Navio equipado com vela rígida em teste

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Com um par de velas experimentais de 37,5 metros de altura, o grande navio de carga Pyxis Ocean está fazendo uma viagem de seis semanas da China ao Brasil.

Navio equipado com velas de vento em teste — Pyxis Ocean zarpa com nova tecnologia de vela eólica. Vídeo : *Cargill*

O grande navio de carga Pyxis Ocean, equipado com duas velas especiais chamadas WindWings, iniciou sua primeira jornada no mar, o que pode se tornar um novo modelo para navios movidos a vento, informou a Popular Science em 21 de agosto.

Cada vela WindWings consiste em três seções principais, todas com 37,5 metros de altura. A seção do meio tem 10 metros de largura, a seção frontal tem 5 metros de largura e a seção traseira também tem 5 metros de largura. Essas três seções funcionam em conjunto. Cada seção tem um pivô no meio, e toda a vela gira. Isso permite que a vela seja ajustada em vários ângulos e formatos, dependendo do ângulo e da velocidade do vento.

Fretado pela empresa de navegação Cargill, o Pyxis Ocean navegará da China ao Brasil para testar duas velas rígidas WindWings, feitas do mesmo material das turbinas eólicas. O projeto pode reduzir as emissões em até 30% ao longo da vida útil da embarcação.

Cada Pyxis Ocean WindWing pode economizar 1,5 tonelada de combustível por dia, o que representa uma redução de 4,65 toneladas de CO2. Combinado com fontes alternativas de combustível, esse número pode aumentar. Durante a viagem estimada em seis semanas, as velas serão monitoradas de perto na esperança de ampliar a tecnologia para uso em outros navios da Cargill e na indústria naval.

"O vento é um combustível com custo marginal praticamente nulo. Além de aumentar significativamente os custos operacionais, o potencial de redução de emissões também é enorme", explica John Cooper, CEO da BAR Technologies, empresa que colabora no projeto.

O vento não só proporciona propulsão com emissão zero, como também é um recurso inesgotável e previsível. Essas características são úteis para o setor naval, que contribui com cerca de 2 a 3% das emissões mundiais de CO2, ou 837 milhões de toneladas de CO2 por ano. Atualmente, menos de 100 navios de carga utilizam tecnologias assistidas pelo vento, uma pequena fração dos mais de 110.000 navios em operação em todo o mundo. Dependendo dos testes da Pyxis Ocean, o WindWings poderá ajudar a acelerar a modernização de navios mais antigos com tecnologia verde ou a construção de novos navios com os sistemas apropriados.

Thu Thao (de acordo com a Popular Science )

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