Gelo de água encontrado em outro sistema estelar

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Cientistas usaram o Telescópio Espacial James Webb (JWST) para observar um disco de detritos orbitando a jovem estrela HD 181327, a 155 anos-luz da Terra. Os resultados mostraram a clara presença de gelo cristalino de água – o mesmo tipo de gelo encontrado nos anéis de Saturno e em objetos do Cinturão de Kuiper no Sistema Solar. A existência desse gelo já havia sido sugerida pelo Telescópio Espacial Spitzer em 2008, mas o JWST agora a confirmou com dados espectroscópicos sem precedentes.

De acordo com o pesquisador principal Chen Xie (Universidade Johns Hopkins), o gelo descoberto não é gelo de água comum, mas uma forma cristalina especial que pode refletir condições de formação semelhantes às do início do Sistema Solar. A coautora Christine Chen, do Instituto de Ciência do Telescópio Espacial, disse que a descoberta permite aos pesquisadores compreender melhor o papel do gelo de água na formação de planetas gigantes, não apenas no Sistema Solar, mas também em toda a galáxia.

HD 181327 é uma estrela jovem, com apenas 23 milhões de anos, em comparação com os 4,6 bilhões de anos do nosso Sol. Ao redor da estrela há um disco de detritos ativo, que se acredita ser semelhante ao Cinturão de Kuiper primitivo. O JWST mostrou que existe uma região significativamente livre de poeira entre a estrela e o disco – onde colisões constantes entre objetos gelados liberaram partículas pequenas o suficiente para que o JWST detectasse água congelada.

Os dados mostram que o gelo de água no sistema HD 181327 está distribuído de forma desigual, com a maior concentração — mais de 20% — nas regiões externas frias do disco de detritos, caindo para cerca de 8% no meio e quase nenhuma perto da estrela central. Isso pode ser devido à evaporação pela luz ultravioleta ou ao gelo aprisionado em asteroides ainda não observados. Embora HD 181327 seja mais massivo e mais quente que o Sol, ele fornece uma visão valiosa de como poderiam ter sido as condições no início do Sistema Solar.

Os astrônomos esperam que observações contínuas de outros discos de detritos com o JWST ajudem a determinar se a tendência de detectar altas concentrações de gelo de água nas regiões distantes dos discos é uma característica universal na formação de sistemas planetários.

A descoberta não apenas fortalece os modelos teóricos de formação planetária, como também abre a esperança de uma melhor compreensão de como a água – um elemento essencial à vida – é formada, distribuída e possivelmente transportada para regiões habitáveis do universo. Ao fazê-lo, a pesquisa contribui para revelar as condições que tornaram a vida possível na Terra há bilhões de anos.

Bao Ngoc (t/h)

Fonte: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/nuoc-da-duoc-tim-thay-trong-mot-he-sao-khac/20250517030443984