China lança avião espacial ultrassecreto em órbita

Um foguete Longa Marcha 2F transportando o avião espacial experimental da China decolou do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan em 14 de dezembro para conduzir um experimento científico .

Simulação da nave espacial reutilizável Shenlong da China. Foto: Ilkha

O lançamento mais recente do avião espacial ocorreu apenas sete meses após a última missão do veículo, muito mais rápido do que os dois primeiros lançamentos, que ocorreram com 23 meses de diferença, de acordo com a SpaceNews. Além de experimentos científicos, o avião espacial chinês também fornece suporte técnico para o uso pacífico do espaço.

A SpaceX adiou o lançamento do avião espacial reutilizável X-37B da Força Espacial dos EUA horas antes do lançamento em Jiuquan, chegando a remover o foguete Falcon Heavy da plataforma de lançamento no Centro Espacial Kennedy. A missão, chamada USSF-52, foi cancelada em 13 de dezembro para realizar verificações adicionais do sistema. O motivo exato do atraso e a nova data de lançamento não foram divulgados.

Semelhante ao X-37B, pouco se sabe sobre a nave espacial reutilizável apelidada de Shenlong. Ela parece ser usada para testar novos equipamentos e operações orbitais. O veículo é lançado verticalmente em um foguete, executa sua missão e, em seguida, pousa horizontalmente em uma pista semelhante à do ônibus espacial americano. De acordo com Jonathan McDowell, astrônomo da Universidade Harvard que monitora lançamentos de foguetes e operações espaciais, tanto o X-37B quanto o Shenlong pesam entre 5 e 8 toneladas e têm 10 metros de comprimento.

O primeiro voo da Shenlong durou dois dias e o segundo voo durou cerca de nove meses, durante os quais o veículo lançou um objeto não identificado em órbita. Poderia ser um pequeno satélite projetado para rastrear a Shenlong ou um módulo de serviço que não é mais necessário.

An Khang (De acordo com o espaço )

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