Nave espacial indiana pousou com sucesso na Lua.

O módulo de pouso Vikram da Chandrayaan-3 pousou com sucesso na área próxima ao polo sul da Lua às 19h34 do dia 23 de agosto (horário de Hanói ).

A Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) iniciou o pouso automático às 19h14 (horário de Hanói). Não houve intervenção da estação terrestre quando o pouso automático começou. O módulo lunar iniciou sua descida às 19h15 (horário de Hanói), descendo gradualmente até pousar suavemente próximo ao polo sul lunar. Os minutos finais do pouso lunar ficaram conhecidos como os "15 minutos de terror".

Consiste em quatro fases. A primeira é a fase de frenagem, durante a qual a velocidade horizontal do módulo de pouso diminui de cerca de 6.000 km/h para perto de 0 km/h para um pouso suave. Em seguida, vem a fase de estabilização: a uma altitude de cerca de 7,43 km acima da superfície lunar, o módulo de pouso gira da posição horizontal para a vertical enquanto percorre 3,48 km.

A terceira etapa consiste em uma frenagem suave, com duração de aproximadamente 175 segundos. Durante esse tempo, o módulo de pouso percorrerá cerca de 28,52 km (17,52 milhas) horizontalmente até o local de pouso, enquanto também desce para uma altitude de cerca de 1 km. Anteriormente, a Chandrayaan-2 perdeu o controle entre as etapas 2 e 3.

A etapa final é a descida até a superfície, com o módulo de pouso em posição totalmente vertical pousando gradualmente na Lua.

"Ao testemunharmos momentos históricos como este, sentimos orgulho. Este é o alvorecer de uma nova Índia. Nenhum país jamais esteve nesta região (o polo sul lunar). Graças aos esforços de nossos cientistas , nós chegamos lá", disse o primeiro-ministro Modi após o sucesso da missão Chandrayaan-3.

Simulação do módulo de pouso e do robô na missão lunar Chandrayaan-3. Foto: — Simulação do módulo de pouso Vikram e do robô Pragyan na missão lunar Chandrayaan-3. Foto: *ISRO*

O sucesso da Chandrayaan-3 fez da Índia o quarto país do mundo a pousar na superfície da Lua, depois da União Soviética, dos Estados Unidos e da China. A missão também marcou a ascensão da Índia como uma nova potência espacial. O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, busca impulsionar o investimento em lançamentos espaciais privados e em negócios relacionados a satélites. A Índia quer que suas empresas espaciais privadas quintupliquem sua participação no mercado internacional de lançamentos na próxima década.

A primeira missão lunar do programa Chandrayaan da Índia foi a Chandrayaan-1, lançada em 2008. A missão consistia em um orbitador orbitando a Lua a uma altitude de 100 km para mapear a geologia, mineralogia e química lunar. Após o orbitador concluir todos os seus objetivos primários, sua altitude foi elevada para 200 km em maio de 2009. A missão foi encerrada quando o contato com o orbitador foi perdido no final de agosto de 2009.

Em 2019, a Índia lançou a missão Chandrayaan-2 para tentar pousar um módulo lunar, mas falhou. O módulo de pouso e o robô foram destruídos ao colidirem perto do local de pouso planejado para a Chandrayaan-3. Enquanto isso, o orbitador da Chandrayaan-2 foi implantado com sucesso e ainda está orbitando a Lua.

Em 14 de julho deste ano, o módulo de pouso Vikram da Chandrayaan-3 foi lançado do Centro Espacial Satish Dhawan, dando continuidade ao seu objetivo de pousar na Lua. O módulo ganhou altitude gradualmente e, em 31 de julho, acionou seus motores para seguir em direção à Lua. Ele entrou em órbita lunar em 5 de agosto.

Vikram tem como alvo o polo sul lunar, que despertou grande interesse devido à possibilidade de encontrar gelo de água, que poderia ser usado como propelente ou para suporte à vida. Embora não seja exatamente no polo sul, a Índia planeja pousar mais ao sul do que qualquer pouso anterior. Acredita-se que pousar perto do equador seja mais fácil por uma série de razões técnicas relacionadas à iluminação, comunicações e terreno.

Vikram tem cerca de 2 metros de altura e pesa mais de 1.700 kg, incluindo o rover Pragyan de 26 kg que transporta. Grande parte da massa de Vikram é composta por propelente. Vikram e Pragyan são movidos a energia solar e têm uma duração de missão prevista de um dia lunar (cerca de 14 dias terrestres), antes que a noite lunar escura e fria chegue, esgotando suas baterias. A dupla realizará uma série de experimentos, incluindo análises espectroscópicas da composição mineral da superfície lunar.

Informações sobre a missão lunar indiana Chandrayaan-3. Gráficos: AFP — Informações sobre a missão lunar indiana Chandrayaan-3. Gráficos: *AFP*

Vikram carrega quatro conjuntos de instrumentos científicos, incluindo uma sonda térmica capaz de penetrar cerca de 10 cm no solo lunar e registrar a temperatura do solo ao longo do dia lunar. O módulo de pouso também está equipado com um retrorrefletor, que deverá permanecer em uso mesmo após o seu descomissionamento. Enquanto isso, o robô Pragyan carrega o Espectrômetro de Emissão a Laser (LIBS) e o Espectrômetro de Raios X de Partículas Alfa (APXS) para estudar o solo lunar.

Pousar na Lua não é fácil. Outra espaçonave destinada à região próxima ao polo sul lunar, a russa Luna-25, fracassou quando a Rússia anunciou, em 20 de agosto, que ela havia se chocado contra a superfície lunar. A iSpace, uma startup espacial japonesa privada, também fracassou em sua tentativa de pousar na Lua em abril.

Thu Thao (De acordo com o Space, Times of India )

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