Chuva de meteoritos com 3.000 peças ajuda a lançar a meteorologia

A chuva de meteoritos que atingiu a cidade de L'Aigle, na França, em 1803 forneceu evidências convincentes da existência de rochas extraterrestres, marcando o início da ciência dos meteoritos.

Simulação da chuva de meteoros de 1783. Foto: Coleção Wellcome

Antes do século XIX, os cientistas eram céticos em relação aos meteoritos. Apesar dos registros históricos que datam da época romana, a ideia de rochas caindo do céu parecia implausível para os especialistas da época. A maioria acreditava que eles se originavam na Terra, talvez por atividade vulcânica, ou se formavam quando partículas de poeira na atmosfera se aglutinavam durante a queda de raios, como proposto pelo cientista René Descartes, do século XVII.

Em 1794, o físico alemão Ernst Chladni desafiou a crença popular e propôs em um livro que os meteoritos eram de origem extraterrestre. Segundo Chladni, eram fragmentos espalhados por todo o sistema solar e nunca se fundiram em planetas. Isso explicaria a alta velocidade e a intensa luminosidade das rochas em queda ao entrarem na atmosfera terrestre. Chladni também apontou a correlação entre as "bolas de fogo" observadas e os casos de queda de rochas, juntamente com as semelhanças físicas nas rochas coletadas após a queda.

A teoria de Chladni era controversa porque contradizia as visões de Isaac Newton e Aristóteles sobre os corpos celestes. Suas afirmações também desafiavam a crença popular da época de que não havia nada além da Lua, exceto estrelas e planetas. Alguns abraçaram sua teoria de que os meteoritos se originaram de fontes extraterrestres, mas outros a rejeitaram firmemente, favorecendo explicações alternativas envolvendo atividade vulcânica, correntes oceânicas turbulentas ou raios atingindo minério de ferro.

Nos anos seguintes à publicação do trabalho de Chladni, astrônomos começaram a fazer descobertas inovadoras que reforçaram a tese sobre a existência de asteroides no Sistema Solar. Em 1801, o astrônomo Giuseppe Piazzi descobriu Ceres, marcando a primeira descoberta de asteroide. Em 1802, Heinrich Olbers descobriu o asteroide Pallas. Também naquele ano, dois químicos, Jacques-Luis de Bournon e Edward C. Howard, estudaram o asteroide atentamente, descobrindo que ele tinha uma composição química e um conteúdo mineral diferentes das rochas da Terra. Essas novas descobertas fortaleceram gradualmente a ideia de que os meteoritos provinham de fontes extraterrestres.

No início da tarde de 26 de abril de 1803, a cidade de L'Aigle, na Normandia, França, vivenciou um evento notável quando mais de 3.000 fragmentos de meteorito caíram. A Academia Francesa de Ciências enviou rapidamente um jovem cientista, Jean-Baptiste Biot, para investigar o fenômeno. Biot conduziu uma pesquisa de campo completa, coletou diversos relatos de testemunhas oculares, analisou amostras de rochas da região e, por fim, apresentou evidências convincentes da origem extraterrestre das rochas caídas.

Um fragmento do meteorito L'Aigle. Foto: Marie-Lan Tay Pamart/Wikimedia Commons

Primeiro, Biot observou que a composição das pedras era significativamente diferente de qualquer material local, mas tinha muitas semelhanças com pedras encontradas em quedas de meteoritos anteriores, sugerindo uma origem extraterrestre comum.

Biot então entrevistou vários observadores que, independentemente, atestaram ter visto a chuva de meteoritos. Essas pessoas tinham origens diferentes e Biot acreditava que elas não poderiam ter colaborado para fabricar uma descrição de um evento que não ocorreu. A pesquisa de Biot confirmou que as pedras do meteorito de L'Aigle eram de origem extraterrestre, marcando o início da meteorologia.

Hoje, um fragmento do meteorito de L'Aigle, juntamente com Angers, outro meteorito que caiu na França 19 anos depois, está preservado em uma sala especial no Muséum d'Histoire Naturelle d'Angers, um museu francês de história natural. Esses meteoritos são uma lembrança tangível de um momento crucial na história da ciência, quando o ceticismo deu lugar à aceitação e a meteorologia se tornou um campo de estudo predominante.

Thu Thao (de acordo com o Amusing Planet )

Link da fonte: https://vnexpress.net/tran-mua-thien-thach-3-000-manh-giup-ra-doi-nganh-moi-4703003.html