Os porcos mais limpos do mundo, criados para transplantes de órgãos humanos

Atrás de portões trancados, este celeiro extraordinário pode representar o futuro dos transplantes de órgãos. Os porcos aqui não se rolam na lama, mas vivem em ambientes com ar-condicionado. Os visitantes devem vestir equipamentos de proteção e entrar em um recipiente com desinfetante para limpar os sapatos.

A biossegurança é ainda mais rigorosa a poucos quilômetros de distância, em Christiansburg, Virgínia, onde um novo rebanho de porcos está sendo criado para fornecer órgãos para estudos formais de transplante de animais para humanos no ano que vem.

A enorme instalação se assemelha menos a uma fazenda e mais a uma fábrica farmacêutica. Parte da instalação é fechada para todos, exceto alguns funcionários, que tomam banho em horários determinados, vestem roupas e calçados fornecidos pela empresa e entram na área onde os leitões são criados.

Por trás dessa camada de segurança estão alguns dos porcos mais limpos do mundo . Eles respiram ar e bebem água muito mais limpa do que a necessária para os humanos. Até a comida deles é esterilizada. Tudo para evitar que sejam contaminados com bactérias que podem prejudicar os receptores de transplantes de órgãos.

"Projetamos esta instalação para proteger os porcos da contaminação ambiental e humana. Cada pessoa que entra neste prédio representa um risco potencial de doenças", disse Matthew VonEsch, da empresa de biotecnologia United Therapeutic, controladora da Revivicor.

Leitões geneticamente modificados na fazenda de pesquisa Revivicor. Foto: AP

Criação de porcos para ajudar a resolver a escassez de órgãos humanos

Milhares de americanos morrem a cada ano esperando por transplantes de órgãos, e muitos especialistas admitem que nunca haverá doadores suficientes para atender à necessidade.

Os animais oferecem uma esperança tentadora de um suprimento de órgãos prontamente disponível. Após décadas de tentativas frustradas, empresas como Revivicor, eGenesis e Makana Therapeutics estão trabalhando para criar porcos que os tornem mais semelhantes aos humanos.

Até o momento, foram realizados quatro transplantes de órgãos de porcos para humanos nos Estados Unidos: dois transplantes de coração e dois transplantes de rim, com dois corações e um rim fornecidos pela Revivicor. Embora os quatro pacientes tenham morrido em poucos meses, eles deixaram lições valiosas para os pesquisadores.

A instalação livre de patógenos, avaliada em US$ 75 milhões, foi construída para atender aos padrões de segurança da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para xenotransplante.

Instalação livre de germes em Christiansburg. Foto: AP

Para evitar a rejeição dos órgãos suínos quando transplantados para humanos e reduzir o risco de infecção, o laboratório começará modificando genes em células da pele do porco. Um gene que produz um açúcar chamado alfa-gal, que desencadeia a destruição imediata pelo sistema imunológico humano, será deletado. Três outros genes que ativam a imunidade humana também serão deletados. A empresa está atualmente focada em 10 edições genéticas, deletando genes suínos e adicionando genes humanos que, juntos, reduzem o risco de rejeição.

Eles clonaram porcos usando essas modificações, de forma semelhante à forma como a ovelha Dolly foi criada.

Duas vezes por semana, matadouros enviam centenas de óvulos colhidos dos ovários das porcas. Trabalhando com os óvulos, os cientistas examinam os óvulos através de microscópios enquanto extraem o DNA da mãe. Então, sem quebrar o óvulo, eles inserem modificações genéticas no local correto. Choques elétricos leves fundem o novo DNA e desencadeiam o desenvolvimento do embrião.

Horas depois, os embriões foram levados para a fazenda de pesquisa em incubadoras manuais e implantados em porcas em espera.

Acomodação de luxo para porcos importantes

Na fazenda de pesquisa, "Free Fallin'", de Tom Petty, toca em um curral de leitões, onde a música ajuda os animais a se acostumarem com vozes humanas. Em currais com ar-condicionado, os porcos ronronam em saudação até perceberem que seus visitantes não estão trazendo comida. Leitões de três semanas correm ao redor da mãe. Perto dali, seus irmãos mais velhos tiram uma soneca ou brincam com bolas e outros brinquedos.

Porcos geneticamente modificados em uma instalação livre de patógenos em Christiansburg. Foto: United Therapeutics

"É uma vida luxuosa para um porco", disse David Ayares, da Revivicor. "Mas eles são animais muito valiosos. São muito inteligentes. Já vi leitões brincando com bolas juntos, como se estivessem jogando futebol."

Cerca de 300 porcos de várias idades vivem nesta fazenda, situada entre colinas onduladas, cuja localização exata não é divulgada por motivos de segurança. Brincos identificam seus genes.

“É preciso dar uma vida boa a esses porcos”, disse Suyapa Ball, diretora de tecnologia suína e operações da fazenda Revivicor. “Eles estão sacrificando suas vidas por nós.”

Um grupo de porcos usados ​​nos experimentos mais importantes, os primeiros testes em humanos e os estudos exigidos pela FDA, são mantidos em celeiros mais limpos e com segurança mais rigorosa.

O desenvolvimento da unidade na vizinha Christiansburg representa uma nova fase do xenotransplante, com a escala massiva da unidade livre de patógenos. Dentro do prédio de 7.400 metros quadrados, a empresa planeja produzir cerca de 125 órgãos de suínos por ano, o suficiente para abastecer ensaios clínicos.

Eles nascem em uma espécie de centro de criação de suínos conectado à instalação, desmamados um ou dois dias depois e transferidos para baias ultralimpas para serem criados à mão. Além de serem banhados no local, seus tratadores devem vestir novos equipamentos de proteção e máscaras antes de entrar em cada fileira de baias — uma precaução contra bactérias.

A granja de suínos é cercada por sistemas de segurança e mecânicos que protegem os animais por todos os lados. O ar externo entra por meio de múltiplos sistemas de filtragem. Enormes tanques armazenam reservas de água potável. Tubulações e saídas de ar são dispostas para permitir manutenção e reparos sem contato com os animais.

Serão necessários anos de ensaios clínicos para comprovar se o xenotransplante realmente funciona. Mas, se for bem-sucedido, a United Therapeutics planeja construir instalações ainda maiores, capazes de produzir até 2.000 órgãos por ano em vários locais dos Estados Unidos.

Hoai Phuong (de acordo com a AP)

Fonte: https://www.congluan.vn/nhung-chu-lon-sach-nhat-the-gioi-duoc-nuoi-de-lay-than-va-tim-cho-con-nguoi-post304425.html