A obsessão dos coreanos por altura

Para ajudar seus filhos a crescerem alguns centímetros, muitos pais coreanos gastam milhões de wons em injeções de hormônio do crescimento ou cirurgia de alongamento de pernas.

Há muito tempo, pais na Coreia do Sul investem dezenas de milhões de wons para ajudar seus filhos a crescerem mais. As medidas incluem suplementos vitamínicos, fitoterapia, injeções de hormônio do crescimento, acupuntura e até cirurgia. Como resultado, a altura da população do país aumentou a uma taxa fenomenal em comparação com outros países ao longo do último século. De acordo com uma pesquisa do Imperial College London, as mulheres sul-coreanas cresceram 20,2 cm e os homens, 15,2 cm, entre 1914 e 2014, enquanto a média global de aumento no mesmo período foi de 7,62 cm.

A altura média das mulheres sul-coreanas é agora de 1,59 metro, enquanto a dos homens é de 1,72 metro, de acordo com o Ministério do Comércio, Indústria e Energia. O rápido crescimento do país está ligado à nutrição e aos esforços incansáveis ​​de muitas pessoas para se tornarem mais altas.

De acordo com o Instituto de Pesquisa de Produtos Médicos (IQVIA), o mercado coreano de hormônio do crescimento quase dobrou em quatro anos, de 126,2 bilhões de wons (US$ 96,1 milhões) em 2018 para 237,2 bilhões de wons (mais de US$ 190 milhões) em 2022. De acordo com um relatório do Ministério de Segurança Alimentar e de Medicamentos, as vendas de alimentos funcionais relacionados à altura aumentaram 10 vezes no mesmo período.

O desejo de aumentar a altura não existe apenas na Coreia, mas também neste país, e se tornou uma obsessão.

Estabeleça metas de altura para seu filho desde cedo

De acordo com o Serviço de Revisão de Seguro de Saúde , mais de 43.000 crianças sul-coreanas visitaram hospitais por problemas de altura em 2021.

"Meu segundo filho não é baixo, mas também não é alto. Então, quero ir à clínica e tratá-lo com hormônio do crescimento, se possível. Como mãe, me sinto responsável por ajudar meu filho a ter sucesso", disse uma mãe de dois filhos, de sobrenome Noh.

Lee Hyun-su, outra mãe que veio à clínica com seu filho de 9 anos, disse que as crianças crescem mais alto em um período muito curto de tempo. Ela queria "fazer o que fosse preciso" para deixar seu filho mais alto. Segundo ela, seu filho é cerca de 2 centímetros mais baixo do que a média.

Estima-se que os pais gastem cerca de 10 milhões de wons por ano para injetar hormônios de crescimento em seus filhos. Esse método dura de 5 a 6 anos. O seguro saúde cobre apenas crianças cuja altura esteja entre os 3% inferiores para a idade, crianças diagnosticadas com deficiência de hormônio do crescimento ou distúrbios do crescimento.

Hong, uma aluna do 10º ano, disse que tomou injeções de hormônio contra a vontade da família dos 10 aos 15 anos. Nascida um pouco abaixo do peso, Hong tem agora 1,71 metro de altura, apenas 1 centímetro mais baixa que a média nacional.

Kim, uma mãe que mora na Austrália, leva seus filhos à Coreia do Sul todos os anos para tomar injeções hormonais. Seus dois filhos têm nanismo idiopático, uma condição clinicamente benigna que não é classificada como um distúrbio do hormônio do crescimento. Ela entende os efeitos colaterais, como pressão alta e dores nas articulações, de tomar hormônios, mas está disposta a fazer a troca, já que seu primeiro filho cresceu cerca de 10 centímetros por ano desde que ela começou a tomar as injeções em 2019.

Crianças em centros de crescimento na Coreia. Foto: Giulio Studio

Estigma social contra pessoas baixas

Em uma pesquisa de 2016, mais de 50% dos 500 entrevistados disseram que a altura é uma parte importante da vida. 38% disseram que sua altura ideal os torna mais confiantes, 27% disseram que a altura é um fator em sua aceitação social e 20% indicaram que pessoas mais altas são mais propensas a namorar.

Nas últimas duas décadas, a estatura alta tem sido a norma. Os ídolos do K-pop têm ficado mais altos a cada ano. A altura média dos grupos femininos que estrearam no ano passado foi estimada em 1,66 m, enquanto a dos grupos masculinos foi de 1,77 m.

O preconceito social contra a altura foi abertamente reconhecido na Coreia do Sul em 2009, quando uma convidada de um programa de TV da KBS chamou descaradamente todos os homens com menos de 1,80 m de "perdedores". O incidente causou indignação, com mais de 200 pessoas entrando com uma ação judicial contra a KBS pedindo 4 bilhões de wons em indenização.

Em muitos fóruns, homens com menos de 1,72 m são chamados de kijaknam, um termo pejorativo para pessoas de baixa estatura. "Já fui rejeitado muitas vezes para encontros por causa da minha altura", disse um usuário.

De acordo com um funcionário de uma agência de aconselhamento matrimonial em Gayeon, a altura é uma prioridade para muitos clientes. Eles estabelecem padrões muito específicos. Os homens querem uma namorada com cerca de 1,6 metro de altura, enquanto as mulheres querem um namorado com pelo menos 1,7 metro de altura.

Último recurso: cirurgia de alongamento das pernas

A pressão social levou muitos a recorrer ao procedimento mais arriscado da cirurgia de alongamento das pernas, na qual os médicos quebram os dois ossos da coxa e inserem hastes e parafusos nas pernas para aumentar a altura do paciente.

"No pior dos casos, o paciente pode não conseguir andar novamente", disse Lee Dong-hoon, cirurgião e diretor da clínica ortopédica Donghoon Advanced Lengthening Reconstruction Institute em Seongnam.

Realizando cerca de 300 cirurgias de alongamento de pernas por ano, Lee disse que 90% de seus pacientes são homens na faixa dos 20 anos.

"A maioria tem cerca de 1,6 metro de altura, mas também conheci pessoas com 1,8 metro. Elas querem ser modelos, e para ser modelo você precisa ter 6 ou 7 centímetros a mais", disse ele.

A cirurgia de alongamento de pernas custa entre 40 milhões de wons e 80 milhões de wons e leva vários meses para a recuperação completa. Primeiro, o cirurgião fratura a tíbia e a fíbula — os dois ossos mais longos de cada perna. Em seguida, eles escavam cada tíbia, removendo medula óssea suficiente para inserir uma haste de metal, chamada de "agulha". Em seguida, eles fazem várias incisões ao redor de cada perna e inserem parafusos em cada agulha central para fixá-la.

Dois meses após a cirurgia, o paciente ficou confinado a uma cadeira de rodas. Durante esse período, ele precisou usar uma chave inglesa quatro vezes ao dia para girar os pinos, que foram inseridos na perna para alongar as hastes de metal. Isso separou os pedaços de osso quebrados, permitindo que o corpo regenerasse osso para preencher as lacunas, alongando a perna.

"Eu chamo isso de cirurgia transformadora. Pode dar muito errado, mas quando funciona, realmente muda a sua vida", disse o Dr. Lee.

Ilustração de instrumentos cirúrgicos. Foto: Pexel

A dor vale a pena?

De acordo com Lim In-sook, professor de sociologia na Universidade da Coreia, a beleza física é considerada uma meta alcançável pelos sul-coreanos com bastante esforço, tempo e dinheiro.

“Empresas publicam fotos de antes e depois de cirurgias plásticas em outdoors, conscientizando as pessoas sobre as imperfeições do seu corpo. Tudo isso desperta o desejo de fazer uma cirurgia e ficar bonita”, disse ele.

No entanto, o Dr. Lee acredita que a cirurgia estética pode ser um tratamento psicológico para pessoas estressadas com sua imagem corporal.

"Na minha experiência, não importa quantos conselhos e conforto eles deem, a depressão não desaparece. Para pessoas estressadas com o nanismo, a cirurgia pode ser uma cura clara", disse ele.

No entanto, ele também afirmou que o alongamento das pernas é uma cirurgia perigosa, com efeitos colaterais imprevisíveis e que exige um longo tempo de recuperação.

Thuc Linh (de acordo com o Korea Joongang Daily )

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