Em 13 de junho, o site de notícias The National News, dos Emirados Árabes Unidos, citou analistas de defesa afirmando que as forças de defesa russas, "bem coordenadas", destruíram até dois batalhões blindados ucranianos na primeira semana da contraofensiva de Kiev.
Utilizando uma combinação de helicópteros de ataque avançados, drones de ataque, armas termobáricas, campos minados e guerra eletrônica, as forças armadas de Moscou tiveram um desempenho melhor do que o esperado.
Até o momento, existem evidências que demonstram como os russos coordenaram suas operações, disse um analista de inteligência militar ao The National News.
“A defesa deles parece estar muito bem coordenada, no sentido de que conseguem isolar e encurralar as formações ucranianas”, disse o analista. “O que acontecerá a seguir poderá ser bastante violento e sangrento.”
Os ucranianos enfrentaram uma defesa formidável que incluía vastos campos minados, ataques de mísseis de precisão e apoio de fogo de artilharia coordenado.
Tanques ucranianos disparam em Chasiv Yar, região de Donetsk, 7 de junho de 2023. Foto: Daily Sabah
O analista de defesa Tim Ripley afirmou que os ucranianos também foram forçados a dirigir por campos abertos, onde corriam o risco de se tornarem alvos fáceis.
“Se eles atravessarem áreas como essa sem proteção, certamente sofrerão”, disse o Sr. Ripley, ex-analista da Janes, empresa global de inteligência de código aberto. “Os russos não estão em pânico, estão apenas agindo com cautela, derrotando o inimigo com uma defesa bem organizada.”
Acredita-se que os russos estejam usando uma tática de recuo para "atrair" as forças ucranianas para fora do alcance de suas defesas aéreas e guerra eletrônica antes de atacar. Entende-se que os militares ucranianos buscarão atacar sob a cobertura da escuridão, pois possuem mais equipamentos de imagem térmica e visão noturna do que os russos.
Após uma semana de combates na região sul de Zaporíjia, as tropas ucranianas avançaram 10 quilômetros em território controlado pela Rússia, mas ainda não alcançaram a principal linha de defesa, que fica a 20 quilômetros de distância. As fortes chuvas previstas para os próximos dias representarão mais um obstáculo para os tanques ucranianos e a aviação russa.
Guerra de desgaste
Embora seja muito cedo para avaliar a contraofensiva da Ucrânia após uma semana de combates, analistas acreditam que o conflito está se tornando uma guerra de desgaste para ambos os lados.
O Sr. Ripley disse que o desgaste "não foi surpreendente", pois não era segredo que os ucranianos iriam atacar e que os russos tiveram meses para se preparar.
“Eles (os ucranianos) não têm elemento surpresa, estão avançando diretamente para as posições inimigas sem cobertura aérea e com terreno limitado para se esconderem”, disse ele. “A questão é quanto dano eles estão dispostos a causar por um único objetivo. Portanto, está se transformando em uma guerra de desgaste.”
A linha defensiva estende-se por quase 1.000 quilômetros, abrangendo cerca de 100.000 quilômetros quadrados de território ucraniano controlado por Moscou, com milhares de posições, implantadas desde a extremidade oeste da Rússia até a península da Crimeia, no Mar Negro, incluindo campos minados, fossos antitanque, defesas de concreto em forma de "dentes de dragão" e trincheiras.
As posições, avaliadas pela Reuters com base em imagens de satélite captadas em abril, concentram-se principalmente na linha de frente sul, de importância estratégica, onde as forças ucranianas poderiam tentar romper a "ponte terrestre" que liga o território russo à Crimeia e divide as forças de Moscou.
A linha de frente russa mais fortemente fortificada fica ao sul de Zaporíjia, onde se espera que a Ucrânia tente romper e cortar a "ponte terrestre" que liga o território russo à península da Crimeia. Fontes: analista de inteligência de código aberto Brady Africk, pesquisa do Financial Times, Projeto de Ameaças Críticas do American Enterprise Institute (AEI), Instituto para o Estudo da Guerra (ISW). Gráficos: Financial Times (atualizado em 19/05/2023).
Rob Lee, um dos principais blogueiros militares ocidentais e ex-fuzileiro naval dos EUA, avaliou que a estratégia de Moscou na frente sul pode ter como objetivo maximizar as baixas ucranianas antes que o exército de Kiev consiga alcançar a principal linha de defesa da Rússia.
O Sr. Lee, que também é pesquisador sênior do Instituto de Pesquisa de Política Externa (FPRI) e um dos vários analistas que monitoram as perdas de ambos os lados com base em imagens de satélite e fotos, alertou que a fase mais difícil da guerra ainda está por vir.
“Sempre soubemos que seria difícil e demorado. A Ucrânia parece estar fazendo progressos significativos, mas as batalhas mais difíceis desta contraofensiva podem não começar antes de uma semana ou mais”, tuitou Lee em 12 de junho.
Ka-52, Lancet e TOS-1
Informações de fontes abertas apontam para perdas de tanques Leopard 2 modernos e veículos de combate de infantaria Bradley, relatadas em redes sociais como o Telegram – um aplicativo de mensagens popular entre blogueiros militares russos.
Particularmente eficazes foram o helicóptero de ataque Ka-52 Alligator, o drone de ataque Lancet, o canhão termobárico pesado TOS-1 e a guerra eletrônica, que haviam revelado muitas deficiências nos estágios iniciais do conflito.
Alguns comentaristas comparam o helicóptero de ataque Ka-52 Alligator, apelidado de Crocodilo, ao AH-64 Apache americano. Embora a arma russa tenha apresentado problemas técnicos e 23 unidades tenham sido abatidas nos primeiros oito meses do conflito, atualmente está sendo utilizada com eficácia na defesa.
Um tanque Leopard 2 e um veículo blindado de transporte de pessoal Bradley são vistos destruídos na região de Zaporizhzhia durante a primeira semana da contraofensiva da Ucrânia para retomar o território da Rússia, em junho de 2023. Foto: EPA/The National News
O helicóptero de rotor duplo teria conseguido pairar acima da linha das árvores para alvejar blindados ucranianos modernos. Ele carregava 12 mísseis antitanque Vortex com alcance de 8 km e estava equipado com um sistema de guiamento a laser praticamente à prova de interferências.
“Os Crocodiles estão fazendo o que os helicópteros de ataque devem fazer, que é localizar formações que penetraram as defesas para atacar e eliminar o inimigo muito rapidamente”, disse o analista de inteligência.
Para neutralizar a ameaça, os ucranianos poderiam implantar sistemas de defesa aérea, mas isso os tornaria mais vulneráveis. Não se pode descartar a possibilidade de a Ucrânia usar o sistema HIMARS "Goddess" dos EUA ou os mísseis de cruzeiro Storm Shadow britânicos, lançados de helicópteros, para apoiar o contra-ataque.
Também houve relatos em 12 de junho de que a Ucrânia abateu um Ka-52 na linha de frente sul, segundo o The National News.
Embora o Ka-52 tenha comprovado seu valor na defesa, as equipes móveis antitanque russas têm usado drones de ataque Lancet como armas de precisão de longo alcance.
Capaz de mergulhar a 300 km/h carregando uma ogiva de 1 kg, a arma, ao contrário dos drones kamikaze iranianos, destruiu mais de 100 tanques ou peças de artilharia ucranianas desde o ano passado.
O Lancet, que tem um alcance de 40 km e pode ser transportado como uma mochila, também pode ser usado para abater outros drones.
Uma imagem de um vídeo publicado no canal pró-Rússia do Telegram obtf_kaskad no início de junho de 2023 mostra o momento em que um drone de ataque russo Lancet atingiu vários veículos militares na Ucrânia. Foto: Business Insider
O canhão termobárico russo TOS-1 – usado no Afeganistão na década de 1980 – pode criar uma série de ondas de choque muito maiores, mais longas e com maior alcance do que as de explosivos convencionais, além de um vácuo que suga todo o oxigênio ao redor. É frequentemente usado para atacar formações densas.
O Ministério da Defesa russo "destacou o papel dos sistemas de artilharia termobárica russos no ataque às posições ucranianas na frente ocidental de Zaporíjia", afirmou o Instituto para o Estudo da Guerra (ISW) em uma avaliação da situação dos combates datada de 11 de junho.
“Unidades de artilharia termita têm disparado repetidamente contra as forças ucranianas nos últimos dias, e a Rússia descreveu essas unidades como necessárias para repelir ataques frontais ucranianos”, afirmou o think tank sediado em Washington.
Os ucranianos conseguiram retaliar, destruindo dois dos sistemas de mísseis antitanque, muito provavelmente usando canhões Paladin de 155 mm fabricados nos EUA.
Guerra eletrônica e campos minados
Segundo um analista de inteligência que disse ao The National News, ataques recentes de blindados ucranianos foram frustrados pelos extensos sistemas de guerra eletrônica da Rússia.
Acredita-se que o ataque recente tenha falhado porque seus sistemas de comunicação estavam tão degradados que eles não conseguiam se comunicar uns com os outros e, consequentemente, não conseguiam tomar decisões sobre como escapar.
O Brigadeiro-General Ben Barry, pesquisador sênior em guerra terrestre do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos (IISS), afirmou que os russos implantaram um nível muito alto de guerra eletrônica, dificultando o comando e o controle de drones pelos ucranianos.
A Rússia aprimorou com sucesso sua guerra eletrônica durante o conflito, afirmou o ISW. Algumas unidades mecanizadas ucranianas não foram treinadas para "combater sem comunicações ou com GPS suprimido", acrescentou o think tank americano.
Uma imagem de um vídeo publicado no canal pró-Rússia do Telegram, BOBRMORF, no início de junho de 2023, mostra um drone russo se preparando para atacar um comboio militar na Ucrânia. Foto: Business Insider
Além disso, a vanguarda ucraniana também enfrentou cinturões de cargas de profundidade antitanque e antipessoal ao longo da linha defensiva, e os russos também estavam usando lançadores de minas móveis para retardar o avanço do inimigo.
“Nesta batalha atual, os russos estão usando minas antitanque de longo alcance e podem criar um campo minado instantaneamente”, disse Ripley. “Por exemplo, se eles virem uma formação blindada inimiga atravessando um campo, podem imediatamente lançar um campo minado na frente dessa formação.”
Os ucranianos corriam o risco de atingir minas ao avançarem em território controlado pelo inimigo e, caso fossem forçados a recuar, poderiam novamente ficar expostos a explosivos.
O 58º Corpo de Armas Combinadas da Rússia, uma das unidades de combate mais eficazes de Moscou, está na região de Zaporizhzhia, e o Kremlin também transferiu outras forças de Kherson porque as posições lá não eram mais necessárias após o rompimento da barragem de Nova Kakhovka.
Questões sobre a motivação para atacar
A Ucrânia vem se preparando para uma contraofensiva há pelo menos seis meses, depois de recapturar a importante cidade de Kherson, no sudoeste do país, em novembro passado, uma grande faixa da região nordeste de Kharkiv em setembro passado, e forçar as forças russas a se retirarem da área ao redor de Kiev, no norte, no início de abril.
O exército ucraniano formou 12 brigadas blindadas para a ofensiva, nove das quais serão treinadas e equipadas pelo Ocidente, disseram analistas à Reuters em 15 de junho. Uma brigada normalmente consiste em pelo menos 3.500 a 4.000 soldados. A Ucrânia afirmou ter formado oito brigadas de assalto com 40.000 soldados, selecionados pelo Ministério do Interior ucraniano.
Até o momento, apenas três das 12 brigadas estão lutando no sudeste, afirmou Konrad Muzyka, analista militar polonês que acompanha de perto os combates.
Os principais ataques ocorreram perto da cidade de Orikhiv, controlada pela Ucrânia, na região de Zaporizhzhia, e em Velyka Novosilka, na região de Donetsk, a cerca de 80 km a leste.
Esses ataques podem indicar que os generais ucranianos estão de olho em Tokmak, uma cidade controlada pelos russos na região de Zaporizhzia, a cerca de 25 quilômetros da linha de frente. A outros 50 quilômetros de distância fica a cidade de Melitopol, também controlada pelos russos, ambas fortemente fortificadas.
Um soldado ucraniano dirige um veículo de combate de infantaria BMP-1 passando por um carro destruído na vila de Neskuchne, em 13 de junho de 2023. A vila, localizada na região de Donetsk, foi recapturada da Rússia durante a ofensiva ucraniana de verão. Foto: RFE/RL
Perto de Velyka Novosilka, a Ucrânia libertou um conjunto de quatro aldeias, incluindo duas que a Reuters visitou nos dias 13 e 14 de junho, bem como outras duas nas proximidades, afirmou a vice-ministra da Defesa ucraniana, Anna Malyar, em 12 de junho.
O exército ucraniano avançou 6,5 quilômetros e recapturou 90 quilômetros quadrados de território, disse a Sra. Malyar, referindo-se a um trecho de 100 quilômetros da linha de frente sul. Em 14 de junho, a autoridade ucraniana afirmou que a Ucrânia havia avançado de 300 a 350 metros em diversas áreas nas últimas 24 horas.
“Eles começaram muito bem”, disse o analista Muzyka. “Minha principal preocupação, depois de cinco ou seis dias nesse período, é que o ímpeto parece ter estagnado. O impulso que eles construíram nos primeiros dias basicamente desapareceu e não sabemos por quê.”
A contraofensiva é complicada pela falta de poder aéreo da Ucrânia. Kiev vem pressionando o Ocidente há meses para que forneça caças F-16, mas levará pelo menos alguns meses até que os primeiros caças modernos sejam enviados para a linha de frente.
Kiev impôs um bloqueio de comunicação social para preservar a segurança da operação, dificultando avaliações independentes do campo de batalha. O presidente russo, Vladimir Putin, descreveu a ofensiva de Kiev até o momento como um fracasso com pesadas baixas.
Imagens compartilhadas por blogueiros militares russos mostram veículos de combate Bradley e tanques Leopard 2, de fabricação americana, destruídos ou danificados, ambos itens de importante ajuda militar fornecidos pelo Ocidente para a contraofensiva.
O Sr. Muzyka estima que a Ucrânia possa ter perdido até 15% de seus veículos Bradley e alguns por cento de seus tanques Leopard.
Entretanto, o Sr. Jack Watling, especialista sênior em guerra terrestre da consultoria RUSI, afirmou ser prematuro dizer se o contra-ataque foi bem-sucedido ou fracassou .
Minh Duc (Segundo o The National News, Reuters)
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