A voz humana é mais assustadora que o rugido do leão

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África do Sul Em testes, gravações de vozes humanas assustaram animais selvagens mais do que rugidos de leões ou tiros.

A voz humana é mais assustadora que o rugido do leão — Muitos animais fogem quando ouvem pessoas conversando. Vídeo : *IFL Science*

Girafas, elefantes, antílopes, rinocerontes, leopardos e mais de uma dúzia de outras espécies de mamíferos no Parque Nacional Kruger, na África do Sul, fugiram de ruídos humanos vindos de alto-falantes duas vezes mais rápido que leões, de acordo com um estudo de Michael Clinchy, da Universidade de Western Ontario, Canadá, e colegas. O novo estudo foi publicado na revista Current Biology em 5 de outubro.

"Em teoria, esta é uma área protegida, então esses animais não deveriam ter medo das pessoas. Mas novas pesquisas mostram que, seja você um turista, um caçador ilegal ou qualquer outra pessoa, todos são tratados da mesma forma. A presença humana é ameaçadora, não importa que tipo de pessoa você seja", disse Clinchy.

Anteriormente, ele e seus colegas descobriram que o medo de predadores pode causar o declínio das populações animais. Para descobrir qual predador é o mais temível, a equipe decidiu fazer experimentos com humanos e leões — animais frequentemente considerados os caçadores terrestres mais temíveis.

A equipe instalou alto-falantes e câmeras em árvores a cerca de 10 metros das trilhas dos animais, perto de 21 poços d'água no Parque Nacional Kruger, lar de uma das maiores populações de leões do mundo . À medida que os animais se aproximavam dos poços, os alto-falantes reproduziam automaticamente uma das quatro gravações no mesmo volume. As gravações incluíam homens e mulheres conversando calmamente em dialetos locais, leões rosnando, tiros (que podem ser acompanhados por latidos de cães) e chamados de pássaros locais, como poupas e corujas-das-torres.

A equipe filmou as reações de 19 espécies de carnívoros e herbívoros às gravações, totalizando cerca de 15.000 vídeos. Eles descobriram que os animais se assustavam mais com vozes humanas do que com qualquer outro som. Quando ouviam vozes humanas, fugiam 40% mais rápido do que quando ouviam sons de leões ou de caça, abandonando o lago mesmo na estação seca. As únicas espécies que não fugiam ao ouvir vozes humanas eram os leões. "Leões não fogem de nada", disse ele.

As novas descobertas baseiam-se em estudos anteriores sobre fortes respostas de medo em animais em relação a humanos na América do Norte, Europa, Ásia e Austrália, que demonstraram o impacto negativo da presença humana nos habitats da vida selvagem. "O medo de humanos por si só pode ter consequências ecológicas graves", disse Clinchy.

Mas a nova descoberta também pode ter consequências positivas. Gravações de vozes humanas podem ajudar a impedir que animais selvagens entrem em campos ou fazendas, e podem até mesmo proteger rinocerontes de forragear em áreas propensas à caça ilegal.

Thu Thao (de acordo com o New Scientist )

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