A pesquisa envolveu o Dr. Pham Le Nhan, especialista em materiais inorgânicos e materiais aplicados em biotecnologia. Ele passou um tempo pesquisando e lecionando no Vietnã .
Imagens térmicas e infravermelhas são utilizadas em uma ampla gama de indústrias, incluindo defesa, segurança e vigilância, medicina, engenharia elétrica, exploração espacial e veículos autônomos. No entanto, os materiais utilizados nessa tecnologia são caros e cada vez mais difíceis de encontrar. Em resposta à necessidade de alternativas de baixo custo, uma equipe de químicos e físicos da Universidade Flinders desenvolveu um material polimérico completamente novo, feito de enxofre e ciclopentadieno (C5H6). Os polímeros de alto desempenho têm a capacidade única de transmitir luz infravermelha.
Em resposta a Thanh Nien , o Dr. Nhan afirmou que o novo material se baseia na reação entre enxofre e ciclopentadieno, criando um plástico preto altamente transparente à luz infravermelha. "Esta é a luz detectada por uma câmera termográfica. Este novo material foi projetado para ter diversas aplicações potenciais, desde a engenharia espacial até operações militares , bem como nas indústrias civil e aeroespacial", afirmou o Dr. Nhan.
Dr. Nhan e Dr. Tonkin (à direita)
O novo material pode ser moldado em uma variedade de lentes, incluindo aquelas usadas para ampliar imagens em câmeras termográficas. A cor preta também ajuda a ocultar e proteger equipamentos, permitindo que o material seja usado para camuflagem, uma propriedade útil em operações de defesa ou rastreamento de vida selvagem.
No periódico Advanced Optical Materials, o coautor Dr. Sam Tonkin, da Universidade Flinders, disse que o novo material "tem o potencial de expandir o uso da imagem térmica em novas indústrias que antes eram limitadas pelo alto custo das lentes de germânio ou calcogênio".
O enxofre é produzido em milhões de toneladas na indústria de refino de petróleo, sem mencionar os bilhões de toneladas disponíveis em depósitos geológicos. Além disso, o ciclopentadieno também é derivado de materiais baratos produzidos no processo de refino de petróleo. Enquanto isso, as lentes de imagem térmica atuais usam germânio, que é muito limitado e, portanto, muito caro. Algumas lentes de germânio custam milhares de dólares. As lentes de calcogênio também apresentam desvantagens, como o uso de ingredientes tóxicos, como arsênio ou selênio.
O novo material polimérico também possui outras propriedades, incluindo a maior transparência já registrada para um plástico à luz infravermelha de ondas longas. A matéria-prima também é de baixo custo, com 1 grama de lente custando menos de 1 centavo. Além disso, o material pode ser moldado rapidamente para criar uma variedade de formatos.
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