O destino da base militar russa na Armênia no "olho do furacão"

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Quando o presidente russo, Vladimir Putin, visitou a base militar de seu país na Armênia em 2013, o líder russo adotou um tom confiante. "A Rússia nunca sairá. Pelo contrário, fortaleceremos nossas posições aqui", disse ele na época.

Hoje, porém, a posição da Rússia na nação do Cáucaso parece mais instável do que nunca. A confiança da Armênia em sua aliança secular com a Rússia está em seu nível mais baixo de todos os tempos. Autoridades armênias estão cada vez mais abertas sobre o rompimento dos laços de segurança com Moscou e começaram a dar os primeiros passos nessa direção.

Após o anúncio do primeiro-ministro Nikol Pashinyan de que a Armênia suspendeu sua participação na Organização do Tratado de Segurança Coletiva (CSTO), liderada pela Rússia, o chefe do Conselho de Segurança da Armênia, Armen Grigoryan, anunciou uma exigência para encerrar as atividades dos guardas de fronteira russos no Aeroporto Internacional de Zvartnots, na capital Yerevan.

Ao mesmo tempo, a Armênia fez aberturas sem precedentes ao Ocidente, incluindo a discussão da possibilidade de solicitar a adesão à União Europeia (UE).

Mas, diante dessa “tempestade” geopolítica , a 102ª Base Militar da Rússia em Gyumri – o elemento mais importante na parceria de segurança entre os dois países – parece ter se enraizado mais firmemente do que nunca.

Posto avançado militar

Os tanques, jatos e torres de vigia da base são uma expressão tangível da crença tradicional dos armênios na proteção da Rússia contra inimigos estrangeiros. Milhares de soldados e oficiais russos fazem parte do cotidiano de Gyumri, a segunda maior cidade da Armênia.

E mesmo com o aumento da especulação sobre possíveis "pivôs", a base permanece em grande parte imune à mudança dramática na política externa da Armênia.

O contrato de arrendamento da base expira em 2044, e nem os oponentes nem os apoiadores da presença da base russa em solo armênio veem muita chance de ela ser fechada antes disso.

"Estamos felizes com eles", disse um armênio cuja loja fica perto da base. "Há algumas pessoas em Yerevan que querem que eles saiam, mas nós em Gyumri queremos que fiquem", disse ele, referindo-se às tropas russas estacionadas na Base Militar nº 102.

Mundo - O destino da base militar russa na Armênia no — Entrada da 102ª Base Militar Russa em Gyumri, Armênia. Foto: Sputnik

A função principal da base, estabelecida em 1941, é evidente em sua localização: no extremo oeste de Gyumri, a menos de 10 quilômetros da fronteira com a Turquia, inimiga de longa data da Armênia. Os armênios há muito tempo dependem da proteção da Rússia, e Gyumri desempenhou um papel fundamental em sua defesa.

A presença russa aqui faz da fronteira Armênia-Türkiye “a última parte da Cortina de Ferro”, disse Levon Barseghian, presidente do Clube de Jornalistas Asparez, sediado em Gyumri.

Hoje, uma placa na entrada principal da base ostenta um retrato severo do presidente russo Putin e a citação: “O crescente poder militar da Rússia é uma garantia confiável de paz em nosso planeta, porque mantém e manterá o equilíbrio estratégico de forças no mundo”.

No entanto, a base não demonstra muito do poder russo. A maior parte do equipamento militar na base é de geração antiga: tanques T-72, sistemas de defesa aérea S-300 e caças MiG-29.

"A base nunca foi capaz de lutar contra as forças armadas turcas. Os recursos lá são bastante limitados, cerca de 4.000 a 5.000 soldados, 80 tanques", disse Leonid Nersisian, analista militar do APRI Armênia, um think tank sediado em Yerevan. "É mais conveniente politicamente."

Relacionamento rompido

A confiança da Armênia nas garantias de segurança da Rússia começou a diminuir em 2020, durante a segunda guerra com o Azerbaijão pela região de Nagorno-Karabakh.

Embora os combates tenham ocorrido em território internacionalmente reconhecido como azerbaijano — e, portanto, não acionando tecnicamente as obrigações de defesa mútua da Rússia — muitos armênios ainda veem a posição da Rússia no conflito como muito injusta para um país que deveria ser seu aliado.

Desde o conflito, a Armênia tem procurado fortalecer alianças militares, acolhendo com satisfação a expansão das bases russas e o envio de algumas tropas por Moscou para sua fronteira com o Azerbaijão.

Atualmente, a Rússia mantém um batalhão na cidade de Goris, perto da fronteira com o Azerbaijão, que foi criado para dar suporte aos 2.000 soldados russos destacados para Karabakh sob um acordo de cessar-fogo que encerrou a guerra em 2020. Moscou também estabeleceu novos postos de fronteira ao longo da parte sul da fronteira Armênia-Azerbaijão.

A verdadeira tensão nas relações Armênia-Rússia começou logo após o presidente Putin lançar uma "operação militar especial" na Ucrânia, em fevereiro de 2022. Nos eventos que se seguiram em torno do Azerbaijão, a Armênia argumentou que a cláusula de defesa coletiva da OTSC deveria ter sido invocada. Mas nada aconteceu.

As autoridades armênias têm se tornado cada vez mais críticas ao seu aliado tradicional, com o primeiro-ministro Pashinian dizendo em entrevistas que a aliança com a Rússia foi um "erro estratégico" e que "infelizmente não vimos as vantagens" da base russa em Gyumri.

Nas últimas semanas, a retórica dura começou a se transformar em ação. A Armênia informou ter enviado um pedido por escrito aos guardas de fronteira russos que fazem a segurança no aeroporto de Yerevan para que partam até 1º de agosto.

As autoridades russas reagiram com cautela, com o porta-voz do Kremlin, Dmitriy Peskov, dizendo apenas que os contatos entre os governos russo e armênio continuariam “em todos os níveis possíveis”.

Viktor Bondarev, Primeiro Vice-Presidente do Comitê de Defesa do Conselho da Federação (câmara alta do parlamento russo), classificou o pedido de retirada da Armênia como "o primeiro grande passo hostil, o que implica que não somos mais bem-vindos na Armênia. Na verdade, esta é a lenta e constante decadência da Armênia em direção à hostilidade".

A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, Maria Zakharova, disse que esta foi apenas uma de "uma série de medidas hostis" que correm o risco de causar "danos irreparáveis" às relações bilaterais.

No início deste mês, o ministro das Relações Exteriores russo, Sergei Lavrov, disse de forma semelhante que Moscou "reconsideraria seriamente" seu relacionamento com Yerevan se a Armênia continuasse a se afastar de seu aliado tradicional e se alinhasse com o Ocidente.

O fator decisivo

A turbulência dos últimos anos levou a mudanças fundamentais na percepção do público armênio sobre as ameaças à sua segurança. Em uma pesquisa divulgada no início de março, o Instituto Republicano Internacional (IRI) constatou que 66% dos armênios consideravam sua relação com a Rússia comparável à sua relação com a Turquia.

Os entrevistados também consideraram a Rússia apenas seu quarto parceiro de segurança mais importante, depois da França, do Irã e dos Estados Unidos.

Em Gyumri, as opiniões sobre a base militar russa parecem divididas. Muitas pessoas apreciam os benefícios econômicos que ela traz para a cidade: soldados, oficiais russos e suas famílias fazem compras nas lojas e comem em restaurantes locais.

“Eles gastam dinheiro nas lojas e cafés aqui, então não vemos nada de errado nisso”, disse o dono de uma loja em frente à base.

Um vendedor de celulares usados no mercado central de Gyumri disse que, embora tenha perdido a fé nos russos como garantidores da segurança, isso não mudou sua visão da base em Gyumri. "A base está aqui há muito tempo e isso não incomoda ninguém", disse ele.

Independentemente de quão longe a Armênia decida se mover em direção à Europa e se afastar da Rússia, a Base 102 provavelmente será o elemento "mais difícil" na relação Armênia-Rússia. Autoridades armênias também têm sido cautelosas ao falar sobre a base, afirmando apenas que expulsar soldados russos não está na pauta.

Questionado sobre o assunto em uma entrevista, o Primeiro-Ministro Pashinian afirmou: "Não discutimos esse tipo de questão. Agora, estamos mais focados em discutir outras questões."

O destino da base provavelmente dependerá se a Armênia tentar diversificar suas relações de segurança ou se ela se aproximar mais agressivamente do Ocidente, disse o Sr. Nersisian, analista militar da APRI Armênia.

“Se for um movimento em grande escala em direção a novos aliados, então isso poderá acontecer em algum momento”, disse o especialista. “Se for mais um equilíbrio do sistema existente, uma diversificação real, então talvez a base ainda exista . ”

Minh Duc (De acordo com RFE/RL, Asbarez)

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