As empresas estrangeiras na China estão enfrentando um grande teste, já que os consumidores estão cada vez mais recorrendo a produtos nacionais.
À medida que as marcas de consumo globais lidam com a frágil recuperação econômica da China, elas também enfrentam outra preocupação: os consumidores chineses estão cada vez mais recorrendo às marcas nacionais.
Cinco anos atrás, o mercado consumidor do país era dominado por marcas estrangeiras, enquanto as marcas nacionais lutavam para competir e eram frequentemente afetadas pela baixa qualidade e pelo marketing deficiente, de acordo com o WSJ .
Mas agora, muitas marcas chinesas estão se tornando populares em mercados on-line, supermercados e shoppings, com suas reputações de qualidade, design e merchandising melhorando, capturando os gostos em rápida mudança dos consumidores.
Os anos de pandemia foram uma bênção para as marcas locais, que se adaptaram rapidamente à tendência das transmissões ao vivo. Elas têm contratado cada vez mais celebridades e influenciadores e usado aplicativos de vídeos curtos para divulgar seus produtos. Elas também adaptaram seus produtos para atender ao público local. Exemplos incluem sombras para pele chinesa, pasta de dente com ginseng e tênis de US$ 200 da Li Ning, que leva o nome da medalhista de ouro olímpica.
Marcas globais como Adidas, Procter & Gamble e L'Oréal, que realizam a maior parte de suas vendas globais na China, foram forçadas a seguir as táticas de seus rivais nacionais, como promover vendas on-line e adaptar seus produtos à cultura chinesa.
James Yang, sócio da consultoria Bain em Xangai, disse que não basta mais simplesmente trazer marcas estrangeiras para a China e abrir lojas. "Agora é preciso trabalhar duro para ganhar dinheiro", disse ele.
A China é um grande atrativo, disse Bain. Espera-se que o país ultrapasse os EUA nesta década e se torne o maior mercado consumidor do mundo , com gastos chegando a US$ 5,4 trilhões até 2026.
Muitas pessoas compraram online durante a pandemia e continuam fazendo isso. As vendas no e-commerce na China aumentaram 13,8% nos primeiros cinco meses do ano, enquanto as vendas em pequenas lojas de marcas individuais aumentaram 6%.
Os consumidores estão economizando mais com a desaceleração do crescimento econômico do país. Muitos deles estão cada vez mais centrados na China em suas decisões de compra. Em parte, isso se deve ao orgulho nacional em meio às tensões com os EUA. E porque consideram os produtos chineses iguais – ou até melhores – às marcas ocidentais.
Xiaohan Dou, 47, que trabalha em Pequim, passou a comprar maquiagem de uma marca local chamada Perfect Diary. Ela se sente atraída pelo preço e pela apresentação. A paleta de sombras de 12 cores da empresa vem em uma caixa decorada com motivos de animais, com nomes de cores como "rabo de raposa" e "pele". Custa apenas US$ 15, em comparação com uma paleta de seis cores da L'Oréal que começa em US$ 23. "A maioria dos consumidores está mais sensível ao preço do que antes", disse Dou.
Uma garota experimenta produtos em uma loja Perfect Diary. Foto: Reuters
A Perfect Diary começou como uma marca online no Alibaba em 2017, antes de abrir lojas físicas. Desde então, tornou-se a varejista de maquiagem doméstica mais vendida na China, de acordo com a empresa de pesquisa de mercado Euromonitor International.
A empresa controladora da Perfect Diary e outra novata, a Florasis, juntas, representaram cerca de 15% do mercado de maquiagem colorida do país, avaliado em mais de US$ 9 bilhões, em 2021, ante zero há seis anos, segundo a Euromonitor. A vantagem é que sua maquiagem é mais adequada à pele chinesa.
Em um recente programa de vendas ao vivo do Perfect Diary, a apresentadora apresentou cores de batom e usou os produtos para mais de 25.000 espectadores. Em seguida, ela distribuiu cupons, brindes e frete grátis aos compradores. Segundo a McKinsey, as transmissões ao vivo representaram cerca de 10% das vendas do e-commerce chinês em 2021 e estão crescendo rapidamente.
Empresas multinacionais como a L'Oréal viram sua participação de mercado cair de 2016 a 2021, de acordo com os dados mais recentes da Euromonitor. A L'Oréal agora tem lojas online no Douyin, e os consumidores podem consultar consultores de beleza por videochamadas ao vivo. Um porta-voz da L'Oréal disse que a empresa ainda mantém sua liderança no mercado chinês, e que as origens da marca não são a razão de seu sucesso.
Além dos bons preços e da confiança na qualidade, os hábitos de compra dos consumidores chineses estão mudando, em parte, graças aos consumidores mais jovens, que estão mais interessados na herança cultural do país e cada vez mais abertos a novas marcas. O governo também está apoiando marcas nacionais. No Congresso do Partido, em março, alguns delegados incentivaram os consumidores a apoiarem as marcas locais.
Há uma década, Chen Meiting, moradora de Shenzhen, comprava tênis Nike, Converse All-Stars e cosméticos L'Oréal pela qualidade, design e reputação da marca. Agora, aos 32 anos, compra de tudo, de calçados a protetor solar, de marcas locais, que, segundo ela, são tão boas quanto as estrangeiras.
Ela gastou US$ 200 em calçados da fabricante chinesa de artigos esportivos Li Ning, que usa para caminhadas e dança. "Gosto deles até mais do que dos Yeezys", disse Chen, comparando-os aos da Adidas.
Parte do motivo pelo qual mais pessoas estão comprando produtos nacionais é a tendência do "guochao", termo para "moda nacional", que combina designs com elementos da cultura chinesa. A tendência vem crescendo desde que Li Ning lançou uma coleção de streetwear em vermelho e amarelo, sua marca registrada, em um desfile de moda em Nova York em 2018.
"Antes, os consumidores não se importavam muito com elementos chineses em suas roupas. Agora, esse desejo está crescendo", disse Ivan Su, analista de China da Morningstar.
Marcas ocidentais estão seguindo o exemplo. A alemã Adidas lançou uma linha de camisetas com caracteres chineses em negrito. No ano passado, a marca de luxo americana Coach produziu uma linha de roupas com o logotipo do doce Coelho Branco, um design popular na China.
Duas marcas nacionais de artigos esportivos, Li Ning e Anta Sports, investiram em novas linhas de produção. O Morgan Stanley prevê que sua participação de mercado atingirá 22% até 2024, ante 15% em 2020. Elas estão superando a Adidas e a Nike, já que os consumidores chineses consideram os produtos da Li Ning e da Anta Sports como uma melhor relação custo-benefício, considerando a qualidade em relação ao preço.
Uma loja da Li Ning em Xangai. Foto: Bloomberg
O Morgan Stanley prevê que a participação de mercado da Adidas cairá para 11% até 2024, ante 19% em 2020. Em 2021, a Anta ultrapassou a Adidas e se tornou a segunda maior empresa de artigos esportivos da China em vendas.
Em novembro de 2022, o CFO da Adidas, Harm Ohlmeyer, admitiu que a empresa enfrentou muitos desafios, incluindo questões geopolíticas que fizeram com que influenciadores de estilo de vida hesitassem em colaborar com marcas ocidentais.
Um porta-voz da Adidas afirmou que a empresa está expandindo seu centro de inovação de produtos no país e adaptando suas operações de marketing e varejo para os clientes chineses. A Nike continua líder no mercado chinês de artigos esportivos, com 15% de sua receita proveniente da China continental, Taiwan, Hong Kong e Macau.
Para se manter relevante, a Nike também está tentando explorar os gostos locais. O CEO da Nike, John Donahoe, disse que a empresa está atendendo aos consumidores chineses com designs locais, como colocar os 12 signos do zodíaco em tênis vendidos no país.
Empresas nacionais também estão ganhando espaço em produtos de consumo como pasta de dente. O Yunnan Baiyao Group vende mais pasta de dente do que a Procter & Gamble, dona das marcas Crest e Oral B, na China, de acordo com a Euromonitor.
Analistas afirmam que os consumidores são atraídos pelo creme dental Yunnan Baiyao por conter ervas chinesas. O Yunnan Baiyao Group também vende xampus e pomadas. A receita dobrou nos sete anos até 2021, ultrapassando US$ 5 bilhões.
A China é o segundo maior mercado da P&G, depois dos Estados Unidos, respondendo por cerca de 10% das vendas globais. Em fevereiro, o CEO da P&G, Jon Moeller, afirmou que a empresa buscava ampliar seu alcance junto aos consumidores chineses migrando para o varejo online, transmissões ao vivo e mídias sociais.
Phien An ( de acordo com o WSJ )
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