Această reptilă marină, supranumită dragonul chinezesc, are un gât lung de 2,3 metri, cu 32 de vertebre cervicale, ceea ce o ajută să atace prada sub apă.
Fosilă de Dinocephalosaurus orientalis cu gât lung. Fotografie: Muzeul Național al Scoției.
Oamenii de știință au dezvăluit fosile impresionante ale unei reptile marine antice descoperite în China, a relatat Live Science pe 23 februarie. Această creatură, care a trăit acum 240 de milioane de ani și este poreclită „dragonul chinezesc”, are denumirea științifică Dinocephalosaurus orientalis . Își folosea gâtul excepțional de lung pentru a prinde prada în apele puțin adânci în perioada triasică (acum 252 de milioane până la 201 de milioane de ani).
Dragonul chinezesc a fost descoperit pentru prima dată în carierele de calcar din sudul Chinei în 2003, dar oamenii de știință nu erau siguri de forma sa din cauza fosilelor incomplete. Acum, au descoperit noi fosile și le-au reconstruit pentru a reconstrui complet corpul acestei creaturi carnivore străvechi, care avea o lungime de până la 5 metri. Noua cercetare a fost publicată în revista Earth and Environmental Science: Transactions of the Royal Society of Edinburgh.
„Acesta este încă un exemplu al lumii stranii și minunate a perioadei triasice, care continuă să-i uimească pe paleontologi. Suntem încrezători că va entuziasma lumea cu aspectul său izbitor, care amintește de dragonul mitic chinezesc - o creatură lungă și șerpuitoare”, a declarat Nick Fraser, curator de științe naturale la Muzeul Național al Scoției.
Ilustrație care înfățișează un „dragon chinezesc” înotând alături de niște specii de pești antici. Fotografie: Marlene Donelly
Fosilele dezvăluie câteva caracteristici remarcabile ale acestei reptile marine antice. Cel mai impresionant este gâtul său, lung de aproape 2,3 metri, cu 32 de vertebre separate, în timp ce girafele (la fel ca și oamenii) au doar 7 vertebre cervicale.
Gâtul segmentat, asemănător unui șarpe, al dragonului chinezesc l-ar fi putut ajuta să se apropie și să atace eficient prada. Fosilele mai multor pești sunt încă păstrate în stomacul monstrului marin. În plus, avea dinți zimțați și membre asemănătoare înotătoarelor. Deși trăiește sub apă și are un gât lung și subțire, dragonul chinezesc nu este strâns înrudit cu plesiozaurul, o creatură care a evoluat acum aproximativ 40 de milioane de ani și care ar fi putut inspira Monstrul din Loch Ness.
„Sperăm că studiile viitoare ne vor ajuta să înțelegem mai multe despre evoluția acestui grup de animale, în special despre modul în care funcționează gâtul lung”, a declarat Stephan Spiekman, membru al echipei de cercetare și cercetător postdoctoral la Muzeul de Stat de Istorie Naturală din Stuttgart.
Thu Thao (conform Live Science )
Legătură sursă
Comentariu (0)