China lança espaçonave ultrassecreta em órbita.

Um foguete Longa Marcha 2F, transportando o avião espacial experimental da China, decolou do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan em 14 de dezembro para realizar um experimento científico .

Simulação da espaçonave reutilizável Shenlong da China. Foto: Ilkha

O lançamento mais recente da espaçonave ocorre apenas sete meses após a última missão do veículo, bem mais rápido do que os dois primeiros lançamentos, que tiveram um intervalo de 23 meses, segundo o SpaceNews. Além de experimentos científicos, a espaçonave chinesa também oferece suporte técnico para o uso pacífico do espaço.

A SpaceX adiou o lançamento do avião espacial reutilizável X-37B da Força Espacial dos EUA horas antes da decolagem em Jiuquan, chegando a transferir o foguete Falcon Heavy da plataforma de lançamento no Centro Espacial Kennedy. A missão, denominada USSF-52, foi cancelada em 13 de dezembro para a realização de verificações adicionais do sistema. O motivo exato do adiamento e a nova data de lançamento não foram divulgados.

Assim como o X-37B, pouco se sabe sobre a espaçonave reutilizável apelidada de Shenlong. Aparentemente, ela é usada para testar novos equipamentos e para operações orbitais. O veículo é lançado verticalmente por um foguete, realiza sua missão e, em seguida, pousa horizontalmente em uma pista, como o ônibus espacial americano. De acordo com Jonathan McDowell, astrônomo da Universidade Harvard que acompanha lançamentos de foguetes e operações espaciais, tanto o X-37B quanto o Shenlong pesam entre 5 e 8 toneladas e têm 10 metros de comprimento.

O primeiro voo do Shenlong durou dois dias e o segundo, cerca de nove meses, período durante o qual o veículo liberou um objeto não identificado em órbita. Pode ser um pequeno satélite projetado para rastrear o Shenlong ou um módulo de serviço que não é mais necessário.

An Khang (De acordo com o espaço )

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