Segundo dados do Instituto Nacional de Higiene e Epidemiologia, nos primeiros sete meses de 2023, todo o país registrou 45 mortes por raiva. Destas, a região Norte apresentou o maior número de óbitos (20 casos), em comparação com as demais regiões (Sul com 9 casos, Centro com 5 casos e Planalto Central com 11 casos).

A Dra. Bach Thi Chinh, Diretora Médica do Sistema de Centros de Vacinação da VNVC, afirmou que a raiva tem a maior taxa de mortalidade entre as doenças infecciosas, com quase 100% dos pacientes falecendo após um ataque da doença. No Vietnã, devido ao manejo inadequado da criação e confinamento de cães e gatos, à falta de vacinação completa contra a raiva, ao uso de focinheira e à frequente soltura desses animais, o risco de exposição humana ao vírus da raiva é bastante elevado. A incidência de raiva costuma aumentar durante a estação seca, de maio a agosto, devido ao clima quente e úmido que favorece o desenvolvimento do vírus.

Pessoas recebem a vacina antirrábica no Centro de Vacinação do Sistema VNVC. Foto: PHONG LAN

Segundo a Dra. Bach Thi Chinh, a raiva apresenta duas formas: a forma frenética e a forma paralítica. Na forma frenética, os primeiros sintomas do paciente são febre alta, dor de cabeça, fadiga, dormência e dor na ferida. Quando o vírus penetra profundamente no cérebro, o paciente apresenta sinais como insônia, medo da luz, medo do ruído, medo do vento, comportamento agressivo, salivação excessiva, pressão arterial baixa, confusão mental, espasmos musculares e parada cardíaca. A doença progride a ponto de o paciente não conseguir mastigar, engolir ou beber água, e frequentemente morre em uma semana após o início dos sintomas.

A paralisia é menos comum, e os sintomas incluem paralisia de todo o corpo, distúrbios urinários e intestinais, e paralisia dos membros. O paciente morrerá imediatamente se a paralisia se espalhar para os músculos respiratórios. Quando ocorre raiva, o paciente permanece completamente consciente até a morte. O período de incubação do vírus da raiva é muito complexo, podendo ser de apenas 7 a 10 dias, mas também pode durar vários anos, dependendo da gravidade e da localização da mordida do animal. Quanto mais grave a mordida e mais próxima do sistema nervoso central, como a cabeça, o rosto, o pescoço ou áreas com grande concentração de nervos (extremidades, genitais...), mais rapidamente o vírus da raiva se desenvolverá. Se a ferida não for tratada adequadamente, com a administração imediata de soro e vacina, o paciente pode morrer em pouco tempo.

Muitas pessoas ainda acreditam que apenas feridas com sangramento podem causar raiva, ou têm a ideia perigosa de que a raiva pode ser curada com medicina tradicional, aplicando folhas ou consultando um curandeiro para obter veneno. Há casos em que as pessoas se recusam a se vacinar contra a raiva por medo de que a vacina cause perda de memória, perda de inteligência, etc. Especialistas confirmam que atualmente não existe nenhuma medicina oriental pesquisada e publicada que cure a raiva. A única maneira de prevenir e tratar a raiva é injetando a vacina antirrábica e o soro antirrábico. O sistema de vacinação VNVC atualmente conta com duas vacinas antirrábicas de nova geração, incluindo a Verorab (França) e a Abhayrab (Índia). Todas essas vacinas foram testadas quanto à segurança, confirmando a capacidade de gerar uma alta resposta imunológica após a aplicação de doses suficientes.

A Dra. Bach Thi Chinh recomenda que, ao ser mordida ou arranhada por um animal, a vítima lave imediatamente o ferimento com água corrente limpa e sabão por cerca de 10 a 15 minutos e desinfete-o com álcool 70% ou álcool iodado; em seguida, procure rapidamente um serviço médico para tratar o ferimento e receber a vacina antirrábica ou o soro antirrábico, conforme orientação médica, o mais breve possível, na dose correta e suficiente de acordo com o protocolo de tratamento.

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