O enviado especial Jay Monahan concluiu que o PGA Tour não possui os recursos financeiros para competir com o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF) - proprietário da LIV Golf League.
Segundo o Wall Street Journal , em 10 de junho, Monahan admitiu sua fragilidade em uma reunião com toda a administração. "Não podemos confrontar uma organização governamental estrangeira com recursos ilimitados. Se eles continuarem, ainda terão recursos suficientes para nos fazer usar décadas de acumulação para resistir por apenas alguns meses", disse o enviado especial do PGA Tour na reunião.
No ano passado, Monahan fez uma previsão semelhante sobre a guerra com a LIV Golf League, apoiada pela Arábia Saudita. "O PGA Tour não pode competir se for uma corrida armamentista em que a única arma é o dólar", disse o executivo mais poderoso do PGA Tour na época.
Após quase dois anos de confrontos, Monahan revelou que o PGA Tour gastou quase US$ 50 milhões em processos judiciais. Esse valor corresponde ao custo das ações judiciais movidas contra o PIF Saudi e indivíduos da LIV Golf League, relacionadas a alegações de concorrência desleal e violação das leis antitruste, que tiveram início em agosto de 2022 nos tribunais americanos.
Dustin Johnson é uma das estrelas que deixou o PGA Tour para formar a LIV Golf League. Foto: EFE
Na corrida por prêmios em dinheiro – um fator que aumenta o interesse e retém estrelas –, o PGA Tour teve que retirar 100 milhões de dólares de seu fundo de reserva para aumentar o financiamento de eventos especiais e do Player Impact Program – um programa que incentiva os golfistas membros a promoverem o circuito.
O DP World Tour, aliado do PGA Tour, também gastou cerca de 15 milhões de dólares em uma disputa com seus jogadores no Tribunal Desportivo Britânico, decorrente da suspensão e multa de um indivíduo que participou da edição inaugural da LIV Golf League em 8 de junho do ano passado.
Para a Liga de Golfe LIV, o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF) destinou US$ 2 bilhões para as duas primeiras temporadas, ambas dentro do ano fiscal. Quanto à premiação, foram disponibilizados US$ 255 milhões para a temporada inaugural, com oito torneios, aumentando para US$ 405 milhões na segunda temporada, com 14 torneios. A organização econômica do governo saudita possui um patrimônio líquido estimado em até US$ 650 bilhões.
O PGA Tour desta temporada tem um orçamento total de US$ 428,6 milhões para 45 torneios, incluindo os quatro majors com copatrocínio.
Com a entidade jurídica conjunta, anunciada em 6 de junho, o PGA Tour e o PIF Saudi encerrarão seus conflitos legais. Após a fusão das atividades comerciais das duas partes com o DP World Tour, o PIF Saudi será inicialmente o único investidor e terá poder de veto sobre a admissão de novos acionistas ou a entrada de capital nas três arenas afiliadas. Em relação à reciprocidade de poderes, o PGA Tour indicará a maioria dos membros do Conselho de Administração e deterá o voto decisivo em todas as atividades da joint venture.
Na joint venture, Monahan ocupa o cargo de CEO, enquanto o presidente do PIF, Yasir Al-Rumayyan, ocupa o cargo de presidente do Conselho de Administração.
Ao comentar sobre o acordo, Rory McIlroy, astro do PGA Tour, disse: "Dinheiro é o poder supremo, certo? Gostemos ou não, o PIF continua investindo pesado no golfe. Diante de um dos fundos de investimento mais poderosos, você o aceitaria como aliado ou como inimigo? É melhor ser parceiro."
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