Descoperire șocantă: „Asteroidul 2017 OF201 de la marginea Sistemului Solar ar putea fi o nouă planetă pitică”

DNVN - Un nou obiect transneptunian numit 2017 OF201 tocmai a fost descoperit, cu o orbită mare și o dimensiune potențială comparabilă cu o planetă pitică. Această descoperire sugerează posibilitatea existenței a mult mai multor obiecte ascunse în afara lui Neptun.

Imagine compozită care prezintă cele cinci planete pitice recunoscute de Uniunea Astronomică Internațională, împreună cu obiectul transneptunian 2017 OF201, recent descoperit. Credit: NASA/JPL-Caltech; imagine 2017 OF201: Sihao Cheng și colab.

O echipă de cercetare condusă de Sihao Cheng de la Școala de Științe Naturale din cadrul Institutului pentru Studii Avansate a identificat 2017 OF201 ca fiind un obiect transneptunian (TNO) unic, situat în cea mai îndepărtată parte a Sistemului Solar. Pe baza dimensiunii sale estimate, 2017 OF201 ar putea îndeplini criteriile pentru a fi clasificată drept planetă pitică, la egalitate cu Pluto. Obiectul se numără printre cele mai îndepărtate obiecte observate vreodată și sugerează că Centura Kuiper de dincolo de Neptun, despre care se credea că este aproape goală, ar putea conține de fapt mai multe obiecte.

Cheng, în colaborare cu colegii săi Jiaxuan Li și Eritas Yang de la Universitatea Princeton, a descoperit obiectul folosind tehnici de calcul avansate pentru a identifica orbite unice pe cer. Descoperirea a fost confirmată de Centrul pentru Planete Minore al Uniunii Astronomice Internaționale pe 21 mai 2025 și publicată într-o preprint pe arXiv.

Ceea ce diferențiază 2017 OF201 este orbita sa extremă și dimensiunea neobișnuită. „Afeliul obiectului - cel mai îndepărtat punct al său de Soare - este de 1.600 de ori mai mare decât orbita Pământului”, explică Cheng. „Între timp, periheliul său - punctul său cel mai apropiat de Soare - este de 44,5 ori mai mare decât orbita Pământului, similar cu Pluto.”

Imagine cu OF2017 din baza de date a telescopului și orbita sa pe cer. Credit: Jiaxuan Li și Sihao Cheng.

O istorie a orbitelor turbulente

Cu o perioadă orbitală de aproximativ 25.000 de ani, 2017 OF201 prezintă o istorie gravitațională complexă. „Este posibil să fi avut o întâlnire apropiată cu o planetă gigantică, ceea ce a cauzat ejectarea sa”, a spus Yang. „Procesul de migrare ar fi putut consta în mai mulți pași sau este posibil chiar să fi fost ejectată în Norul Oort și apoi să se fi întors”, a adăugat Cheng.

„Multe OVN-uri extreme au orbite care indică anumite direcții, ceea ce a fost considerat o dovadă indirectă a existenței Planetei X sau a Planetei Nouă. Însă 2017 OF201 este o excepție care ar putea contesta această ipoteză”, notează Li.

Se estimează că 2017 OF201 are un diametru de aproximativ 700 km, fiind al doilea cel mai mare obiect descoperit vreodată cu o orbită atât de extinsă, în timp ce Pluto are un diametru de 2.377 km. Echipa a declarat că sunt necesare observații suplimentare, posibil cu radiotelescoape, pentru a obține o măsurare precisă a dimensiunii sale.

Imagine care prezintă pozițiile actuale ale lui Pluto, Neptun și 2017 OF201. Credit: Jiaxuan Li și Sihao Cheng

Descoperire folosind date de telescop

În căutarea sa de TNO-uri și potențiale exoplanete, Cheng a folosit date de imagini de la Telescopul Victor M. Blanco și Telescopul Canada-Franța-Hawaii (CFHT). El a folosit un algoritm special pentru a conecta petele luminoase care apar pe cer la orbita unui corp ceresc. Datorită acestui fapt, 2017 OF201 a fost identificată în 19 expuneri pe parcursul a 7 ani.

Descoperirea are implicații majore pentru înțelegerea regiunii de dincolo de Centura Kuiper. Crezută cândva a fi goală, existența lui 2017 OF201 dovedește contrariul. „2017 OF201 își petrece doar 1% din timpul pe orbită suficient de aproape pentru a fi detectată”, a spus Cheng. „Prezența sa sugerează că ar putea exista până la 100 de alte obiecte cu orbite și dimensiuni similare, care sunt în prezent prea departe pentru a fi observate.”

Valoarea științei deschise

„Toate datele pe care le folosim sunt date arhivate, accesibile tuturor, nu doar astronomilor profesioniști”, a afirmat Li. „Asta înseamnă că descoperirile inovatoare pot veni de la orice cercetător, student sau cetățean om de știință care deține instrumentele și cunoștințele potrivite.”

Potrivit oamenilor de știință, această descoperire nu numai că schimbă înțelegerea structurii Sistemului Solar, dar subliniază și importanța partajării resurselor științifice, extinzând oportunitățile pentru comunitatea globală în călătoria explorării spațiului.

La Khe (conform SciTech Daily)

Sursă: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/kham-pha-chan-dong-thien-the-2017-of201-o-ria-he-mat-troi-co-the-la-hanh-tinh-lun-moi/20250903073334209