A pesquisa contou com a participação do Dr. Pham Le Nhan, especialista nas áreas de materiais inorgânicos e materiais aplicados em biotecnologia. Ele já dedicou parte do seu tempo à pesquisa e ao ensino no Vietnã .
A termografia e a imagem infravermelha são utilizadas em uma ampla gama de indústrias, incluindo defesa, segurança e vigilância, medicina, engenharia elétrica, exploração espacial e operação de veículos autônomos. No entanto, os materiais utilizados nessa tecnologia são caros e cada vez mais difíceis de obter. Em resposta à necessidade de alternativas de baixo custo, uma equipe de especialistas em química e física da Universidade Flinders desenvolveu um material polimérico completamente novo, feito de enxofre e ciclopentadieno (C5H6). Os polímeros de alto desempenho possuem uma capacidade única de transmitir luz infravermelha.
Em resposta a Thanh Nien , o Dr. Nhan afirmou que o novo material é baseado na reação entre enxofre e ciclopentadieno, criando um plástico preto altamente transparente à luz infravermelha. "Essa é a luz detectada por uma câmera termográfica. Este novo material foi projetado para ter muitas aplicações potenciais, desde engenharia espacial e operações militares até as indústrias civil e aeroespacial", de acordo com o Dr. Nhan.
Dr. Nhan e Dr. Tonkin (à direita)
O novo material pode ser moldado em diversos tipos de lentes, incluindo as usadas para ampliar imagens em câmeras termográficas. A cor preta também ajuda a ocultar e proteger equipamentos, portanto, o material pode ser usado para camuflagem, uma propriedade útil em operações de defesa ou rastreamento de animais selvagens.
Na revista Advanced Optical Materials, o coautor Dr. Sam Tonkin, da Universidade Flinders, afirmou que o novo material "tem o potencial de expandir o uso de imagens térmicas para novos setores que antes eram limitados pelo alto custo das lentes de germânio ou calcogênio".
O enxofre é produzido em milhões de toneladas na indústria de refino de petróleo, sem mencionar os bilhões de toneladas disponíveis em depósitos geológicos. Além disso, o ciclopentadieno também é derivado de materiais baratos produzidos no processo de refino de petróleo. Enquanto isso, as lentes de imagem térmica atuais utilizam germânio, que tem oferta muito limitada e, portanto, é muito caro. Algumas lentes de germânio custam milhares de dólares. As lentes de calcogênio também apresentam desvantagens, como o uso de ingredientes tóxicos como arsênio ou selênio.
O novo material polimérico possui outras propriedades, incluindo a maior transparência já registrada para um plástico à luz infravermelha de ondas longas. A matéria-prima também tem baixo custo, com 1 grama de lente custando menos de 1 centavo. Além disso, o material pode ser moldado rapidamente para criar uma variedade de formatos.
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