O Japão está ficando sem espaço para armazenar combustível nuclear usado.

Uma cidade japonesa concordou em realizar estudos geológicos para determinar sua adequação para a construção de uma instalação de armazenamento temporário para combustível nuclear usado.

Ilha Nagashima na cidade de Kaminoseki. Foto: AP

Kaminoseki, uma pequena cidade na província de Yamaguchi, no sudoeste do Japão, aceitou um pedido de pesquisa da Chugoku Electric Power Company, uma das duas maiores fornecedoras de eletricidade do país, juntamente com a Kansai Electric Power Company. Seus reservatórios de combustível nuclear usado estão quase cheios. O governo japonês está promovendo a energia nuclear como uma fonte de eletricidade de baixo carbono, mas suas usinas nucleares estão ficando sem espaço para armazenar o combustível usado, informou a Associated Press em 18 de agosto.

O problema decorre do programa japonês de reprocessamento de combustível nuclear, que visa reciclar e reutilizar o plutônio proveniente de combustível antigo. O governo tem prosseguido com o programa apesar de grandes contratempos técnicos. Um reator que utiliza plutônio na usina de Monju foi danificado e desativado, enquanto a entrada em operação da usina de reprocessamento de Rokkasho, no norte do Japão, sofreu um atraso de quase 30 anos.

Após o acidente nuclear de Fukushima Daiichi em 2011, muitos reatores foram desligados e as reinicializações foram adiadas, reduzindo a quantidade de combustível irradiado. No entanto, o governo do primeiro-ministro Fumio Kishida decidiu maximizar a energia nuclear como fonte limpa de eletricidade, o que gerou preocupações sobre a falta de armazenamento para o combustível irradiado.

No início de agosto, a Chugoku Electric propôs a construção de uma instalação de armazenamento em conjunto com a Kansai Electric Power, mas o plano enfrentou forte oposição dos moradores. O projeto da Chugoku Electric para construir uma usina nuclear em Kaminoseki foi adiado por mais de uma década após o desastre de Fukushima Daiichi, o que levou a atrasos nos subsídios para a cidade remota, com uma população envelhecida e em declínio.

A Kansai Electric, operadora da maior usina nuclear do Japão, está se esforçando para encontrar mais espaço para armazenar seu combustível nuclear usado. Suas piscinas de resfriamento estão com mais de 80% de sua capacidade preenchida, e a empresa prometeu encontrar um local de armazenamento temporário até o final do ano.

Cerca de 19 mil toneladas de combustível nuclear usado, um subproduto da geração de energia nuclear, estão armazenadas em usinas nucleares por todo o Japão, representando cerca de 80% de sua capacidade de armazenamento, segundo o Ministério da Economia e Indústria. O reprocessamento contínuo do combustível usado aumenta a pressão sobre o já considerável estoque de plutônio do Japão, elevando as preocupações internacionais de que o país esteja ficando sem espaço para armazenar resíduos nucleares.

Uma instalação intermediária foi projetada para armazenar combustível nuclear usado em tambores secos por décadas, até que seja reprocessado ou enviado para seu armazenamento final. Especialistas afirmam que essa é uma opção mais segura do que armazená-lo em piscinas de resfriamento na usina. Se aprovada, a proposta de Kaminoseki seria a segunda no Japão. A única instalação de armazenamento existente fica em Mutsu, perto de Rokkasho, e pertence à Tokyo Electric Power Company.

An Khang (Segundo a AP )

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