A TSMC está "presa" no meio da guerra dos chips entre os EUA e a China.

Segundo a Reuters, a partir de 11 de novembro, a TSMC suspenderá temporariamente o envio de certos chips avançados de IA para alguns clientes na China continental. Isso se deve, supostamente, a um pedido do Departamento de Comércio dos EUA para impor restrições à exportação desses produtos.

Especificamente, fontes da indústria indicam que as restrições à exportação incluem certos tipos de chips avançados com um design de 7 nm ou superior, usados em aceleradores de IA e unidades de processamento gráfico (GPUs).

As restrições do departamento surgiram poucas semanas depois de a TSMC anunciar que um de seus chips havia sido encontrado em um processador de IA da Huawei. A empresa de pesquisa tecnológica Tech Insights desmontou o produto, encontrando o chip da TSMC e uma clara violação dos controles de exportação dos EUA. A Huawei está atualmente sujeita a uma das restrições comerciais mais rigorosas dos EUA.

Interior do Museu da Inovação da TSMC em Hsinchu, Taiwan (China). (Foto: Reuters)

Segundo uma reportagem da Reuters de julho, o governo Biden elaborou novas regulamentações sobre certos equipamentos de fabricação de chips para exportação e planejou adicionar aproximadamente 120 empresas chinesas à lista de entidades restritas do Departamento de Comércio, incluindo fabricantes de chips, fabricantes de ferramentas e empresas relacionadas.

Segundo o Global Times, nos últimos anos, os EUA têm intensificado continuamente as restrições às exportações de chips de IA para a China. No entanto, as empresas visam o lucro e, embora a TSMC não possa resistir à pressão dos EUA, certamente buscará flexibilidade e espaço para negociação, comentou Ma Jihua, um observador veterano do setor de telecomunicações da China continental.

Assim como muitos outros fabricantes de chips, eles não podem se dar ao luxo de perder o mercado continental, acrescentou Ma.

Citando uma fonte interna da TSMC, o jornal taiwanês Economic Daily News informou que "a empresa está atualmente discutindo como responder às novas regulamentações dos EUA". O jornal também citou uma fonte anônima do setor dizendo que é improvável que a TSMC suspenda os embarques em questão neste momento.

De acordo com relatos da mídia local, a TSMC espera que as restrições se apliquem apenas a empresas da China continental com produtos de chips relacionados à IA, sem afetar outros clientes, como os do setor de chips para dispositivos móveis.

Embora os EUA tenham tentado isolar a indústria de semicondutores da China nos últimos anos, pressionando as principais empresas de semicondutores em todo o mundo , os resultados nem sempre foram os esperados.

Peter Wennink, ex-CEO da ASML, uma das principais fabricantes holandesas de máquinas de litografia, deixou claro para a mídia que a China representava 30% dos pedidos da empresa. Apesar das restrições à exportação, a ASML não abandonaria o mercado de bilhões de pessoas e faria todo o possível para continuar vendendo máquinas de litografia para a China, informou o jornal Sing Tao Daily em 2023.

Mesmo que as restrições à exportação de chips de IA para a China sejam totalmente implementadas, o impacto no desenvolvimento de IA do país será limitado, disse Ma. Atualmente, as principais empresas de alta tecnologia da China já acumularam reservas suficientes de capacidade computacional para o setor.

Além disso, as empresas de semicondutores da China continental têm obtido progressos significativos nos últimos anos, apesar da pressão contínua dos EUA.

Nos primeiros sete meses do ano, as exportações chinesas de semicondutores totalizaram US$ 89,27 bilhões, um aumento de 25,8% em relação ao ano anterior. Isso representa a segunda maior taxa de crescimento entre os principais itens de exportação, depois de navios, de acordo com dados divulgados pela Administração Geral de Alfândegas da China.

Além disso, a China está aumentando continuamente sua produção doméstica de semicondutores. Em 2013, a proporção entre a produção nacional e as importações era de 32,58%, mas, segundo o site de notícias chinês stcn.com, em agosto, esse número subiu para quase 80% no primeiro semestre de 2024.

Quartzo (Fonte: Reuters, Global Times)

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