Autoridades americanas afirmam que o país iniciará o processo de venda de caças F-16 para a Turquia assim que Ancara concluir a aprovação da adesão da Suécia à OTAN.
Em 23 de janeiro, o parlamento turco votou pela ratificação do protocolo da Suécia para adesão à OTAN. Espera-se que o presidente Tayyip Erdogan assine o documento nos próximos dias para concluir o processo de aprovação, após o qual será enviado aos Estados Unidos, conforme o procedimento.
O embaixador dos EUA na Turquia, Jeff Flake, afirmou em 25 de janeiro que, após Washington receber os documentos, o Departamento de Estado notificará imediatamente o Congresso para iniciar a venda de caças F-16 para Ancara, no valor de US$ 20 bilhões. "Assim que os documentos forem enviados, um anúncio formal será feito", disse Flake.
Um funcionário americano não identificado afirmou no mesmo dia que o presidente Joe Biden havia informado os líderes de comissões importantes do Congresso sobre sua intenção de iniciar o processo de venda de caças F-16 para a Turquia. A Casa Branca também enviou cartas a diversos parlamentares em 24 de janeiro, instando-os a aprovar o acordo, segundo várias fontes.
Caças F-16 dos EUA no Iraque em 2008. Foto: Wikimedia
Para aderir à OTAN, a Suécia precisa da aprovação dos parlamentos de todos os 30 estados-membros. A Hungria é atualmente o único país que ainda não deu o sinal verde à nação nórdica. O primeiro-ministro húngaro, Viktor Orbán, prometeu em 24 de janeiro pressionar o parlamento do país a votar a favor da entrada de Ancara na aliança.
Inicialmente, a Turquia encomendou mais de 100 caças furtivos F-35A, fabricados pela corporação americana Lockheed Martin, mas foi excluída do projeto em 2019 após adquirir o sistema de defesa aérea russo S-400.
Posteriormente, os EUA propuseram a venda de caças F-16 para compensar os US$ 1,4 bilhão investidos por Ancara no projeto F-35. No entanto, esse acordo foi contestado por alguns líderes do Congresso americano, devido a preocupações com os direitos humanos e à demora da Turquia em aprovar a adesão da Suécia à OTAN.
O presidente Erdogan afirmou no mês passado que Biden prometeu pressionar o Congresso a aprovar o acordo dos F-16, em troca de Erdogan pedir ao Parlamento que aprovasse a candidatura da Suécia à OTAN.
O caça multifuncional F-16, desenvolvido pela General Dynamics desde a década de 1970, é utilizado pelos Estados Unidos e seus aliados, custando aproximadamente entre US$ 30 e 35 milhões, dependendo da variante. O F-16 pode atingir uma velocidade máxima de 2.121 km/h a uma altitude de 12.000 m, um teto de serviço máximo de 18.000 m e um alcance de 546 km. O F-16 é equipado com um canhão de seis canos de 20 mm e 11 pontos de fixação capazes de transportar 7,7 toneladas de armamentos.
A Turquia possui a terceira maior frota de F-16 do mundo, com 270 aeronaves. O país pretende encomendar mais 40 F-16, juntamente com 79 kits de modernização, dos Estados Unidos.
Pham Giang (Segundo a Reuters )
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