O relevo do fundo do mar, a profundidade e a pressão são tão grandes que o trabalho de busca e salvamento do submersível que transportava cinco passageiros para visitar os destroços do Titanic é extremamente difícil.
Submersível Titan da OceanGate Expeditions. Foto: CTV
Os socorristas que procuram o submersível desaparecido durante a visita aos destroços do Titanic não só precisam correr contra o tempo, já que os níveis de oxigênio no navio estão baixos, como também precisam lidar com um ambiente hostil que se assemelha mais ao espaço do que à Terra, de acordo com a NBC . "Lá embaixo, é escuro como breu e congelante. O fundo do mar é lamacento e irregular. Não dá para ver a mão na frente do rosto", disse o historiador e especialista em Titanic Tim Maltin. "É um pouco como um astronauta no espaço."
O submersível de águas profundas de 6,7 metros de comprimento, operado pela OceanGate Expeditions, desapareceu em 18 de junho com cinco passageiros a bordo, o que motivou uma missão de busca e salvamento no norte do Oceano Atlântico, a cerca de 644 quilômetros da costa de Terra Nova, Canadá. Mas, ao contrário do espaço, a presença humana em águas profundas é rara e a tecnologia para missões de busca e salvamento é limitada.
Autoridades da Guarda Costeira estimaram que, até a tarde de 20 de março, o oxigênio restante no submersível desaparecido era suficiente para apenas cerca de 40 horas. A Guarda Costeira dos EUA está em coordenação com a Marinha e parceiros canadenses para conduzir as buscas. Diversas embarcações civis também navegaram para a área para ajudar. O governo francês anunciou que enviaria navios equipados com submersíveis de águas profundas para auxiliar nos esforços de busca e salvamento.
A quantidade de oxigênio a bordo é a parte mais estressante da busca, mas não é o único desafio, diz Jamie Pringle, professor de geociências na Universidade de Keele, no Reino Unido. Navegar em profundidades extremas é difícil porque o fundo do mar é muito mais acidentado do que em terra. O Titanic, que afundou há mais de um século, está a uma profundidade de cerca de 3.660 metros. O fundo do oceano não é plano, mas possui encostas e cânions profundos, diz Pringle. Se o submersível ficar preso no fundo do mar, será muito difícil localizá-lo.
Mesmo as buscas ao redor dos destroços do Titanic são difíceis devido à vastidão da área. A Guarda Costeira informou em 20 de março que as buscas estão concentradas em uma área do Oceano Pacífico Norte do tamanho de Connecticut. Existem pouquíssimas embarcações e equipamentos capazes de operar em profundidades tão grandes. Os veículos precisam ser projetados para suportar profundidades e pressões extremas.
Nas profundezas dos destroços do Titanic, a pressão é cerca de 400 vezes maior do que ao nível do mar, de acordo com o Instituto Oceanográfico Woods Hole. Alguns submarinos nucleares militares podem mergulhar a até 480 metros de profundidade, mas a maioria dos submarinos modernos opera em águas muito mais rasas. Poucos veículos conseguem mergulhar a milhares de metros, disse Henry Hargrove, analista sênior que passou 11 anos na Marinha dos EUA.
Equipes de resgate mobilizaram várias aeronaves C-130 para realizar levantamentos aéreos da área, e bóias de sonar capazes de captar sinais a até 3.962 metros de profundidade também estão sendo usadas para buscas subaquáticas. No entanto, os sistemas de sonar normalmente precisam varrer em profundidades maiores para detectar objetos tão pequenos quanto submersíveis dentro dos destroços do Titanic, de acordo com Pringle.
Pringle disse que era difícil especular sobre o que poderia ter acontecido com o submersível desaparecido. Também não estava claro se os navios de resgate poderiam ser enviados a profundidades tão grandes a tempo ou como o processo de recuperação do submersível encalhado prosseguiria. Submersíveis como o OceanGate Expeditions Titan normalmente não possuem um mecanismo no casco que permita a outra embarcação enganchar e rebocar.
An Khang (de acordo com a NBC )
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