Branqueamento em massa na Grande Barreira de Corais

Em 8 de março, autoridades australianas alertaram que um branqueamento generalizado está ocorrendo nos famosos recifes de coral do país e que a perda em massa de corais está em risco se as temperaturas do oceano não diminuírem nas próximas semanas.

A Grande Barreira de Corais está sofrendo branqueamento. Foto: AToday

A Grande Barreira de Corais, a maior estrutura viva do mundo visível do espaço, foi declarada Patrimônio Mundial pela Organização das Nações Unidas para a Educação , a Ciência e a Cultura em 1981.

Anteriormente, o recife de coral tropical de 2.300 km, lar de um belo ecossistema de biodiversidade, havia sofrido seis eventos severos de branqueamento em grande escala em 1998, 2002, 2016, 2017, 2020 e 2022, ameaçando transformar os recifes de coral, antes vibrantes, em um espaço completamente branco.

A Ministra do Meio Ambiente, Tanya Plibersek, enfatizou que as mudanças climáticas representam a maior ameaça aos recifes de coral em todo o mundo , e a Grande Barreira de Corais não é exceção. O branqueamento de corais ocorre quando a temperatura da água está 1 grau acima da média por um longo período, fazendo com que os corais expulsem as algas que vivem em seus tecidos e causando o desaparecimento de suas cores vibrantes. Alguns corais branqueados podem se recuperar significativamente e podem se recuperar completamente se a temperatura do mar diminuir.

Cientistas do governo australiano confirmaram um novo evento de branqueamento após realizarem um levantamento aéreo em 300 recifes de coral rasos. A Autoridade da Grande Barreira de Corais afirmou que serão necessários mais levantamentos para avaliar a escala e a extensão do branqueamento.

As temperaturas da água do mar ao longo da Grande Barreira de Corais atingiram níveis recordes nas últimas semanas, de acordo com resultados de monitoramento. Richard Leck, chefe da área de oceanos do Fundo Mundial para a Natureza (WWF) da Austrália, alertou que um branqueamento em massa dos corais pode ocorrer se as temperaturas oceânicas não diminuírem nas próximas semanas. O branqueamento ocorreu em uma área onde os corais nunca haviam sido expostos a temperaturas tão extremas, evidenciando a enorme pressão que as mudanças climáticas exercem sobre a Grande Barreira de Corais.

No ano passado, um evento de branqueamento semelhante ocorreu no Hemisfério Norte, causando a morte em massa de corais na Flórida e no Caribe.

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