NASA identifica a razão pela qual a vida em Marte "morreu jovem"

Pistas do passado "turbulento" de Marte

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Após décadas de pesquisa e exploração, os humanos ainda não descobriram evidências sólidas de vida extraterrestre, mesmo que sejam apenas bactérias (Foto: Getty).

Marte há muito tempo atrai atenção especial dos cientistas , pois é considerado um "planeta irmão" da Terra devido a muitas características semelhantes, incluindo durações de dia quase iguais, um eixo inclinado que cria as estações e, especialmente, vestígios de um antigo sistema de rios e lagos.

No entanto, ao contrário do que se esperava, décadas de pesquisa e exploração ainda não revelaram evidências sólidas de vida, mesmo que seja apenas de bactérias. Então, o que fez com que um planeta que antes possuía água líquida se tornasse o deserto frio e árido que é hoje?

Uma resposta inicial pode estar em uma nova descoberta do rover Curiosity da NASA, que detectou a presença de rochas carbonáticas, um tipo comum de rocha na Terra que tem a capacidade de absorver CO₂ da atmosfera e armazená-lo no subsolo.

Esta é uma das peças que faltam no processo de reconstrução da história climática de Marte. Na Terra, os ciclos climáticos são regulados por um processo de equilíbrio.

Inicialmente, o CO₂ liberado pelos vulcões aquece a atmosfera, a água da chuva se combina com o CO₂ para formar ácidos suaves que erodem as rochas, formando carbonatos, e, por fim, esses minerais são enterrados na crosta terrestre. Os vulcões então continuam a "reciclar" o CO₂ por meio de erupções.

Em contraste, novos modelos climáticos em Marte mostram uma atividade vulcânica muito mais fraca, o que teria tornado a reciclagem de gases de efeito estufa menos intensa. À medida que o CO₂ era "sugado" para as rochas carbonáticas sem ser reposto, Marte gradualmente perdeu sua atmosfera que retém o calor, levando a um declínio no efeito estufa natural, causando o congelamento ou a evaporação da água.

Como resultado, o planeta deixou de ser um lugar úmido e potencialmente sustentável para se tornar um mundo frio e seco que durou centenas de milhões de anos, e todas as condições de vida foram destruídas.

A descoberta de rochas carbonáticas não é apenas evidência de mudanças climáticas antigas no Planeta Vermelho, mas também sugere que o desequilíbrio atmosférico pode ter sido a causa direta do fracasso da vida em surgir ou se sustentar.

O desafio de procurar vestígios de vida no Planeta Vermelho

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A possibilidade de vida existir no subsolo de Marte não foi descartada (Foto: NASA).

Embora Marte possa ter passado por períodos de água líquida, pesquisas sugerem que essas condições foram breves e esporádicas, como pequenos "oásis" no meio de um vasto deserto.

Esses “momentos habitáveis” não são a regra, mas sim a rara exceção, disse o Dr. Edwin Kite, cientista planetário da Universidade de Chicago que liderou o estudo.

Modelos mostram que esses períodos de água foram seguidos por períodos de seca que duraram até 100 milhões de anos. Esse é um período muito longo e desfavorável para sustentar qualquer forma de vida sustentável.

No entanto, a possibilidade de vida subterrânea não foi descartada, pois poderia conter água líquida. A descoberta de sinais de rochas carbonáticas na foz de um antigo lago pelo rover Perseverance, que explora um delta seco, reforça ainda mais o argumento de que condições transitórias de vida já existiram em Marte.

Mas, para determinar com certeza se a vida realmente existiu, os cientistas acreditam ser necessário trazer amostras de rochas de Marte de volta à Terra para uma análise mais detalhada. As missões de Retorno de Amostras de Marte da NASA e da China estão sendo preparadas às pressas, prometendo inaugurar uma nova corrida científica na próxima década.

Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nasa-xac-dinh-nguyen-nhan-khien-su-song-tren-sao-hoa-chet-yeu-20250706115831218.htm