Гигантская обезьяна ростом 3 метра и весом 300 килограммов когда-то обитала в Юго-Восточной Азии и вымерла 250 миллионов лет назад из-за трудностей с адаптацией своих пищевых привычек к изменениям окружающей среды.
Реконструкция облика обезьяны Gigantopithecus blacki . Фото: Nature
Gigantopithecus blacki , далёкий предок человека, обитал в регионе, включающем Южный Китай, от 330 000 до 2 миллионов лет назад. Однако, согласно исследованию международных учёных, опубликованному 11 января в журнале Nature, гигантская обезьяна исчезла задолго до появления людей на известняковых равнинах современной провинции Гуанси.
Группа, в которую вошли эксперты из Германии, ЮАР, Испании и США под руководством Чжан Инци, профессора Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук, изучила материалы, собранные в 22 пещерах по всему Гуанси. Они обнаружили, что G. blacki вымер ближе к концу плейстоцена, гораздо раньше, чем считалось ранее. Более того, причиной вымирания гигантских приматов стала их неспособность адаптировать свой рацион и поведение по сравнению с более гибкими видами, такими как орангутаны, заявила Кира Уэстауэй, доцент и географ Университета Маккуори и соавтор исследования.
G. blacki процветал в густых лесах с густыми кронами, круглогодичным доступом к воде и рационом, который мало менялся в зависимости от сезона. Около 600 000–700 000 лет назад сезонные колебания стали более выраженными, и на территории современного Южного Китая стали распространены редколесья, что привело к сокращению разнообразия пищи. Не имея возможности найти предпочитаемую пищу, G. blacki имел меньше запасных источников. Животные стали менее подвижными и имели более узкий ареал кормодобывания. У них проявились признаки хронического стресса, и их численность сократилась. В конечном итоге они вымерли около 215 000–295 000 лет назад.
«В период расцвета G. blacki густой лес круглый год обеспечивал их плодами, где бы они ни бродили. Это были прекрасные условия жизни, поскольку им не нужно было беспокоиться о еде», — объясняет Чжан. «Но когда окружающая среда изменилась, их любимая пища стала недоступна. Тогда они обратились к менее питательным вариантам, таким как листья, кора и ветки. Несмотря на то, что они могли потреблять такое количество пищи, этого было недостаточно для удовлетворения их потребностей в питательных веществах, необходимых для размножения. Животные столкнулись с серьёзным давлением, связанным с выживанием. Их численность сократилась и в конечном итоге полностью исчезла».
Чжан и его коллеги начали раскопки и сбор материалов в пещере около десяти лет назад. Они взяли образцы пещерных отложений и пыльцы, чтобы реконструировать условия, в которых G. blacki рос и исчез, а окаменелые зубы дали подсказки об изменениях в питании и поведении.
Напротив, ближайший родственник G. blacki, орангутан (род Pongo), процветает, адаптируя свои размеры, поведение и предпочтения в среде обитания к меняющимся условиям. Этот умный примат, обитающий только в Азии, имеет почти 97% общей ДНК с человеком. Однако до наших дней сохранилось только три вида орангутанов на Суматре и Борнео. Даже китайский орангутан ( Pongo weidenreichi ), возможно, прожил всего 200 000 лет. Его самые последние ископаемые останки датируются периодом от 57 000 до 60 000 лет назад.
Ан Кханг (по данным National Geographic )
Ссылка на источник
Комментарий (0)