O módulo de pouso Vikram da espaçonave Chandrayaan-3 pousou com sucesso próximo ao polo sul da Lua às 19h34 do dia 23 de agosto (horário de Hanói ).
O momento em que o módulo lunar indiano pousou na superfície da Lua. Vídeo : ISRO
A Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) ativou seu piloto automático às 19h14 (horário de Hanói). Não houve intervenção em solo após o início da operação do piloto automático. O módulo de pouso iniciou sua descida às 19h15 (horário de Hanói), descendo gradualmente para um pouso suave próximo ao polo sul da Lua. Os minutos finais do pouso lunar são conhecidos como os "15 minutos de terror".
Consiste em quatro fases. A primeira é a fase de frenagem de emergência. Durante esta fase, a velocidade horizontal do módulo de pouso diminui de aproximadamente 6.000 km/h para perto de 0 km/h para um pouso suave. Em seguida, vem a fase de estabilização: a uma altitude de aproximadamente 7,43 km acima da superfície lunar, o módulo de pouso irá girar de uma posição horizontal para uma vertical enquanto percorre 3,48 km.
A terceira fase é uma fase de frenagem leve, com duração aproximada de 175 segundos. Durante esse período, o módulo de pouso percorrerá cerca de 28,52 km (horizontalmente) até o local de pouso, enquanto simultaneamente desce cerca de 1 km. Anteriormente, a Chandrayaan-2 perdeu o controle entre as fases 2 e 3.
A etapa final envolve a descida até a superfície; o módulo de pouso, em uma posição completamente vertical, irá gradualmente se deslocar em direção à Lua.
"Testemunhar momentos históricos como este nos enche de orgulho. Este é o alvorecer de uma nova Índia. Nenhuma nação jamais alcançou esta região (o polo sul da Lua). Graças aos esforços de nossos cientistas , nós conseguimos", declarou o primeiro-ministro Modi após a conclusão bem-sucedida da missão Chandrayaan-3.
Simulação do módulo de pouso Vikram e do rover Pragyan durante a missão lunar Chandrayaan-3. Foto: ISRO
O sucesso da Chandrayaan-3 fez da Índia o quarto país do mundo a pousar na superfície da Lua, depois da União Soviética, dos Estados Unidos e da China. A missão também marcou a ascensão da Índia como uma nova potência espacial. O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, busca impulsionar o investimento em lançamentos espaciais privados e em empresas relacionadas a satélites. A Índia espera que suas empresas espaciais privadas quintupliquem sua participação no mercado internacional de lançamentos na próxima década.
A primeira missão lunar do programa Chandrayaan da Índia foi a Chandrayaan-1, lançada em 2008. A missão consistia em uma sonda orbital que sobrevoava a Lua a uma altitude de 100 km para mapear a geologia, os minerais e a composição química lunar. Após a espaçonave concluir todos os seus principais objetivos, sua órbita foi elevada para 200 km em maio de 2009. A missão foi encerrada quando os especialistas perderam contato com ela no final de agosto de 2009.
Em 2019, a Índia lançou a missão Chandrayaan-2 para tentar um pouso lunar, mas falhou. O módulo de pouso e o robô foram destruídos ao colidirem com a Lua perto do local de pouso planejado para a Chandrayaan-3. Enquanto isso, o orbitador da Chandrayaan-2 foi lançado com sucesso e ainda está orbitando a Lua.
Em 14 de julho deste ano, o módulo de pouso Vikram da espaçonave Chandrayaan-3 foi lançado do Centro Espacial Satish Dhawan, dando continuidade à sua ambição de pousar na Lua. O módulo aumentou gradualmente sua altitude e, em 31 de julho, acionou seus motores para seguir em direção à Lua. Ele entrou em órbita ao redor da Lua em 5 de agosto.
Vikram tem como alvo o polo sul lunar, uma região que atrai grande interesse devido ao potencial de gelo de água, que poderia ser usado como propelente ou para sustentar a vida. Embora não seja precisamente no polo sul, a Índia pretende pousar mais ao sul do que qualquer pouso anterior. Enquanto isso, pousar mais perto do equador é considerado mais fácil por diversas razões técnicas relacionadas à luz, comunicação e terreno.
Vikram tem aproximadamente 2 metros de altura e pesa mais de 1.700 kg, incluindo o rover Pragyan de 26 kg que transporta. Grande parte do peso de Vikram é composta por propelente. Vikram e Pragyan são movidos a energia solar e têm uma duração estimada de missão de um dia lunar (aproximadamente 14 dias terrestres), antes da chegada das noites lunares escuras e frias, que esgotarão suas baterias. A dupla realizará uma série de experimentos, incluindo análises espectroscópicas da composição mineral da superfície lunar.
Informações sobre a missão lunar indiana Chandrayaan-3. Imagem: AFP
Vikram carregava quatro conjuntos de instrumentos científicos, incluindo uma sonda térmica capaz de penetrar aproximadamente 10 cm no solo lunar e registrar as temperaturas do solo e das rochas ao longo do dia lunar. O módulo de pouso também possuía um sistema de retroiluminação, que se espera que permaneça funcional mesmo após o término de suas operações. Enquanto isso, o rover Pragyan carregava um Espectrômetro de Emissão a Laser (LIBS) e um Espectrômetro de Raios X de Partículas Alfa (APXS) para estudar o solo e as rochas lunares.
Pousar na Lua não é fácil. Outra espaçonave que tinha como alvo a região próxima ao polo sul lunar era a Luna-25, da Rússia. Essa missão fracassou quando, em 20 de agosto, a Rússia anunciou que a espaçonave havia se chocado contra a superfície lunar. A iSpace, uma startup espacial privada japonesa, também fracassou em sua tentativa de pousar na Lua em abril.
Thu Thao (De acordo com o Space, Times of India )
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