A voz humana é mais assustadora do que o rugido de um leão.

Na África do Sul , gravações de vozes humanas assustavam mais os animais selvagens do que rugidos de leões ou tiros.

Girafas, elefantes, antílopes, rinocerontes, leopardos e mais de uma dúzia de outras espécies de mamíferos no Parque Nacional Kruger, na África do Sul, fugiram de ruídos humanos provenientes de alto-falantes duas vezes mais do que leões, de acordo com um estudo realizado por Michael Clinchy, da Universidade de Western Ontario, no Canadá, e seus colegas. O novo estudo foi publicado na revista Current Biology em 5 de outubro.

"Em teoria, esta é uma área protegida, então esses animais não deveriam ter medo de pessoas. Mas novas pesquisas mostram que, seja você um turista de vida selvagem, um caçador furtivo ou qualquer outra pessoa, todos são tratados da mesma forma. A presença humana é ameaçadora, não importa que tipo de pessoa você seja", disse Clinchy.

Anteriormente, ele e seus colegas descobriram que o medo de predadores pode causar o declínio das populações de animais. Para descobrir qual predador é o mais temido, a equipe de pesquisa decidiu fazer um experimento com humanos e leões – animais frequentemente considerados os caçadores mais temidos em terra.

A equipe instalou alto-falantes e câmeras em árvores a cerca de 10 metros das trilhas dos animais, perto de 21 bebedouros no Parque Nacional Kruger, lar de uma das maiores populações de leões do mundo . Conforme os animais se aproximavam dos bebedouros, os alto-falantes reproduziam automaticamente uma de quatro gravações no mesmo volume. As gravações incluíam homens e mulheres conversando calmamente em dialetos locais, rosnados de leões, tiros (que podem ser acompanhados por latidos de cães) e cantos de pássaros locais, como poupas e corujas.

A equipe filmou as reações de 19 espécies de carnívoros e herbívoros às gravações, totalizando cerca de 15.000 vídeos. Eles descobriram que os animais se assustavam mais com vozes humanas do que com qualquer outro som. Ao ouvirem vozes humanas, fugiam 40% mais rápido do que ao ouvirem leões ou sons de caça, abandonando o lago mesmo na estação seca. A única espécie que não fugiu ao ouvir vozes humanas foi o leão. "Leões não fogem de nada", disse ele.

As novas descobertas complementam estudos anteriores sobre fortes reações de medo em animais em relação aos humanos na América do Norte, Europa, Ásia e Austrália, que demonstraram o impacto negativo da presença humana nos habitats da vida selvagem. "O medo dos humanos, por si só, pode ter sérias consequências ecológicas", disse Clinchy.

No entanto, a nova descoberta também tem potencial para gerar resultados positivos. Gravações de vozes humanas podem ajudar a impedir que animais selvagens entrem em plantações ou fazendas, e até mesmo proteger rinocerontes, evitando que busquem alimento em áreas propensas à caça ilegal.

Thu Thao (Segundo a New Scientist )

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