Criação de açúcar a partir de CO₂, sem cana-de-açúcar ou beterraba sacarina

Cientistas chineses desenvolveram biotecnologia que converte metanol, um derivado do CO₂, em açúcar branco sem cultivar cana-de-açúcar ou beterraba.

Cientistas chineses acabam de anunciar um avanço tecnológico para transformar CO₂ em açúcar - Foto: AFP

Uma equipe de pesquisa do Instituto de Biotecnologia Industrial de Tianjin, da Academia Chinesa de Ciências (CAS), desenvolveu com sucesso um método para converter metanol - um álcool simples - em açúcar branco (sacarose), criando a premissa para transformar CO₂ capturado em alimento.

O método, baseado em um sistema de biotransformação in vitro (BTIV), permite sintetizar sacarose sem a necessidade de cultivar cana-de-açúcar ou beterraba, culturas que exigem uso intensivo de terra e água. Além da sacarose, o sistema também pode ser adaptado para produzir outros carboidratos complexos, como frutose e amido.

"A conversão artificial de CO₂ em alimentos e produtos químicos é uma estratégia promissora para abordar simultaneamente os desafios ambientais e populacionais e contribuir para a concretização da neutralidade de carbono", disse a equipe em uma publicação no periódico Science Bulletin (maio de 2025).

Embora muito progresso tenha sido feito na redução do CO₂ em moléculas mais simples, a síntese de carboidratos de cadeia longa – abundantes na natureza – continua sendo um grande desafio. Ao projetar e otimizar o processo, a equipe chinesa conseguiu criar etapas de reação curtas que exigiam pouca energia, alcançando uma eficiência de conversão de até 86%.

O novo sistema ivBT não apenas converte metanol em sacarose pela primeira vez, como também sintetiza amido com menor consumo de energia do que os métodos anteriores. A plataforma também pode ser expandida para produzir outros compostos, como amilose, amilopectina, celobiose e oligossacarídeos, que têm aplicações potenciais em alimentos e produtos farmacêuticos.

Segundo a equipe de pesquisa, o metanol utilizado no processo pode ser produzido a partir da hidrogenação de CO₂ ou de resíduos industriais.

No início de 2021, outra equipe do Instituto de Física Química de Dalian (também sob o CAS) anunciou uma tecnologia de produção de metanol de baixa temperatura e alta eficiência a partir de CO₂, abrindo caminho para a aplicação de CO₂ como uma matéria-prima sustentável.

A China consome atualmente cerca de 15 milhões de toneladas de açúcar por ano, das quais 5 milhões de toneladas precisam ser importadas. O cultivo em larga escala de cana-de-açúcar e beterraba sacarina exerce forte pressão sobre os recursos hídricos e terrestres, especialmente com o crescimento contínuo da população mundial e as mudanças climáticas. Portanto, o desenvolvimento de tecnologia para a produção de açúcar "sem cultivos" é considerado uma direção estratégica.

“Nosso sistema oferece uma abordagem promissora e independente de plantas para a síntese de novo de carboidratos estruturalmente diversos”, observam os autores. Eles esperam que esta plataforma estabeleça as bases para biofábricas flexíveis e “carbono-negativas” no futuro.

Embora os resultados iniciais sejam promissores, a equipe admite que maior otimização da enzima, melhoria da estabilidade do sistema e verificação da escalabilidade industrial são necessárias em estudos futuros.

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VNA

Fonte: https://tuoitre.vn/tao-ra-duong-an-tu-co-khong-can-mia-hay-cu-cai-duong-20250714134330787.htm