Стояла середина лета, поэтому воздух был очень жарким. В мастерской, где она работала, было уже тесно, а низкая гофрированная крыша создавала ощущение, будто жара удваивалась. Она видела, как две бывшие работницы дерутся из-за вентилятора, и ей было их жаль. Они не ругались. В мастерской ссоры и драки часто случались, словно ежедневные обеды. Они боролись не только за каждую доску, которую нужно было сделать, чтобы заработать больше, но и за место, где стоять, и за стакан ледяной воды... Она могла посочувствовать им, когда они боролись за каждую доску, потому что производимых ими товаров было мало, иногда их не хватало, чтобы равномерно распределить между рабочими. Иногда некоторым приходилось уходить очень рано, чтобы получить партию хороших, простых в изготовлении товаров, что уже не было чем-то необычным. Для этого нужно было познакомиться и завоевать сердца водителей погрузчиков и бригадиров, это было непросто. Это показывало, что зарабатывать деньги, даже если приходилось прилагать усилия, было нелегко.

Первые дни ученичества были по-настоящему напряжёнными и тяжёлыми. Она всё ещё пыталась что-то сделать, как вдруг её оглушил крик: «Рука! Как ты это делаешь, если она такая жёсткая?» Хозяйка столярной мастерской покраснела, её глаза смотрели на неё, как тигр на ягнёнка. Порой она чувствовала себя обескураженной и хотела уйти с работы, но ей было жаль вложенных усилий. Если она не проработает десять дней, ей не заплатят. Поэтому она старалась, пыталась вырастить детей, старалась из-за долгов, которые наделал её муж-вор. Она думала, что, пусть условия труда и плохие, лучше иметь хоть что-то, чем ничего.

Руководитель бригады назначил её в бригаду по ремонту холодных изделий. В бригаде было девять человек, включая её. Говорили, что все работали парами. Она работала с г-жой Нга, которая также была новичком, месяцем ранее. Здесь рабочие проходили десятидневное обучение, затем их заработная плата рассчитывалась на основе произведённой продукции. Работа была несложной, но из-за непривычности к ней после каждого рабочего сеанса её запястья и суставы пальцев сильно уставали и болели. Г-жа Нга сказала, что ей потребовалось полмесяца, чтобы постепенно привыкнуть и понять, как это делать, поэтому её руки болели меньше, но поначалу она просто хотела уйти.

Работая и размышляя, она позволила лезвию ножа порезать ей руку, это было больно. Сестра Нга запаниковала и обмотала палец бинтом, её губы постоянно восклицали: «Боже мой! Я же говорила тебе быть полегче, когда ты не привыкла, но ты не послушала. Как ужасно!» Сестра Нга – мать-одиночка, дома их всего двое. Ситуация и личная история сестры Нга также очень печальны. У двух сестёр много общего в жизненных обстоятельствах и характерах, поэтому они легко сближаются. Рассказы, обмен опытом и поддержка друг друга облегчают работу. Две сёстры быстро сблизились, что придало ей уверенности в работе.

Ходить на работу утомительно, но лучше, чем сидеть дома. Когда она возвращается домой, она впадает в депрессию. Двое детей без матери цепляются за её ноги, она часто готовит, стирает и смотрит за детьми. Её муж, когда видит, что она возвращается домой, бросает детей жене, а сам идёт пить и тусоваться. Потом напивается. Потом кричит на жену и детей. Было время, когда его не было целый день, и он не возвращался домой до двух или трёх часов ночи. Когда она ему звонила, он выключал телефон и не отвечал. Первые несколько раз она не могла спать, беспокоясь о том, когда он входит и выходит, но потом привыкла и больше не беспокоилась. Он ушёл играть в азартные игры и принёс домой гору долгов, так почему же она так переживала? Были мягкие советы. Были резкие слова, жалобы, слёзы, но были времена, когда он её избивал. Поэтому она была настолько подавлена, что ей было всё равно, позволяя ему ходить, где он хочет. Она много работала, работала сверхурочно до темноты, надеясь заработать немного денег, чтобы купить ребенку коробку молока, но он ее не любил.

Она говорит, что ему больше всё равно, лишь чтобы выплеснуть свой гнев, но долг мужа всё равно нужно выплачивать, старый долг, потом новый, долг за долгом, как же ей всё это удержать? Иногда она чувствует такую усталость, что не может двигаться, не хочет ничего делать, но мысли о детях придают ей сил.

***

Унылый день на кладбище. Мужчина сидел, опустив голову, у свежевырытой могилы. Палочка благовония давно догорела, а он всё ещё сидел. Рядом с ним двое детей, должно быть, слишком долго ждали отца и собирали полевые цветы. Под могилой лежали их мать и жена мужчины. Глаза мужчины покраснели, он смотрел в бескрайнее пространство. Потом он посмотрел на детей, затем на могилу жены, и по его щекам текли слёзы. Сердце мужчины наполнилось раскаянием, но было поздно. Перед его глазами всё было серым и полным удушья. Он больше не знал, что ему делать, чтобы выплатить долг и вырастить детей. Он упал и зарыдал, крича от раскаяния и беспомощности.

В небе быстро плыли к западу тёмные тучи, часть неба потемнела. Ветер поднимал в воздух сухие листья. Надвигалась сильная буря.

Она медленно открыла глаза, пробыв без сознания больше часа. На самом деле, она уже некоторое время просыпалась, но из-за слабости тела снова уснула. Врач сказал, что у неё лишь лёгкая травма головы, не представляющая угрозы для жизни. Однако у неё был сломан левый ногой, поэтому ей пришлось долго оставаться в больнице. Оказалось, что во сне ей приснилось, что она умерла. Даже умирая, она продолжала беспокоиться о детях, только о том, как они будут жить без неё. Она никогда не чувствовала себя в безопасности и не доверяла своему мужу. Может быть, поэтому она и проснулась?

Она огляделась. Там был её муж, на лице которого отражалось потрясение, а затем улыбка, от которой ей вдруг стало тепло. Там был Нга. А там... кто там был? Это был владелец столярной мастерской, где она работала.

— Ты не спишь! Моя жена не спит! — крикнул муж, и от этого звука у неё защемило сердце.

- Ты действительно жив?

— Верно. — Хором ответили ее муж, госпожа Нга и хозяйка дома.

- Когда я снова смогу выйти на работу?

Хозяин столярной мастерской взял ее за руку, улыбнулся и ласково посмотрел на нее:

— Пройдёт много времени, прежде чем ты сможешь вернуться к работе. Постарайся хорошо поесть, поправиться и полностью вылечить ногу, прежде чем думать о возвращении. Я слышал, как Нга рассказывал мне о твоей ситуации. Я возьму твоего мужа на работу, он согласился. Не волнуйся.

— Да, я пойду на работу. Отныне я буду усердно трудиться, чтобы исправить свои ошибки.

Она услышала слова владельца столярной мастерской, а затем услышала голос своего мужа, и ей захотелось плакать.

Что-то новое и радостное наполнило её сердце. Она попросила мужа приоткрыть окно больничной палаты, чтобы хоть немного разогнать духоту. Окно открылось, и лучи солнца хлынули в комнату, делая её светлее. Она услышала щебетание птиц в листве за больничным окном, от которого ей стало легко и спокойно. Внезапно она поняла, что давно не чувствовала себя так спокойно. Она начала думать о завтрашнем дне: это будут прекрасные дни, они с мужем будут вместе работать, работа на фабрике была тяжёлой, но стабильной, они не были богаты, но если будут усердны и разумно тратить деньги, то будут жить хорошо. Тогда они выплатят все свои долги и построят небольшой, красивый дом на месте нынешнего ветхого.

Завтра обязательно будет счастливый, солнечный день. Она посмотрела на мужа и мягко улыбнулась!..

Ле Минь Хай