, independentemente disso, Messi ainda proporciona experiências inimagináveis ao futebol americano.

Messi chega aos Estados Unidos após se tornar campeão da Copa do Mundo de 2022.
Segundo o portal de venda de ingressos online StubHub, a venda de ingressos para a temporada 2024 da MLS do Inter Miami, em fevereiro deste ano, aumentou 150 vezes em comparação com o mesmo período do ano passado. Os ingressos agora superam em 35% a receita do segundo time com maior faturamento, o LA Galaxy, e dobram em relação ao terceiro time, o New England Revolution. A venda total de ingressos para a temporada completa da MLS deste ano, também pela StubHub, aumentou 7 vezes em relação ao mesmo período do ano passado.
O jogo mais vendido do Inter Miami foi a partida fora de casa contra o LA Galaxy, em 26 de fevereiro, pela MLS, com preços de ingressos variando de US$ 250 a US$ 7.820. Um torcedor chegou a gastar US$ 790.000 para assistir Messi e seus companheiros jogarem, estabelecendo um recorde para o ingresso mais caro da história do futebol mundial .

O público americano lotou o estádio para assistir Messi jogar.
Além disso, no primeiro semestre da temporada de 2023, quando jogou pelo Inter Miami, Messi teve um impacto enorme no crescimento da MLS. As vendas de ingressos aumentaram, o dinheiro dos patrocínios cresceu e o número de assinaturas da MLS TV disparou. Especificamente, a receita com assinaturas de TV aumentou 25%, a receita com patrocínios de jogos e patrocínios de clubes aumentou 15%, a receita com patrocínios da região canadense cresceu 45% e a receita com produtos relacionados ao torneio também cresceu 45%.
Em 2022, o Inter Miami alcançou uma receita de cerca de 56 milhões de dólares. Mas, a partir de 2023, Messi ajudou o Inter Miami, de um time avaliado em cerca de 600 milhões de dólares, a entrar no "grupo de clubes de 1 bilhão de dólares", com um valor de até 1,03 bilhão de dólares (um aumento de 72%) a partir do início de 2024.
Tudo graças ao efeito Messi!
Uma pesquisa recente da SSRS mostra que Messi é o atleta mais popular e famoso dos Estados Unidos, superando nomes consagrados do esporte americano como Michael Jordan, LeBron James, Tom Brady, Tiger Woods ou Kobe Bryant...

Os momentos explosivos que Messi trouxe para o futebol americano.
Ambos são campeões mundiais, ambos vieram para os Estados Unidos no final de suas carreiras, mas tanto Pelé quanto Messi fizeram e estão fazendo coisas inimagináveis pelo futebol americano.
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