Durante a Segunda Guerra Mundial, um submarino alemão quase afundou o navio que transportava o primeiro-ministro britânico.

Na manhã de 30 de outubro de 1939, o comandante do submarino alemão Wilhelm Zahn levou seu navio à profundidade de periscópio para vasculhar o horizonte em busca de um alvo. De acordo com os registros de guerra alemães, o U-56 estava operando na costa norte da Inglaterra, a oeste das Ilhas Órcades. Logo, Zahn encontrou vários navios da Marinha Real Britânica, incluindo o HMS Nelson e o HMS Rodney, os dois navios de guerra capitâniados da frota britânica na época.

Apenas duas semanas antes, outro submarino alemão havia afundado com sucesso o encouraçado HMS Royal Oak, ancorado em Scapa Flow, nas Ilhas Órcades, matando mais de 800 homens. O ousado ataque consolidou a reputação do comandante Günther Prien, que se tornou o primeiro oficial de submarino alemão a ser condecorado com a Cruz de Cavaleiro.

A sala de máquinas de um submarino U-Boat.

oportunidade alemã

Agora, Zahn enfrentava uma oportunidade semelhante de desferir um golpe devastador no poder naval e no moral britânicos, o que poderia ter dado à Alemanha uma grande vitória no início da guerra. Mas o comandante de 29 anos não sabia que um dos alvos na mira do submarino era muito mais valioso do que Zahn poderia imaginar.

O primeiro-ministro britânico Winston Churchill estava a bordo do Nelson na altura e convocou uma reunião com a liderança da Marinha Real para discutir o naufrágio anterior do Royal Oak.

Também estiveram presentes na reunião o Almirante Charles Forbes e muitos outros generais de alta patente e importantes especialistas militares do governo. O número de navios de guerra britânicos que protegiam a área incluía ainda 11 contratorpedeiros.

Alguns especialistas consideram um milagre que Zahn tenha conseguido conduzir o U-56 a um alvo tão importante sem ser detectado.

A princípio, as chances de ataque do submarino alemão pareciam mínimas, já que os navios de guerra se dirigiam diretamente para a posição da embarcação. No entanto, a sorte sorriu para ele novamente quando os navios britânicos repentinamente viraram de 20 a 30 graus, ficando na linha de fogo direta do submarino.

O primeiro navio a aparecer no campo de visão de Zahn foi o encouraçado Rodney, que liderava a formação britânica. O comandante alemão decidiu deixá-lo passar e concentrou-se no próximo encouraçado, o Nelson.

Encouraçado HMS Nelson.

A uma distância de apenas 800 metros, as chances do submarino atingir seu alvo eram muito altas. " Como se estivesse em um cenário ideal, a hélice do torpedo girava suavemente, como em uma sessão de treinamento de tiro ", compartilhou Zahn posteriormente.

Enquanto os três torpedos se precipitavam em direção ao Nelson, os homens no submarino aguardavam o som de explosões subaquáticas. Mas não houve sons. Em vez disso, um operador de sonar no U-56 ouviu dois dos torpedos atingirem o Nelson, mas não explodirem.

A terceira mina permanece sem explicação, com alguns sugerindo que ela também atingiu o navio de guerra britânico, mas não detonou, enquanto outros acreditam que errou o alvo e explodiu em outro lugar. O ataque fracassado alertou os marinheiros do Nelson sobre os perigos que espreitavam debaixo d'água.

Com o elemento surpresa eliminado, Zahn ordenou que seu submarino mergulhasse mais fundo para evitar ser detectado pelos navios de guerra. O U-56 navegou para as profundezas do Mar do Norte, naquele que, se bem-sucedido, poderia ter sido um momento decisivo no tabuleiro de xadrez da Segunda Guerra Mundial.

Durante horas após o ataque, a oportunidade perdida pesou tanto na mente de Zahn que ele não relatou o incidente imediatamente ao Comando de Submarinos. Foi somente mais tarde naquela noite, depois de ter ordenado que o submarino emergisse, que o quartel-general tomou conhecimento do ocorrido.

A sorte estava do lado britânico.

Naquele dia, a sorte estava claramente do lado dos britânicos, pois Zahn havia atrasado o relato do incidente a Karl Dönitz – então contra-almirante encarregado das forças de submarinos – que poderia ter enviado o U-58, que operava nas proximidades, para continuar o ataque.

Os alemães souberam posteriormente da presença do primeiro-ministro britânico no Nelson, o que aumentou ainda mais a popularidade de Zahn entre seus colegas. Essa oportunidade perdida o deixou profundamente deprimido, e o almirante Dönitz acabou por destituí-lo do comando do U-56. O jovem comandante então retornou à Alemanha para assumir temporariamente funções de treinamento.

Torpedo G7e(TII).

Em sua autobiografia, " Memórias: Dez Anos e Vinte Dias ", Dönitz descreveu o ataque como um "fracasso particularmente grave", mas se recusou a criticar Zahn, dizendo que ele havia " atacado com grande ousadia " e que " não havia como culpá-lo ".

O comando de submarinos alemão havia sido informado sobre falhas técnicas nos torpedos G7e(TII) que estavam sendo usados ​​pelos submarinos na época, e Dönitz sabia que essa arma era a causa do incidente.

Dois anos depois, em 30 de outubro de 1941, Zahn retornou ao combate, desta vez assumindo o comando do U-69. Este foi um período curto e malsucedido para Zahn, que não conseguiu afundar nenhum navio Aliado durante esse tempo.

Mais de quatro anos depois, em 30 de janeiro de 1945, Zahn já era um oficial superior a bordo do Wilhelm Gustloff, um navio de transporte militar encarregado de evacuar civis e soldados alemães da Europa Oriental à medida que o Exército Vermelho avançava.

Zahn opôs-se veementemente ao curso e à velocidade planejados pelo capitão do navio. Suas objeções não impediram que o navio fosse afundado por um submarino soviético, resultando na perda de mais de 9.000 vidas. Foi o maior naufrágio da história naval em termos de perda de vidas, quase seis vezes maior que o do Titanic.

Zahn e o capitão do Wilhelm Gustloff sobreviveram ao naufrágio. Uma investigação oficial foi realizada e Zahn foi intimado a depor perante a comissão de inquérito, mas a Alemanha entrou em colapso antes que a verdade sobre o incidente fosse conhecida.

Após o incidente do navio do primeiro-ministro britânico ser abatido e o pior desastre marítimo da história, a vida de Wilhelm Zahn transcorreu sem incidentes. Ele retornou para casa e viveu uma vida normal. Faleceu em 14 de novembro de 1976, aos 66 anos.

Le Hung (Fonte: A História)

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Fonte: https://vtc.vn/tau-ngam-duc-tung-suyt-ban-chim-tau-cho-thu-tuong-anh-trong-the-chien-2-ar783033.html