Ambiente extremo desafia equipe de resgate de submarino desaparecido

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O relevo do fundo do mar, a profundidade e a pressão são tão grandes que o trabalho de busca e salvamento no submersível que transportava cinco passageiros para visitar os destroços do Titanic é extremamente difícil.

Submersível Titan da OceanGate Expeditions. Foto: CTV — Submersível Titan da OceanGate Expeditions. Foto: *CTV*

Os socorristas que procuram o submersível desaparecido durante a visita aos destroços do Titanic não só precisam correr contra o tempo devido à diminuição dos níveis de oxigênio do navio, como também precisam lidar com um ambiente hostil que se assemelha mais ao espaço do que à Terra, de acordo com a NBC . "Lá embaixo, é escuro como breu e congelante. O fundo do mar é lamacento e irregular. Não dá para ver a mão na frente do rosto", disse o historiador e especialista em Titanic Tim Maltin. "É realmente como um astronauta no espaço."

O submersível de águas profundas de 6,7 metros de comprimento, operado pela OceanGate Expeditions, desapareceu em 18 de junho com cinco passageiros a bordo, o que motivou uma missão de busca e salvamento no Atlântico Norte, a cerca de 640 quilômetros da costa de Newfoundland, Canadá. Mas, ao contrário do espaço, a presença humana em águas profundas é rara e a tecnologia para missões de busca e salvamento é limitada.

Autoridades da Guarda Costeira estimaram, na tarde de 20 de março, que o oxigênio restante no submersível desaparecido era suficiente apenas para cerca de 40 horas. A Guarda Costeira dos EUA está em coordenação com a Marinha e parceiros canadenses para conduzir as buscas. Vários navios civis também estão se dirigindo à área onde o submersível desapareceu para ajudar. O governo francês anunciou que enviaria navios equipados com submersíveis de águas profundas para auxiliar nos esforços de busca e salvamento.

A quantidade de oxigênio a bordo de um submersível é a parte mais estressante da busca, mas não o único desafio, de acordo com Jamie Pringle, professor de geociências na Universidade de Keele, no Reino Unido. Sondar em profundidades extremas é difícil porque o fundo do mar é muito mais acidentado do que em terra. O Titanic, que afundou há mais de um século, está a uma profundidade de cerca de 3.660 metros. O fundo do oceano não é plano, mas possui muitas encostas e cânions profundos, disse Pringe. Se um submersível ficar preso no fundo do mar, localizar o navio seria muito difícil.

Mesmo as buscas ao redor dos destroços do Titanic são difíceis devido à vastidão da área. A Guarda Costeira informou em 20 de março que as buscas estão concentradas em uma área do Oceano Pacífico Norte do tamanho de Connecticut. Existem pouquíssimas embarcações e equipamentos capazes de operar em profundidades tão grandes. Os veículos precisam ser projetados para suportar profundidades e pressões extremas.

Nas profundezas dos destroços do Titanic, a pressão é cerca de 400 vezes maior do que ao nível do mar, de acordo com o Instituto Oceanográfico Woods Hole. Alguns submarinos nucleares militares podem mergulhar até 480 metros de profundidade, mas a maioria dos submarinos modernos opera em águas muito mais rasas. Poucos veículos conseguem mergulhar a milhares de metros, disse Henry Hargrove, analista sênior que serviu na Marinha dos EUA por 11 anos.

Equipes de resgate mobilizaram várias aeronaves C-130 para realizar levantamentos aéreos da área, e bóias de sonar capazes de captar sinais a até 3.962 metros de profundidade também foram utilizadas para buscas subaquáticas. No entanto, os sistemas de sonar normalmente precisam escanear em profundidades maiores para detectar objetos tão pequenos quanto submersíveis dentro do local do naufrágio do Titanic, de acordo com Pringle.

Pringle disse que era difícil especular sobre o que poderia ter acontecido com o submersível desaparecido. As autoridades também não sabiam se um navio de resgate poderia ser enviado a uma profundidade tão grande a tempo ou como o processo de recuperação do submersível encalhado prosseguiria. Submersíveis como o Titan, operados pela OceanGate Expeditions, normalmente não possuem um mecanismo no casco que permita que outra embarcação o engate e o reboque.

An Khang (de acordo com a NBC )

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