Vietnã recebe rara estátua de bronze roubada da Deusa Durga

De acordo com um repórter da VNA em Londres, na tarde de 13 de setembro, horário local, em Londres, foi realizada uma cerimônia para receber uma estátua de bronze da Deusa Durga com quatro braços, datada do século VII, com cerca de 2 metros de comprimento e pesando cerca de 250 kg, da família do negociante ilegal de antiguidades britânico Douglas Latchford.

Vietnã recebe rara estátua de bronze roubada da Deusa Durga A estátua foi fotografada no que parece ser um estado recém-escavado, ainda coberta de lama e minerais. Foto retirada do site do Departamento do Interior dos EUA.

A estátua, reconhecida pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) como Patrimônio Mundial, foi roubada em 2008 do Santuário My Son, na província de Quang Nam . Isso foi resultado de uma longa investigação conduzida pelo Escritório de Investigações de Segurança Interna dos EUA (HSI) sobre o negociante Douglas Latchford, em um esforço para combater o tráfico ilícito de antiguidades, bem como da coordenação ativa entre o HSI e o Departamento de Polícia de Londres para devolver as antiguidades ao país de onde foram roubadas.

Participaram da recepção o lado vietnamita, representado pelo Embaixador do Vietnã no Reino Unido, Nguyen Hoang Long, pelo Ministro Conselheiro To Minh Thu e por diversos funcionários da Embaixada. Do lado americano, estavam presentes o Agente Especial JP Labbat, o Agente Especial Robert Mancene, do HSI, e o Sr. Tim Hemker, representante do HSI na Embaixada dos EUA no Reino Unido. Do lado da Polícia de Londres, estavam presentes a Inspetora Sophie Hayes e colegas da Unidade de Investigação de Arte e Antiguidades.

Anteriormente, em 22 de junho, o Departamento de Justiça dos EUA anunciou o acordo em uma ação civil, confiscando US$ 12 milhões da venda de antiguidades do Sudeste Asiático roubadas pelo negociante de antiguidades Douglas Latchford. No anúncio, o departamento afirmou que, em 2019, o negociante Latchford foi indiciado por conspiração para cometer fraude organizada e outros crimes, incluindo a venda de antiguidades cambojanas roubadas no mercado internacional de arte por décadas.

O Sr. Latchford falsificou documentos de origem, faturas e documentos de embarque, além de falsificar documentos que indicavam o país de origem e o ano da escavação da obra. Entre 2003 e 2020, o Sr. Latchford, o negociante, recebeu mais de US$ 12 milhões em pagamentos pela venda de antiguidades roubadas e contrabandeadas do Sudeste Asiático para compradores e negociantes nos Estados Unidos, transferindo posteriormente pelo menos US$ 12 milhões para uma conta bancária na Ilha de Jersey (Reino Unido). Em 2008 e 2009, o Sr. Latchford utilizou o dinheiro da venda de antiguidades roubadas e contrabandeadas para comprar uma estátua de bronze da Deusa Durga.

Após a morte do Sr. Latchford em 2020, sua filha, Julia Copleston, herdou mais de 125 estátuas e relíquias de ouro que, segundo as autoridades, foram roubadas do Camboja, além de dinheiro. Em um acordo, a Sra. Copleston concordou em devolver US$ 12 milhões e também em entregar uma estátua de bronze da Deusa Durga, que seu pai havia comprado com dinheiro ilegal e que atualmente está no Reino Unido.

Vietnã recebe rara estátua de bronze roubada da Deusa Durga

Funcionários da empresa de preservação estão embalando a estátua para entrega ao Vietnã. Foto: Hai Van.

De acordo com informações extraídas pelo HSI dos registros bancários e e-mails do Sr. Latchford, ele viajou ao Vietnã em novembro de 2008 para comprar uma obra de arte e instruiu seus funcionários do banco a depositar aproximadamente US$ 2 milhões na conta bancária de alguém com endereço de e-mail vietnamita. Em janeiro de 2009, o Sr. Latchford enviou por e-mail a um negociante de antiguidades a foto abaixo, de uma estátua de bronze da Deusa Durga deitada de costas, ainda coberta de terra e minerais, como se tivesse acabado de ser escavada. O Sr. Latchford identificou My Son, no Vietnã, como o local onde a Deusa Durga foi encontrada.

No anúncio, o agente especial encarregado do HSI, Ivan J. Arvelo, disse que o Sr. Latchford era um negociante de antiguidades roubadas, com múltiplas transações ilegais ao longo de décadas e lucrando milhões de dólares com compradores e negociantes nos Estados Unidos.

Imediatamente após receber informações da Embaixada do Vietnã nos EUA, a Embaixada do Vietnã no Reino Unido contatou o Ministério das Relações Exteriores e as autoridades britânicas para trabalhar na estátua. Em 8 de agosto, a Embaixada trabalhou com a Inspetoria da Polícia de Londres para compartilhar informações e discutir os procedimentos para a transferência da estátua de bronze para o Vietnã. Em 16 de agosto, a Embaixada avaliou a situação atual da estátua de bronze da Deusa Durga, com quatro braços, e trabalhou com representantes do atual proprietário da estátua, da empresa de armazenamento e transporte e de especialistas em arqueologia e restauração para fazer uma avaliação preliminar e desenvolver um plano para recebê-la e transportá-la.

Vietnã recebe rara estátua de bronze roubada da Deusa Durga

O Embaixador Nguyen Hoang Long assinou para receber a estátua da Deusa Durga do HSI e da Polícia de Londres. Foto: Hai Van.

Na cerimônia de recepção, o Embaixador Nguyen Hoang Long expressou sua emoção e gratidão por testemunhar o momento tão especial em que um precioso tesouro nacional foi devolvido ao Vietnã. Em nome do Governo vietnamita, o Embaixador Nguyen Hoang Long agradeceu ao HSI e à Polícia de Londres pela coordenação eficaz para que a cerimônia de recepção pudesse ocorrer sem problemas e no menor tempo possível; enfatizando que a devolução da estátua ocorreu em um contexto muito especial, quando o Vietnã e o Reino Unido acabaram de celebrar o 50º aniversário do estabelecimento de relações diplomáticas (11 de setembro) e o Vietnã e os EUA acabaram de elevar seu relacionamento para uma parceria estratégica abrangente (10 de setembro) durante a recente visita do Presidente Joe Biden. Este evento contribuirá para o aprofundamento do relacionamento entre as partes.

Representando os Estados Unidos, o Sr. Tim Hemker afirmou que organizações criminosas transnacionais estão sempre buscando maneiras de roubar artefatos culturais, o que representa uma grande ameaça às culturas que atualmente possuem esses itens preciosos. Quando vendidos no mercado negro, esses artefatos nunca são apreciados por seu verdadeiro valor. Portanto, a devolução dos artefatos hoje é um momento lindo e de orgulho. O HSI continuará investigando e descobrindo as rotas ilegais de tráfico de antiguidades e as devolverá aos países de origem.

Da Polícia de Londres, a Inspetora Sophie Hayes afirmou que a devolução da estátua da Deusa Durga ao Vietnã foi um evento especial. Unidades de investigação de segurança e agentes especiais trabalharam incansavelmente por muitos anos para recuperar o bem cultural roubado. A Inspetora Haynes também enfatizou que esta foi uma ocasião especial para celebrar o Ano da Amizade de 2023, quando o Reino Unido e o Vietnã celebram 50 anos de relações diplomáticas.

De acordo com informações do agente JP Labbat na cerimônia, com base em documentos recuperados de grupos de ladrões e contrabandistas de antiguidades, a estátua da Deusa Durga foi inicialmente oferecida a um comprador nos EUA por US$ 20 milhões, mas posteriormente não obteve sucesso, pois o comprador desistiu do negócio. Muitos anos depois, em um documento no Reino Unido, contrabandistas de antiguidades estimaram o valor da estátua em até US$ 35 milhões no mercado negro. O agente Labbat afirmou que se trata de uma estátua muito rara e valiosa, com mais de 1.300 anos, e precisa ser preservada e armazenada de forma muito especial.

A estátua de bronze está atualmente preservada em uma sala especial em Londres e encontra-se em um estado relativamente completo, se observada a olho nu, de fora. Arqueólogos avaliaram que, com base no traje e nas joias no corpo da estátua, esta poderia ser a estátua de uma rainha ou imperatriz. Há algumas rachaduras e quebras nas duas orelhas, em alguns dedos e no pé direito da estátua.

Após receber a entrega, o Embaixador Nguyen Hoang Long disse que a Embaixada coordenará estreitamente com as autoridades nacionais, empresas de armazenamento e transporte e seguros para transportar a estátua com segurança para o Vietnã.

De acordo com a News

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