Pochettino admite que comandar o Chelsea é mais difícil do que imaginava.

O técnico Mauricio Pochettino não esperava se encontrar na situação difícil em que se encontra agora e admite que o Chelsea está muito aquém das expectativas da pré-temporada.

"Sabíamos que seria difícil este ano, mas não esperávamos que fosse tão difícil", disse Pochettino em 26 de dezembro, em uma coletiva de imprensa antes da partida contra o Luton Town, pela 19ª rodada da Premier League. "Lesões e suspensões pioram a situação. O Chelsea tem muitos jogadores importantes fora e há muitas coisas fora do nosso controle. Mas, ao mesmo tempo, este é um desafio interessante."

O técnico Pochettino leva a mão ao rosto durante a derrota do Chelsea por 2 a 1 para o Wolves no Estádio Molineux, em Londres, pela 18ª rodada da Premier League, em 24 de dezembro. Foto: Reuters

Após as primeiras 18 rodadas da Premier League, o Chelsea perdeu oito partidas, o mesmo número que Wolves, Man Utd, Brentford, Crystal Palace, Everton e ficando atrás apenas dos clubes que lutam contra o rebaixamento: Fulham (nove derrotas), Nottingham Forest (10), Luton Town (11), Burnley, Sheffield United (13).

Em 2023, o Chelsea sofreu 19 derrotas na Premier League - o maior número da liga. Das cinco principais ligas europeias, apenas três clubes perderam mais no ano civil: Almería (24), Werder Bremen (20) e Empoli (20).

O Chelsea caiu para a 10ª posição na Premier League e corre o risco de ficar de fora das competições europeias pela segunda temporada consecutiva. Mas pode se classificar para a Liga Conferência Europa se vencer a Copa da Liga. O time enfrentará o Middlesbrough nas semifinais, enquanto o Liverpool jogará contra o Fulham na outra.

Segundo Pochettino, o Chelsea não jogou bem, mas também não jogou tão mal na primeira metade da temporada. O treinador argentino ressaltou que o objetivo da equipe é brigar pela parte de cima da tabela, mesmo que ninguém acredite nisso, mas admitiu que estão longe das expectativas.

"No futebol, você precisa de conhecimento, qualidade e organização", disse Pochettino. "Mas em 90 minutos você tem que competir, mostrar um estilo de jogo claro. Precisamos melhorar isso e as coisas vão melhorar quando os jogadores voltarem e jogarem melhor juntos. Somos o Chelsea e a história exige que estejamos no topo. Mas a realidade é que precisamos aumentar o nível de competição se quisermos ganhar mais."

No último jogo contra o Wolves, pela 18ª rodada da Premier League, no fim de semana passado, o Chelsea teve uma expectativa de gols (xG) de 1,94, mas marcou apenas um gol após 16 finalizações e perdeu por 2 a 1. O destaque positivo para os "Blues" foi o novo jogador de 67 milhões de dólares, Christopher Nkunku, que marcou em sua estreia na Premier League. Pochettino acredita que o gol dará a Nkunku mais confiança no processo de integração ao novo ambiente e vê seu pupilo rendendo melhor nas posições de número 10 ou 9.

O treinador de 51 anos também confirmou que Moisés Caicedo está curado e pode retornar, mas Enzo Fernández e Lesley Ugochukwu estão fora por lesão. Além disso, o Chelsea também não poderá contar com Reece James, Robert Sánchez, Marc Cucurella, Wesley Fofana, Trevoh Chalobah e Ben Chilwell, todos lesionados, e Raheem Sterling e Cole Palmer, que receberam cartões amarelos.

Hong Duy

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