Tragédia na travessia do "estreito da morte" da França para a Inglaterra

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Pelo menos cinco pessoas morreram nas águas geladas de uma praia no norte da França na manhã de 14 de janeiro, enquanto tentavam cruzar o Canal da Mancha para chegar ao Reino Unido.

Os mortos foram encontrados perto de uma praia na cidade de Wimereux depois que o barco em que estavam foi "relatado como estando com problemas nas proximidades" por volta de 1h45, horário local, em 14 de janeiro, e alguns passageiros tentaram chegar à costa, disse a autoridade marítima francesa em um comunicado.

O incidente é o mais recente de uma série de tragédias nos últimos anos. As mortes e os resgates na escuridão e no ar gélido do inverno evidenciaram mais uma vez os perigos da viagem da França para a Grã-Bretanha. Também expôs a incapacidade dos governos de ambos os lados do "Canal da Morte" de impedir as tentativas desesperadas.

Os sonhos afundam com a maré

Mais de 30 pessoas foram resgatadas, duas das quais estavam em estado crítico, segundo o comunicado. Acrescentou-se que uma pessoa foi encontrada inconsciente e hospitalizada no porto francês de Boulogne-sur-Mer, enquanto outra sofreu de "hipotermia grave".

Mais de 30 pessoas foram resgatadas, de acordo com a agência marítima, mas uma fonte não identificada disse à AFP que cerca de 70 migrantes foram resgatados por volta das 3h, incluindo "famílias inteiras com crianças, algumas muito pequenas".

“Alguns sobreviventes não ficaram e nos disseram que queriam ir para a estação de trem de Dunquerque para ir para o centro de acomodação em Armentières”, acrescentou a fonte.

Mundo - Tragédia na travessia do — Um navio militar francês patrulha o Canal da Mancha em 14 de janeiro de 2024, visto da praia de Wimereux, no norte da França. O jornal local La Voix du Nord noticiou que cerca de 70 pessoas tentaram embarcar no pequeno barco e dezenas foram resgatadas das águas geladas durante um resgate noturno em Wimereux. Foto: Getty Images

A guarda costeira francesa enviou vários navios para a área para continuar patrulhando o mar e procurando por pessoas que ainda estejam à deriva.

As autoridades francesas não identificaram os mortos, nem informaram sua origem ou a causa da morte. Ainda não está claro quais foram os problemas com o navio. Promotores locais abriram uma investigação.

A autoridade marítima francesa informou que as condições melhoraram após vários dias de mau tempo, mas que a temperatura da água no Canal da Mancha girava em torno de 9 graus Celsius. A autoridade também observou que o Canal da Mancha é uma das rotas de navegação mais movimentadas do mundo , com mais de 400 navios comerciais passando por lá diariamente.

“Esta é uma área particularmente perigosa, especialmente no meio do inverno, para embarcações sobrecarregadas e instáveis”, disse a agência – que cobre o Canal da Mancha e o Mar do Norte.

Um rebocador fretado pela Marinha Francesa não conseguiu se aproximar do barco de migrantes em 14 de janeiro porque a água estava muito rasa, mas acionou um barco inflável rígido para resgatar algumas pessoas no mar e deixá-las na praia, de acordo com a agência marítima francesa. Outros migrantes foram resgatados pelas forças de segurança francesas ou por um helicóptero naval.

Dezenas de pessoas morreram no ano passado tentando atravessar a região, segundo autoridades francesas. Nos últimos anos, 2021 registrou o maior número de mortes, com 27 pessoas falecendo após o barco em que estavam virar durante uma tentativa.

Muitos dos que arriscam suas vidas para vir ao Reino Unido estão fugindo das dificuldades econômicas e da violência em seu país natal, o Oriente Médio ou a África, ou buscando “pastos mais verdes” para seus sonhos de uma vida melhor.

Eles costumam se reunir em pequenos acampamentos improvisados na costa norte da França antes de tentar atravessar o Canal da Mancha em pequenos barcos ou se esconder em caminhões que passam pelo Túnel do Canal da Mancha.

Uma questão candente

De acordo com o Ministério do Interior do Reino Unido, as travessias marítimas caíram 36% no ano passado, com mais de 26.000 tentativas evitadas.

Embora o incidente de 14 de janeiro tenha ocorrido no lado francês da hidrovia e a Guarda Costeira Britânica não tenha se envolvido, a tragédia ocorre em um momento em que a questão dos migrantes que chegam à Grã-Bretanha em pequenos barcos está cada vez mais no centro das atenções políticas no país.

Os legisladores britânicos devem debater um projeto de lei controverso esta semana que tentaria reavivar o plano do governo de deportar requerentes de asilo para Ruanda, que a Suprema Corte do Reino Unido considerou ilegal no ano passado.

O governo conservador do primeiro-ministro britânico Rishi Sunak prometeu impedir que migrantes cheguem em pequenos barcos, o que representa apenas uma pequena fração dos requerentes de asilo que chegam ao país — e um número ainda menor do total de migrantes no Reino Unido — mas se tornou uma questão espinhosa.

Os conservadores fizeram da dissuasão uma de suas principais questões antes das eleições previstas para este ano. O Secretário de Relações Exteriores britânico, David Cameron, disse à mídia local em 14 de janeiro: "É de partir o coração ouvir isso, mas só mostra que precisamos parar os barcos, precisamos acabar com esse tráfico ilegal."

Os governos britânico e francês concordaram no ano passado que o Reino Unido pagaria à França mais de US$ 600 milhões ao longo de três anos para ajudar a financiar drones, um novo centro de detenção e centenas de policiais extras para patrulhar as praias no norte da França. Este é um dos vários acordos que os dois países, de ambos os lados do "Canal da Morte", firmaram nos últimos anos para tentar reduzir o número de travessias.

O Sr. Cameron enfatizou em 14 de janeiro que “em última análise, a única maneira de parar os barcos é quebrar o padrão de contrabando de pessoas”, garantindo que a rota da França para a Grã-Bretanha “não funcione”.

No entanto, grupos de direitos humanos dizem que o atual modelo de asilo do Reino Unido está falhando e causando enormes perdas humanas.

Sonya Sceats, diretora executiva da Freedom From Torture, uma instituição de caridade que apoia requerentes de asilo no Reino Unido, disse que eram os sobreviventes e refugiados que estavam pagando o preço pelas políticas restritivas do governo do Reino Unido.

Um pequeno barco inflável está danificado na costa de Wimereux, norte da França, em 14 de janeiro de 2024. Foto: Sunday World

O primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak, enfrenta ameaças tanto da direita quanto do centro do Partido Conservador em relação a possíveis emendas ao projeto de lei de Ruanda. Foto: The Times

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