Descoperirea micii luni noi a lui Uranus, atât de bine ascunsă încât Voyager 2 nu a putut să o găsească

Telescopul spațial James Webb (JWST) tocmai a descoperit o mică lună care orbitează Uranus, pe care nici măcar Voyager 2 nu a reușit să o observe în timpul zborului său istoric din 1986.

James Webb a dezvăluit cea mai mică lună a lui Uranus de până acum, o planetă cu latura de zece mile, ascunsă lângă inelul său interior. Descoperirea aduce numărul total de luni ale planetei la 29 și sugerează că Webb ar putea descoperi secrete pe care Voyager 2 nu le-a văzut niciodată. Credit: NASA, ESA, CSA, STScI, M. El Moutamid (SwRI), M. Hedman (Universitatea din Idaho)

Luna nou descoperită are doar zece mile în lățime, fiind a 29-a lună cunoscută a gigantului de gheață. Se află în apropierea inelelor interioare ale lui Uranus, adăugând un membru unei familii de corpuri numite după personaje din Shakespeare și Alexander Pope.

Descoperire de la James Webb

Oamenii de știință de la Southwest Research Institute (SwRI), conduși de Dr. Maryame El Moutamid, au folosit JWST pentru a observa Uranus pe 2 februarie 2025. Într-o serie de imagini realizate cu camera în infraroșu apropiat, echipa a descoperit un obiect slab, necunoscut anterior, pe care l-au numit provizoriu S/2025 U 1.

„Ca parte a programului de observatori invitați al JWST, am descoperit o lună necunoscută anterior a gigantului de gheață”, a declarat Dr. El Moutamid. „Acesta este cel mai mic obiect descoperit vreodată în jurul lui Uranus, datorită celor 10 expuneri lungi ale sistemului de camere.”

Dacă această lună are un albedo similar cu sateliții vecini, diametrul său este estimat la doar aproximativ 10 km - mult mai mic decât pragul de detecție al Voyager 2.

Un nou studiu JWST, condus de SwRI, a descoperit S/2025 U 1 (locația aproximativă este marcată cu galben), un satelit mic care orbitează Uranus între Bianca și Ophelia. Dacă are un albedo comparabil cu al altor sateliți din apropiere, obiectul ar avea probabil un diametru de aproximativ 10 km, ceea ce îl face de departe cel mai mic satelit din sistemul uranian. Elipsele continue reprezintă inelele, în timp ce liniile punctate arată orbitele multora dintre sateliții interiori. Sursa: Domeniul Public

Uranus – planeta „laterală”

Uranus este a șaptea planetă de la Soare și este remarcabilă pentru înclinarea sa neobișnuită, adesea denumită „planeta laterală”. Este o gigantă de gheață albastru-verzuie, cu o atmosferă bogată în hidrogen, heliu și metan.

Oamenii de știință cred că sateliții mai mari ai lui Uranus sunt alcătuiți din cantități aproximativ egale de gheață și rocă silicată. Dintre cei 28 de sateliți cunoscuți anterior, cei cinci principali - Titania, Oberon, Umbriel, Ariel și Miranda - au fost descoperiți între 1787 și 1948.

Amintiri despre zborul istoric al Voyager 2

Voyager 2 este singura sondă spațială care a vizitat Uranus. Pe 24 ianuarie 1986, aceasta s-a apropiat de planetă la o distanță de 80.000 km deasupra norilor de deasupra, înregistrând mii de imagini. Acest survol a dus la descoperirea sistemului de inele și a numeroaselor luni mici, dintre care 10 au fost ulterior denumite oficial.

Institutul de Cercetare Southwest a realizat un studiu folosind Telescopul Spațial James Webb (JWST) care a descoperit o lună necunoscută anterior (încercuită) care orbitează Uranus între sateliții Bianca și Ophelia. Această imagine prezintă luna mică, numită S/2025 U1, precum și 13 dintre cei 28 de sateliți cunoscuți care orbitează planeta. (Mica lună Cordelia, care orbitează chiar în interiorul inelului exterior, nu este vizibilă aici din cauza strălucirii inelelor.) Din cauza diferenței mari de luminozitate, această imagine este o combinație a trei tratamente diferite de date, dezvăluind detalii despre atmosfera planetei, inelele înconjurătoare și sateliții care orbitează. Credit: NASA, ESA, CSA, STScI, M. El Moutamid (SwRI), M. Hedman (Universitatea din Idaho)

Orbita și poziția „lunii noi”

Luna nou descoperită se află la marginea inelului interior al lui Uranus, la aproximativ 56.250 km de centrul planetei, pe planul ecuatorial. Orbitează între alte două luni mici: Ophelia, care are un diametru de aproximativ 43 km, și Bianca, un corp alungit cu dimensiunile de 64 pe 46 km.

„Având în vedere că atât de mulți dintre sateliții lui Uranus au fost numiți după personaje shakespeariene, echipa noastră a trebuit acum să învețe mai multe despre cultură pentru a găsi un nume potrivit pentru această nouă descoperire”, a declarat El Moutamid.

La Khe (conform SciTech Daily)

Sursă: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/phat-hien-sao-thien-vuong-co-trang-non-sieu-nho-an-nap-ky-nen-tau-voyager-2-khong-tim-ra/20250827042628900