Gelo de água encontrado em outro sistema estelar

Foto: Conceito artístico.

Cientistas utilizaram o Telescópio Espacial James Webb (JWST) para observar um disco de detritos orbitando a jovem estrela HD 181327, localizada a 155 anos-luz da Terra. Os resultados revelaram a clara presença de gelo de água cristalino – um tipo de gelo semelhante ao encontrado nos anéis de Saturno e em objetos do Cinturão de Kuiper em nosso sistema solar. O Telescópio Espacial Spitzer já havia sugerido a existência desse tipo de gelo em 2008, mas somente agora o JWST a confirmou com dados espectroscópicos sem precedentes.

Segundo o pesquisador principal Chen Xie (Universidade Johns Hopkins), o gelo descoberto não é gelo de água comum, mas uma forma cristalina especial que pode refletir condições de formação semelhantes às do início do Sistema Solar. A coautora Christine Chen, do Instituto de Ciência do Telescópio Espacial, afirmou que a descoberta permite aos pesquisadores compreender melhor o papel do gelo de água na formação de planetas gigantes, não apenas no Sistema Solar, mas também em toda a galáxia.

HD 181327 é uma estrela jovem, com apenas 23 milhões de anos, em comparação com os 4,6 bilhões de anos do Sol. Ao redor dessa estrela existe um disco de detritos altamente ativo, que se acredita ser semelhante ao Cinturão de Kuiper primitivo. O JWST revelou um vazio significativo livre de poeira entre a estrela e esse disco – onde colisões contínuas entre objetos gelados liberaram partículas pequenas o suficiente para que o JWST detectasse gelo de água.

Os dados mostram que o gelo de água no sistema HD 181327 está distribuído de forma desigual, com a maior concentração — mais de 20% — nas regiões externas e gélidas do disco de detritos, caindo para cerca de 8% no centro e praticamente zerando perto da estrela central. Isso pode ser devido à evaporação causada pela luz ultravioleta ou ao gelo aprisionado em asteroides ainda não observados. Embora HD 181327 seja mais massivo e mais quente que o Sol, ele oferece uma visão valiosa de como poderiam ter sido as condições no início do Sistema Solar.

Os astrônomos esperam que a observação contínua de outros discos de detritos usando o JWST ajude a determinar se a tendência de detectar altas concentrações de gelo nas regiões mais distantes do disco é uma característica universal na formação de sistemas planetários.

A descoberta não só fortalece os modelos teóricos de formação planetária, como também abre a esperança de uma melhor compreensão de como a água – um elemento essencial para a vida – é formada, distribuída e possivelmente transportada para regiões habitáveis do universo. Ao fazer isso, a pesquisa contribui para revelar as condições que tornaram a vida possível na Terra bilhões de anos atrás.

Bao Ngoc (compilado)

Fonte: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/nuoc-da-duoc-tim-thay-trong-mot-he-sao-khac/20250517030443984