Por que o campo magnético da Terra se inverte?

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Pesquisadores acreditam que o movimento do metal líquido no núcleo da Terra é uma das principais causas das inversões dos polos magnéticos.

Especialistas não conseguem prever exatamente quando o campo magnético da Terra se inverterá. Foto: Space — Especialistas não conseguem prever exatamente quando o campo magnético da Terra se inverterá. Foto: *Space*

A Terra, um planeta rochoso com água líquida, é um lugar ideal para a vida prosperar por vários motivos. A Terra está à distância ideal de sua estrela para que haja água líquida em sua superfície. A atração gravitacional de outros planetas protege o planeta do risco de colisão com asteroides perdidos. O campo magnético ao redor da Terra também fornece uma barreira protetora contra partículas carregadas que se propagam pelo espaço, de acordo com a Space .

O campo magnético da Terra é gerado por um fluxo complexo de metal fundido no núcleo externo do planeta. Esse fluxo é influenciado tanto pela rotação da Terra quanto pela presença de um núcleo de ferro sólido. O resultado é um campo magnético bipolar cujo eixo está alinhado com o eixo de rotação do planeta. Escondidas na química de rochas antigas, há evidências de que o campo magnético da Terra é um fenômeno dinâmico e mutável. À medida que a lava esfria, os minerais de ferro nela contidos se alinham com o campo magnético da Terra, como a agulha de uma bússola apontando para o norte.

O campo magnético da Terra varia em escalas de tempo muito curtas e muito longas, de milissegundos a milhões de anos. As interações do campo magnético com partículas carregadas no espaço podem modificá-lo em escalas de tempo curtas, enquanto perturbações de longo prazo no campo magnético são causadas por processos no núcleo externo líquido da Terra.

Sob a influência do movimento dos fluidos no interior da Terra, o processo de reversão do campo geomagnético pode ser dividido em três etapas. Na fase de decaimento do campo magnético, a intensidade do campo magnético enfraquece gradualmente e sua direção se torna mais caótica. Em seguida, a deriva magnética é o processo no qual os polos magnéticos da Terra começam a se desviar de sua posição atual e se movem na direção oposta. O processo de reconstrução dos polos magnéticos é a etapa em que um novo campo magnético começa a se estabelecer, com os polos magnéticos finalmente alcançando a posição oposta anterior.

Estudos do estado passado do campo magnético mostram que existem dois estados possíveis de polaridade. No estado normal atual, as linhas do campo magnético partem do Polo Norte e entram no Polo Sul. O estado de reversão também é possível e é igualmente estável. Estudos paleomagnéticos mostram que o fenômeno de reversão do campo magnético da Terra é irregular e imprevisível, principalmente devido ao mecanismo que o cria. De acordo com o geofísico Leonardo Sagnotti, o fluxo de metal líquido (principalmente ferro fundido) no núcleo externo da Terra é caótico e errático. A reversão ocorre durante períodos de baixa intensidade do campo geomagnético e estrutura instável do campo magnético.

O período de inversão dos polos magnéticos dura milhares de anos. Quando o campo magnético está prestes a inverter, ele se encontra em um estado enfraquecido, o que resulta em maior exposição da atmosfera terrestre ao vento solar e aos raios cósmicos na forma de partículas carregadas. Pesquisas recentes mostraram que, durante o evento de inversão magnética de Laschamps, há 41.000 anos, a quantidade de raios cósmicos que atingiam a atmosfera terrestre globalmente era três vezes maior do que a atual.

Para a civilização humana, a preocupação não é a mudança nos polos magnéticos, mas o período de diminuição da intensidade do campo geomagnético. A sociedade moderna depende cada vez mais da tecnologia. Grandes quantidades de partículas carregadas que entram na magnetosfera em altitudes mais próximas do solo afetarão a segurança, as comunicações, a infraestrutura elétrica, os satélites e os astronautas que vivem na órbita baixa da Terra. Em particular, devido à natureza aleatória das flutuações do campo magnético, os pesquisadores não conseguem prever exatamente quando isso acontecerá.

An Khang (De acordo com o espaço )

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