A NASA perde contato com os veículos exploradores em Marte.

Marte está obscurecido pelo disco solar, o que impede a NASA de se comunicar com os veículos exploradores e espaçonaves que orbitam o planeta vermelho.

O robô Perseverance continuará coletando amostras para enviar de volta à Terra após o período de perda de sinal. Foto: NASA — O robô Perseverance continuará coletando amostras para enviar de volta à Terra após o período de perda de sinal. Foto: *NASA*

Os veículos exploradores e as espaçonaves em órbita de Marte perderam o sinal por várias semanas, pois a Terra ficou impossibilitada de se comunicar com o planeta vermelho. Isso ocorreu devido à passagem de Marte para trás do Sol, interrompendo a comunicação entre os veículos e a NASA na Terra. A interrupção na comunicação durou de 11 a 25 de novembro, segundo a NASA. A NASA continuará recebendo breves atualizações de status dos veículos exploradores durante esse período, exceto por dois dias em que Marte passou completamente atrás do Sol, resultando na perda total do sinal para os veículos.

Quando Marte e a Terra estão em lados opostos do Sol, ocorre um evento chamado conjunção solar a cada dois anos, devido à diferença nas velocidades orbitais dos dois planetas. Marte leva 687 dias terrestres para completar sua órbita ao redor do Sol. Durante esse período, Marte está em seu ponto mais distante da Terra (cerca de 402 milhões de km), muito mais distante do que em seu ponto mais próximo (54,6 milhões de km).

Quando Marte está muito próximo do Sol (visto da Terra), os sinais de rádio que viajam entre os dois planetas podem atravessar a coroa solar, a camada extremamente quente de gás ionizado na parte mais externa do Sol. Isso pode interferir e embaralhar os sinais da Terra para os robôs em Marte e vice-versa, levando à perda de dados e a comportamentos estranhos que podem ameaçar os veículos exploradores.

A última vez que um evento semelhante ocorreu foi de 2 a 16 de outubro de 2021 e de 28 de agosto a 7 de setembro de 2019. "Nossos engenheiros estão se preparando para a conjunção há meses. A espaçonave continuará coletando dados científicos em Marte e alguns veículos tentarão transmitir dados de volta à Terra", disse Roy Gladden, gerente da Rede de Comunicações de Marte no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia.

Mas os veículos exploradores e orbitadores não vão parar de funcionar, continuando a coletar dados para transmitir posteriormente, operando em modo autônomo. As equipes de controle de missão da NASA passaram meses preparando listas de tarefas para todos os veículos.

Os robôs exploradores Perseverance e Curiosity permanecerão em suas posições, mas continuarão monitorando as mudanças nas condições da superfície, no clima e na radiação, enquanto o helicóptero Ingenuity usará sua câmera colorida para estudar o movimento da areia. Em órbita, os robôs exploradores Mars Reconnaissance e Odyssey tirarão fotos da superfície marciana, enquanto o robô explorador MAVEN coletará dados sobre a interação entre a atmosfera do planeta vermelho e o Sol.

An Khang (Segundo a Newsweek )

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