Европейский спутник весом 2300 кг готов к неконтролируемому падению

Ожидается, что спутник Европейского космического агентства (ЕКА) European Remote Sensing 2 (ERS-2) вернётся на Землю в феврале.

Изображение спутника ERS-2 Европейского космического агентства на околоземной орбите. Фото: ЕКА — Изображение спутника ERS-2 Европейского космического агентства на околоземной орбите. Фото: *ЕКА*

Спутник ERS-2 был выведен на орбиту Земли в апреле 1995 года и завершил свою миссию по наблюдению за Землей в сентябре 2011 года. ЕКА начало подготовку к падению спутника еще до завершения его основной миссии, сообщил журнал Space 8 февраля.

В частности, в июле и августе 2011 года ЕКА запускало двигатели ERS-2 в общей сложности 66 раз. Эти маневры израсходовали все оставшееся топливо ERS-2 и снизили его среднюю высоту с 785 км до примерно 573 км, что значительно снизило риск столкновений с другими спутниками или космическим мусором, в то же время гарантируя, что орбита ERS-2 будет снижаться достаточно быстро, чтобы он смог вернуться в атмосферу в течение 15 лет.

На момент запуска ERS-2 был самым совершенным спутником наблюдения Земли, когда-либо разработанным и запущенным Европой. На момент запуска он весил 2516 кг. Сейчас, без топлива, его вес составляет около 2294 кг.

ERS-2 довольно большой, но недавно на Землю падали и гораздо более крупные объекты. Например, 23-тонная основная ступень китайской ракеты «Чанчжэн-5B» неконтролируемо упала примерно через неделю после запуска. За последние три года подобные инциденты с падением произошли трижды, что вызвало возмущение многих экспертов по космосу.

Спуск ERS-2 займёт гораздо больше времени, до 13 лет. Но спутник уже находится достаточно низко, чтобы его быстро потянуло вниз под действием атмосферного сопротивления. В ближайшие дни это движение ускорится. Падение будет неконтролируемым, поскольку у ERS-2 закончилось топливо, и специалисты больше не могут запустить его двигатели.

Пока рано прогнозировать, где и когда ERS-2 врежется в атмосферу Земли, но, скорее всего, он упадёт в океан, поскольку около 70% поверхности планеты покрыто водой. Спутник разрушится на высоте около 80 км. Большая часть обломков сгорит в атмосфере. По данным Европейского космического агентства (ESA), не стоит слишком беспокоиться о падении обломков на поверхность Земли, поскольку они нетоксичны и не радиоактивны.

Вероятность столкновения с космическим мусором крайне мала. По данным Европейского космического агентства (ЕКА), ежегодный риск получения травм от столкновения с космическим мусором составляет менее 1 к 100 миллиардам. Это примерно в 65 000 раз ниже риска поражения молнией.

Комментарий (0)