Vietnã recebe rara estátua de bronze roubada da Deusa Durga

De acordo com um repórter da VNA em Londres, na tarde de 13 de setembro, horário local, em Londres, ocorreu uma cerimônia para receber uma estátua de bronze da Deusa Durga com quatro braços, datada do século VII, com cerca de 2 metros de comprimento e pesando cerca de 250 kg, da família do negociante ilegal de antiguidades britânico Douglas Latchford.

Vietnã recebe rara estátua de bronze roubada da Deusa Durga A estátua foi fotografada no que parece ser um estado recém-escavado, ainda coberta de lama e minerais. Foto retirada do site do Departamento do Interior dos EUA.

A estátua, reconhecida pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) como Patrimônio Mundial, foi roubada em 2008 do Santuário My Son, na província de Quang Nam . Isso foi resultado de uma longa investigação conduzida pelo Departamento de Investigações de Segurança Interna dos EUA (HSI) sobre o negociante Douglas Latchford, em um esforço para combater o tráfico ilícito de antiguidades, bem como da coordenação ativa entre o HSI e a Polícia de Londres para devolver as antiguidades ao país de onde foram roubadas.

Participaram da recepção, do lado vietnamita, o Embaixador do Vietnã no Reino Unido, Nguyen Hoang Long, o Ministro Conselheiro To Minh Thu e vários funcionários da Embaixada. Do lado americano, estavam presentes o Agente do HSI, JP Labbat, o Agente do HSI, Robert Mancene, e o Sr. Tim Hemker, representante do HSI na Embaixada dos EUA no Reino Unido. Do lado da Polícia de Londres, estavam a Inspetora Sophie Hayes e colegas da Unidade de Investigação de Arte e Antiguidades.

Anteriormente, em 22 de junho, o Departamento de Justiça dos EUA anunciou o acordo em uma ação civil, confiscando US$ 12 milhões da venda de antiguidades do Sudeste Asiático roubadas pelo negociante de antiguidades Douglas Latchford. No anúncio, o departamento afirmou que, em 2019, o negociante Latchford foi indiciado por conspiração para cometer fraude organizada e outros crimes, incluindo a venda de antiguidades cambojanas roubadas no mercado internacional de arte por décadas.

O Sr. Latchford falsificou documentos de origem, faturas e documentos de embarque, bem como documentos que indicavam o país de origem e o ano de escavação da obra de arte. Entre 2003 e 2020, o negociante Latchford recebeu mais de US$ 12 milhões em pagamentos pela venda de antiguidades roubadas e contrabandeadas do Sudeste Asiático para compradores e negociantes nos Estados Unidos, transferindo então pelo menos US$ 12 milhões para uma conta bancária na Ilha de Jersey (Reino Unido). Em 2008 e 2009, Latchford usou o dinheiro da venda de antiguidades roubadas e contrabandeadas para comprar uma estátua de bronze da Deusa Durga.

Após a morte do Sr. Latchford em 2020, sua filha, Julia Copleston, herdou mais de 125 estátuas e relíquias de ouro que, segundo as autoridades, foram roubadas do Camboja, além de dinheiro. Em um acordo, a Sra. Copleston concordou em devolver US$ 12 milhões e também em entregar uma estátua de bronze da Deusa Durga, que seu pai havia comprado com dinheiro ilegal e atualmente está guardada no Reino Unido.

Vietnã recebe rara estátua de bronze roubada da Deusa Durga

Funcionários da empresa de conservação estão embalando a estátua para entrega ao Vietnã. Foto: Hai Van.

De acordo com informações extraídas pelo HSI dos registros bancários e e-mails do Sr. Latchford, ele viajou ao Vietnã em novembro de 2008 para comprar uma obra de arte e instruiu seus funcionários do banco a depositar aproximadamente US$ 2 milhões na conta bancária de alguém com endereço de e-mail vietnamita. Em janeiro de 2009, o Sr. Latchford enviou por e-mail a um antiquário a foto abaixo, de uma estátua de bronze da Deusa Durga deitada de costas, ainda coberta de terra e minerais, como se tivesse acabado de ser escavada. O Sr. Latchford identificou My Son, no Vietnã, como o local onde a Deusa Durga foi encontrada.

No anúncio, o agente especial encarregado do HSI, Ivan J. Arvelo, disse que o Sr. Latchford era um negociante de antiguidades roubadas, com múltiplas transações ilegais ao longo de décadas e lucrando milhões de dólares com compradores e negociantes nos Estados Unidos.

Imediatamente após receber informações da Embaixada do Vietnã nos EUA, a Embaixada do Vietnã no Reino Unido contatou o Ministério das Relações Exteriores e as autoridades britânicas para trabalhar com o Ministério das Relações Exteriores e as agências relevantes sobre a estátua. Em 8 de agosto, a Embaixada trabalhou com a Inspetoria da Polícia de Londres para compartilhar informações e discutir os procedimentos para a transferência da estátua de bronze para o Vietnã. Em 16 de agosto, a Embaixada avaliou a situação atual da estátua de bronze da Deusa Durga, com quatro braços, e trabalhou com o representante do atual proprietário da estátua, a empresa de armazenamento e transporte e os especialistas em arqueologia e restauração da estátua para fazer uma avaliação preliminar e desenvolver um plano para recebê-la e transportá-la.

Vietnã recebe rara estátua de bronze roubada da Deusa Durga

O Embaixador Nguyen Hoang Long assina para receber a estátua da Deusa Durga do HSI e da Polícia de Londres. Foto: Hai Van.

Na cerimônia de recepção, o Embaixador Nguyen Hoang Long expressou sua emoção e gratidão por testemunhar o momento tão especial em que um precioso tesouro nacional foi devolvido ao Vietnã. Em nome do Governo vietnamita, o Embaixador Nguyen Hoang Long agradeceu ao HSI e à Polícia de Londres pela coordenação eficaz para que a cerimônia de recepção pudesse ocorrer sem problemas e no menor tempo possível; enfatizando que a devolução da estátua ocorreu em um contexto muito especial, quando o Vietnã e o Reino Unido acabaram de celebrar o 50º aniversário do estabelecimento de relações diplomáticas (11 de setembro) e o Vietnã e os EUA acabaram de elevar seu relacionamento para uma parceria estratégica abrangente (10 de setembro) durante a recente visita do Presidente Joe Biden. Este evento contribuirá para aprofundar o relacionamento entre as partes.

Tim Hemker, representando os Estados Unidos, afirmou que organizações criminosas transnacionais estão constantemente buscando maneiras de roubar artefatos culturais, o que representa uma ameaça significativa às culturas que os possuem. Quando vendidos no mercado negro, esses artefatos nunca são apreciados por seu verdadeiro valor. Portanto, a devolução de hoje é um momento lindo e de orgulho. O HSI continuará seus esforços investigativos para descobrir as rotas ilegais de tráfico de antiguidades e devolvê-las aos seus países de origem.

Da Polícia de Londres, a Inspetora Sophie Hayes disse que a devolução da estátua da Deusa Durga ao Vietnã foi um evento especial. Unidades de investigação de segurança e agentes especiais trabalharam incansavelmente por muitos anos para recuperar o bem cultural roubado. A Inspetora Haynes também enfatizou que esta é uma ocasião especial para celebrar o ano da amizade de 2023, quando o Reino Unido e o Vietnã celebram 50 anos de relações diplomáticas.

De acordo com informações do agente JP Labbat na cerimônia, com base em documentos recuperados de grupos de ladrões e contrabandistas de antiguidades, a estátua da Deusa Durga foi inicialmente oferecida para venda a um comprador nos EUA por 20 milhões de dólares, mas posteriormente não obteve sucesso, pois o comprador desistiu do negócio. Muitos anos depois, em um documento no Reino Unido, contrabandistas de antiguidades aumentaram o valor da estátua para 35 milhões de dólares no mercado negro. O agente Labbat afirmou que se trata de uma estátua muito rara e valiosa, com mais de 1.300 anos, e precisa ser preservada e armazenada de forma muito especial.

A estátua de bronze está atualmente preservada em uma sala especial em Londres e encontra-se em um estado relativamente completo, se observada a olho nu, de fora. Arqueólogos avaliam que, com base no traje e nas joias no corpo da estátua, esta poderia ser a estátua de uma rainha ou imperatriz. No corpo da estátua, há algumas lascas e rachaduras na posição das duas orelhas, alguns dedos e o pé direito.

Após receber a entrega, o Embaixador Nguyen Hoang Long disse que a Embaixada coordenará estreitamente com as autoridades nacionais, empresas de armazenamento e transporte e seguradoras para transportar a estátua com segurança para o Vietnã.

De acordo com a News

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