Fosila de „dragon chinezesc” a trăit acum 240 de milioane de ani

Reptila marină cunoscută sub numele de dragon chinezesc are un gât lung de 2,3 metri, cu 32 de vertebre cervicale, ceea ce o ajută să atace prada sub apă.

Fosilă de Dinocephalosaurus orientalis cu gât lung. Fotografie: Muzeele Naționale din Scoția

Oamenii de știință au dezvăluit fosile impresionante ale unei reptile marine antice descoperite în China, a relatat Live Science pe 23 februarie. Animalul a trăit acum 240 de milioane de ani și a fost supranumit „dragonul chinezesc”, denumirea sa științifică fiind Dinocephalosaurus orientalis . Acesta își folosea gâtul excepțional de lung pentru a prinde prada în apele puțin adânci în perioada triasică (acum 252 de milioane până la 201 de milioane de ani).

Dragonul chinezesc a fost descoperit pentru prima dată în carierele de calcar din sudul Chinei în 2003, dar oamenii de știință nu erau siguri de forma sa deoarece fosilele erau incomplete. Acum, au fost descoperite și reconstruite noi fosile pentru a reconstrui complet corpul lung de 5 metri al acestui carnivor antic. Noul studiu apare în revista Earth and Environmental Science: Transactions of the Royal Society of Edinburgh.

„Acesta este un alt exemplu al lumii stranii și minunate a Triasicului, care continuă să-i uimească pe paleontologi. Suntem siguri că va încânta lumea cu aspectul său izbitor, care amintește de dragonul mitic chinezesc - o creatură lungă, asemănătoare unui șarpe”, a declarat Nick Fraser, curator de științe naturale la Muzeele Naționale din Scoția.

Ilustrație a unui „dragon chinezesc” înotând alături de niște pești antici. Fotografie: Marlene Donelly

Fosilele dezvăluie unele dintre caracteristicile deosebite ale acestei reptile marine antice. Cel mai impresionant este gâtul său lung de aproape 2,3 metri, cu 32 de vertebre separate, în timp ce girafele (ca și oamenii) au doar 7 vertebre cervicale.

Gâtul multi-segmentat, asemănător unui șarpe, al dragonului chinezesc l-ar fi putut ajuta să se apropie eficient de pradă și să atace. În stomacul monstrului marin s-au păstrat fosile ale mai multor pești. De asemenea, avea dinți zimțați și membre asemănătoare înotătoarelor. În ciuda vieții sale acvatice și a gâtului lung și subțire, dragonul chinezesc nu este strâns înrudit cu pterozaurul, care a evoluat aproximativ 40 de milioane de ani mai târziu și ar fi putut inspira Monstrul din Loch Ness.

„Sperăm că studiile viitoare ne vor ajuta să înțelegem mai multe despre evoluția acestui grup de animale, în special despre cum funcționau gâturile lor lungi”, a declarat membrul echipei Stephan Spiekman, cercetător postdoctoral la Muzeul de Istorie Naturală din Stuttgart.

Thu Thao (conform Live Science )

Legătură sursă: https://vnexpress.net/hoa-thach-rong-trung-quoc-song-cach-day-240-trieu-nam-4714826.html