Por que o campo magnético da Terra se inverte?

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Pesquisadores acreditam que o movimento do metal líquido no núcleo da Terra é uma das principais causas das inversões dos polos magnéticos.

Especialistas não conseguem prever exatamente quando o campo magnético da Terra se inverterá. Foto: Space — Especialistas não conseguem prever exatamente quando o campo magnético da Terra se inverterá. Foto: *Space*

A Terra, um planeta rochoso com água líquida, é um lugar ideal para a vida prosperar por muitas razões. A Terra está à distância certa de sua estrela para que exista água líquida em sua superfície. A atração gravitacional de outros planetas protege o planeta do risco de colisão com asteroides errantes. O campo magnético ao redor da Terra também fornece uma barreira protetora contra partículas carregadas que se propagam pelo espaço, de acordo com a Space .

O campo magnético da Terra é gerado por um fluxo complexo de metal fundido no núcleo externo do planeta. Esse fluxo é influenciado tanto pela rotação da Terra quanto pela presença de um núcleo de ferro sólido. O resultado é um campo magnético bipolar cujo eixo está alinhado com o eixo de rotação do planeta. Escondidas na química de rochas antigas, há evidências de que o campo magnético da Terra é um fenômeno dinâmico e mutável. À medida que a lava esfria, os minerais de ferro nela contidos se alinham com o campo magnético da Terra, como a agulha de uma bússola apontando para o norte.

O campo magnético da Terra varia em escalas de tempo muito curtas e muito longas, de milissegundos a milhões de anos. As interações do campo magnético com partículas carregadas no espaço podem alterá-lo em escalas de tempo curtas, enquanto perturbações de longo prazo no campo são causadas por processos no núcleo externo líquido da Terra.

Sob a influência do movimento dos fluidos no interior da Terra, o processo de reversão do campo geomagnético pode ser dividido em três estágios. No estágio de decaimento do campo magnético, a intensidade do campo magnético enfraquece gradualmente e sua direção se torna mais caótica. Em seguida, a deriva magnética é o processo em que os polos magnéticos da Terra começam a se desviar de sua posição atual e se movem na direção oposta. O processo de reconstrução dos polos magnéticos é o estágio em que um novo campo magnético começa a se estabelecer, com os polos magnéticos finalmente alcançando a posição oposta à anterior.

Pesquisas sobre o estado passado do campo magnético mostram que existem dois estados de polaridade possíveis. No estado normal atual, as linhas do campo magnético se orientam para fora do Polo Norte e para dentro em direção ao Polo Sul. O estado de reversão de polaridade também é possível e é igualmente estável. Pesquisas paleomagnéticas mostram que o fenômeno da reversão de polaridade do campo magnético da Terra é irregular e imprevisível, principalmente devido ao mecanismo que o cria. De acordo com o geofísico Leonardo Sagnotti, o fluxo de metal líquido (principalmente ferro fundido) no núcleo externo da Terra é caótico e errático. A reversão magnética ocorre durante períodos de baixa intensidade do campo geomagnético e estrutura instável do campo magnético.

Uma reversão magnética dura milhares de anos. Quando o campo magnético está prestes a mudar de direção, ele se encontra em um estado enfraquecido, o que expõe a atmosfera terrestre a mais vento solar e raios cósmicos na forma de partículas carregadas. Pesquisas recentes mostraram que, durante o evento de reversão de Laschamps, há 41.000 anos, a quantidade de raios cósmicos que atingiam a atmosfera terrestre globalmente era três vezes maior do que hoje.

Para a civilização humana, a preocupação não é a mudança nos polos magnéticos, mas o período de diminuição da intensidade do campo geomagnético. A sociedade moderna depende cada vez mais da tecnologia. Grandes quantidades de partículas carregadas que entram na magnetosfera em altitudes mais próximas do solo afetarão a segurança, as comunicações, a infraestrutura elétrica, os satélites e os astronautas que vivem na órbita baixa da Terra. Em particular, devido à natureza aleatória das flutuações do campo magnético, os pesquisadores não conseguem prever exatamente quando isso acontecerá.

An Khang (De acordo com o espaço )

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