Ao longo do último ano, o ecossistema de notícias testemunhou diversas mudanças significativas: uma queda no tráfego das redes sociais, à medida que o Facebook e a Netflix reduziram a priorização de notícias, alterações nos algoritmos do Google, sem mencionar as regulamentações sobre privacidade e inteligência artificial. Todos esses desenvolvimentos incentivaram ainda mais as editoras a refletirem sobre o tempo de permanência no site, os dados, o público e, principalmente, as assinaturas pagas.

No entanto, cobrar por conteúdo jornalístico nunca foi fácil. Não se trata simplesmente de bloquear o acesso dos leitores às notícias e exigir que paguem. Alguns jornais se tornaram "especialistas" nessa área e estão obtendo ótimos resultados com suas assinaturas, apresentando taxas de crescimento anual positivas.

Aumentar as "chamadas" e diminuir a "receita".

O jornal The Guardian, do Reino Unido, é um exemplo notável de como transformar a derrota em vitória no mundo do jornalismo. Em 2016, o Guardian ainda acumulava prejuízos, em torno de US$ 89 milhões por ano. Apesar de o jornal bicentenário atrair um grande número de leitores e ter conquistado o Prêmio Pulitzer em 2014, esse sucesso não se traduziu em lucros.

No entanto, no final de 2017, suas perspectivas haviam mudado completamente. Os esforços para retomar a receita proveniente dos leitores deram resultado. O número de assinantes pagantes do The Guardian aumentou de 12.000 para mais de 300.000 em apenas um ano. Em 2021, o jornal anunciou que havia alcançado 1 milhão de membros. Em 2022, o The Guardian anunciou seus melhores resultados financeiros desde 2008, e a receita anual da Guardian Media aumentou 13%, chegando a £ 255,8 milhões.

Essa conquista é ainda mais notável considerando que o The Guardian não cobra assinatura de seus usuários. Desde 1936, o Scott Trust supervisiona o jornal para garantir sua independência jornalística. O jornal afirma não ter acionistas ou proprietários ricos, apenas “a determinação e a paixão de produzir jornalismo de alto impacto, sempre livre de influências políticas e comerciais”.

Em vez de cobrar uma taxa, o The Guardian pede aos leitores que façam doações. Depois de ler um artigo no site, os leitores veem quantos artigos já leram este ano. É um lembrete sutil de que estão recebendo valor do jornal. Quanto mais artigos leem, maior a sensação de obrigação de contribuir.

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O Guardian não cobra dos leitores da maneira usual; em vez disso, pede que as pessoas façam doações para apoiar o "jornalismo independente". Foto: Press Gazette.

Além disso, a campanha de arrecadação de fundos destacou o valor único do The Guardian como a fonte de notícias independentes mais confiável do mundo. Esse valor é particularmente eficaz quando os leitores se sentem preocupados com os problemas da vida e recorrem ao jornalismo em busca de soluções.

O Guardian entende que nem todos podem pagar uma assinatura padrão. Portanto, em vez de afastar leitores interessados, oferece diversas opções de doação, incluindo doações únicas ou recorrentes, permitindo que os leitores decidam por si mesmos. Além disso, na página inicial, os leitores são informados sobre os benefícios que recebem com cada opção, como newsletters exclusivas ou acesso a um aplicativo de notícias sem anúncios. Isso é especialmente importante para uma publicação totalmente aberta como o Guardian.