O destino da base militar russa na Armênia está no "olho do furacão".

Quando o presidente russo Vladimir Putin visitou a base militar de seu país na Armênia em 2013, o líder russo adotou um tom confiante. "A Rússia jamais sairá daqui. Pelo contrário, fortaleceremos nossas posições", disse ele na ocasião.

Hoje, porém, a posição da Rússia na nação caucasiana parece mais instável do que nunca. A confiança armênia em sua aliança secular com a Rússia está em seu nível mais baixo. Autoridades armênias estão cada vez mais dispostas a romper os laços de segurança com Moscou e já começaram a dar os primeiros passos nessa direção.

Após o anúncio do primeiro-ministro Nikol Pashinyan de que a Armênia suspendeu sua participação na Organização do Tratado de Segurança Coletiva (OTSC), liderada pela Rússia, o chefe do Conselho de Segurança da Armênia, Armen Grigoryan, anunciou uma exigência para o fim das atividades da Guarda de Fronteira russa no Aeroporto Internacional de Zvartnots, na capital Yerevan.

Ao mesmo tempo, a Armênia fez gestos sem precedentes em direção ao Ocidente, incluindo discussões sobre a possibilidade de solicitar a adesão à União Europeia (UE).

Mas, diante dessa “tempestade” geopolítica , a 102ª Base Militar da Rússia em Gyumri – o elemento mais importante na parceria de segurança entre os dois países – parece ter se consolidado com mais firmeza do que nunca.

Posto militar

Os tanques, jatos e torres de vigia da base são uma expressão tangível da crença tradicional dos armênios na proteção da Rússia contra inimigos estrangeiros. Milhares de soldados e oficiais russos fazem parte do cotidiano de Gyumri, a segunda maior cidade da Armênia, há muito tempo.

E mesmo com o aumento das especulações sobre possíveis "guinadas", a base permanece em grande parte imune à drástica mudança na política externa da Armênia.

O contrato de arrendamento da base expira em 2044, e nem os opositores nem os apoiadores da presença da base russa em território armênio veem muita chance de ela ser fechada antes disso.

“Estamos satisfeitos com eles”, disse um armênio cuja loja fica perto da base. “Há algumas pessoas em Yerevan que querem que eles saiam, mas nós, em Gyumri, queremos que fiquem”, disse ele, referindo-se às tropas russas estacionadas na Base Militar nº 102.

Mundo - O destino da base militar russa na Armênia no — Entrada da 102ª Base Militar Russa em Gyumri, Armênia. Foto: Sputnik

A principal função da base, estabelecida em 1941, é evidente pela sua localização: na extremidade oeste de Gyumri, a menos de 10 quilômetros da fronteira com a Turquia, inimiga histórica da Armênia. Os armênios há muito dependem da Rússia para proteção, e Gyumri desempenha um papel fundamental em sua defesa.

A presença russa aqui faz da fronteira entre a Armênia e a Turquia "a última parte da Cortina de Ferro", disse Levon Barseghian, presidente do Clube de Jornalistas Asparez, com sede em Gyumri.

Hoje, uma placa na entrada principal da base exibe um retrato austero do presidente russo Putin e a citação: “O crescente poderio militar da Rússia é uma garantia confiável de paz em nosso planeta, porque mantém e manterá o equilíbrio estratégico de forças no mundo.”

No entanto, a base não demonstra muito do poderio da Rússia. A maior parte do equipamento militar na base é de geração antiga: tanques T-72, sistemas de defesa aérea S-300 e caças MiG-29.

“A base nunca foi capaz de enfrentar as forças armadas turcas. Os recursos lá são bastante limitados, cerca de 4.000 a 5.000 soldados e 80 tanques”, disse Leonid Nersisian, analista militar da APRI Armenia, um think tank com sede em Yerevan. “É mais conveniente politicamente.”

relacionamento rompido

A confiança da Armênia nas garantias de segurança da Rússia começou a diminuir em 2020, durante a segunda guerra com o Azerbaijão pela região de Nagorno-Karabakh.

Embora os combates tenham ocorrido em território internacionalmente reconhecido como azerbaijano – e, portanto, tecnicamente não desencadeando as obrigações de defesa mútua da Rússia – muitos armênios ainda consideram a posição da Rússia no conflito injusta demais para um país que deveria ser seu aliado.

Desde o conflito, a Armênia tem buscado fortalecer as alianças militares, acolhendo favoravelmente a expansão das bases russas e o destacamento de tropas de Moscou para sua fronteira com o Azerbaijão.

A Rússia mantém atualmente um batalhão na cidade de Goris, perto da fronteira com o Azerbaijão, criado para apoiar os 2.000 soldados russos destacados para Karabakh em virtude do acordo de cessar-fogo que pôs fim à guerra em 2020. Moscou também instalou novos postos de fronteira ao longo da parte sul da fronteira entre a Armênia e o Azerbaijão.

A verdadeira tensão nas relações entre a Armênia e a Rússia começou logo após o presidente Putin lançar uma “operação militar especial” na Ucrânia, em fevereiro de 2022. Nos eventos subsequentes envolvendo o Azerbaijão, a Armênia argumentou que a cláusula de defesa coletiva da OTSC deveria ter sido invocada. Mas nada aconteceu.

Autoridades armênias têm se mostrado cada vez mais críticas em relação ao seu aliado tradicional. O primeiro-ministro Pashinian afirmou em entrevistas que a aliança com a Rússia foi um "erro estratégico" e que "infelizmente não vimos as vantagens" da base russa em Gyumri.

Nas últimas semanas, a retórica agressiva começou a se transformar em ações concretas. A Armênia afirmou ter enviado um pedido por escrito aos guardas de fronteira russos responsáveis pela segurança no aeroporto de Yerevan, solicitando sua saída até 1º de agosto.

As autoridades russas reagiram com cautela, com o porta-voz do Kremlin, Dmitriy Peskov, afirmando apenas que os contatos entre os governos russo e armênio continuariam "em todos os níveis possíveis".

Viktor Bondarev, primeiro vice-presidente do Comitê de Defesa do Conselho da Federação (câmara alta do parlamento russo), classificou o pedido de retirada da Armênia como "o primeiro grande passo hostil, o que implica que não somos mais bem-vindos na Armênia. Na verdade, trata-se de um lento e constante declínio da Armênia rumo à hostilidade."

A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, Maria Zakharova, disse que este foi apenas um de "uma série de passos hostis" que correm o risco de causar "danos irreparáveis" às relações bilaterais.

No início deste mês, o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, afirmou de forma semelhante que Moscou "reconsideraria seriamente" seu relacionamento com Yerevan se a Armênia continuasse a se afastar de seu aliado tradicional e a se alinhar com o Ocidente.

O fator decisivo

A turbulência dos últimos anos levou a mudanças fundamentais na percepção do público armênio sobre as ameaças à sua segurança. Em uma pesquisa divulgada no início de março, o Instituto Republicano Internacional constatou que 66% dos armênios consideravam seu relacionamento com a Rússia comparável ao seu relacionamento com a Turquia.

Os entrevistados também consideraram a Rússia apenas o quarto parceiro de segurança mais importante, depois da França, do Irã e dos Estados Unidos.

Em Gyumri, as opiniões sobre a base militar russa parecem divididas. Muitas pessoas reconhecem os benefícios econômicos que ela traz para a cidade: soldados russos, oficiais e suas famílias fazem compras nas lojas e comem nos restaurantes locais.

“Eles gastam dinheiro nas lojas e cafés daqui, então não vemos nada de errado nisso”, disse o dono de uma loja em frente à base.

Um homem que vendia celulares usados no mercado central de Gyumri disse que, embora tivesse perdido a fé nos russos como garantidores de segurança, isso não havia mudado sua opinião sobre a base em Gyumri. "A base está aqui há muito tempo e nunca incomodou ninguém", disse ele.

Independentemente do quanto a Armênia decida se aproximar da Europa e se distanciar da Rússia, a Base 102 provavelmente será o elemento mais "difícil" na relação entre Armênia e Rússia. Autoridades armênias também têm sido cautelosas ao falar sobre a base, afirmando apenas que a expulsão de soldados russos não está em seus planos.

O primeiro-ministro Pashinian, quando questionado sobre o assunto em uma entrevista, disse: “Não discutimos essa questão. No momento, estamos mais focados em discutir outros assuntos.”

O destino da base provavelmente dependerá de a Armênia tentar diversificar suas relações de segurança ou de se aproximar mais agressivamente do Ocidente, disse o Sr. Nersisian, analista militar da APRI Armênia.

“Se for um movimento em larga escala em direção a novos aliados, então isso poderá acontecer em algum momento”, disse o especialista. “Se for mais um equilíbrio do sistema existente, uma diversificação real, então talvez a base ainda exista . ”

Minh Duc (Segundo RFE/RL, Asbarez)

Fonte