Japão fica sem espaço para armazenar combustível nuclear usado

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Uma cidade japonesa concordou em conduzir estudos geológicos para determinar sua adequação para construir uma instalação de armazenamento provisório para combustível nuclear usado.

Ilha Nagashima na cidade de Kaminoseki. Foto: AP

Kaminoseki, uma pequena cidade na prefeitura de Yamaguchi, no sudoeste do Japão, aceitou uma solicitação de vistoria da Chugoku Electric Power Company, uma das duas maiores fornecedoras de energia elétrica do país, juntamente com a Kansai Electric Power Company. Seus reservatórios de combustível irradiado estão quase cheios. O governo japonês está promovendo a energia nuclear como uma fonte de eletricidade de baixo carbono, mas suas usinas nucleares estão ficando sem espaço para armazenar combustível irradiado, informou a AP em 18 de agosto.

O problema decorre do programa de reprocessamento de combustível nuclear do Japão, que visa reciclar e reutilizar plutônio de combustível antigo. O governo continua a implementar o programa, apesar dos grandes contratempos técnicos. Um reator que utiliza plutônio na usina de Monju foi danificado e desligado, enquanto a entrada em operação da usina de reprocessamento de Rokkasho, no norte do Japão, foi adiada por quase 30 anos.

Após o colapso da usina nuclear de Fukushima Daiichi em 2011, muitos reatores foram desligados e as reinicializações foram adiadas, reduzindo a quantidade de combustível irradiado. No entanto, o governo do primeiro-ministro Fumio Kishida decidiu maximizar a energia nuclear como fonte limpa de eletricidade, levantando preocupações sobre a falta de armazenamento para o combustível irradiado.

No início de agosto, a Chugoku Electric propôs a construção de uma unidade de armazenamento em conjunto com a Kansai Electric Power, mas o plano enfrentou forte oposição dos moradores. O plano da Chugoku Electric de construir uma usina nuclear em Kaminoseki foi adiado por mais de uma década após o desastre de Fukushima Daiichi, levando a atrasos nos subsídios para a cidade remota, com uma população envelhecida e em declínio.

A Kansai Electric, operadora da maior usina nuclear do Japão, está lutando para encontrar mais espaço para armazenar seu combustível irradiado. Suas piscinas de resfriamento estão com mais de 80% de sua capacidade ocupada, e a empresa se comprometeu a encontrar um local de armazenamento temporário até o final do ano.

Cerca de 19.000 toneladas de combustível irradiado, um subproduto da geração de energia nuclear, estão armazenadas em usinas elétricas em todo o Japão, representando cerca de 80% de sua capacidade de armazenamento, de acordo com o Ministério da Economia e Indústria. O reprocessamento contínuo de combustível irradiado aumenta a pressão sobre o já grande estoque de plutônio do Japão, gerando preocupações internacionais de que o país esteja ficando sem espaço para armazenar resíduos nucleares.

Uma instalação intermediária foi projetada para armazenar combustível nuclear usado em tambores secos por décadas até que seja reprocessado ou enviado para seu armazenamento final. Especialistas afirmam que é uma opção mais segura do que armazená-lo em piscinas de resfriamento na usina. Se aprovada, a proposta de Kaminoseki seria a segunda no Japão. A única instalação de armazenamento existente fica em Mutsu, perto de Rokkasho, que pertence à Tokyo Electric Power Company.

An Khang (de acordo com a AP )

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