- Ты опять меня дразнишь.

Может быть, ты не знаешь, но в тот момент, когда я поймал твой взгляд, устремленный на меня, в моем сердце внезапно пролился легкий дождь, он напоил мое сердце, которое долгое время находилось в солнечном сезоне.

Она на семь лет моложе меня, мы выросли вместе в шумном, многолюдном городе. Наши дома уже давно соседствуют. Даже отцы двух семейств дружили во время войны. А мой брат — мой лучший друг и одноклассник. Я до сих пор помню тот день перед Тет, когда моя мама немного прибралась, чтобы пойти в больницу навестить новорожденного соседа. В тот момент, когда я посмотрела в глаза этого ребенка, мое сердце немного тронуло. Это был очень чистый карий глаз. Обычно цвет глаз черный, или, если присмотреться, можно увидеть другой цвет, но карий цвет глаз виден с первого взгляда. И по мере того, как я взрослела, этот коричневый цвет становился все темнее и ярче.

- Почему ты рассеян?

- Я вдруг вспомнил, как увидел тебя в первый раз.

- Это было двадцать два года назад, сэр.

- Тогда я был тихим, не плакал и был очень послушным, не то что сейчас...

Она притворилась свирепой и ударила меня снова, и, как ни странно, проливной дождь, который лил раньше, прекратился, и меня обжигало только очень яркое солнце, заставившее меня высказать все, что у меня на уме, человеку передо мной. Любовь, это такое странное чувство?

Наши две семьи довольно близки. С тех пор, как мы были детьми, каждый праздник Тет мы часто вместе ездили в родной город, а затем снова возвращались в город. Бывают годы, когда мы настолько заняты работой, что нам часто приходится встречаться друг с другом в родном городе. Я до сих пор помню, как каждый раз, когда я в детстве приезжал в свой родной город, моим любимым занятием была ловля кузнечиков, чтобы поджарить их и съесть с рисом, а также сбор арахиса, который я ел, когда моя бабушка пекла рисовые лепешки. Когда я был ребенком, я тоже был непослушным. Сезон Тет часто близок к сезону сбора урожая, поэтому результаты сбора урожая часто определяют, будет ли праздник Тет в этом году полноценным или нет. В то время как взрослые использовали дни перед Тетом, чтобы заняться сельскохозяйственными работами, мы, дети, каждое раннее утро несли корзины на поля. В то время кузнечики были еще мокрыми и не могли летать из-за росы. Их можно было поймать взмахом руки. Когда мы прикидывали, что риса достаточно, мы собирали плавающий на воде рис, иногда нам удавалось набрать целую корзину. В то время мне было всего семь лет, и я часто рано утром бегал вслед за двумя старшими братьями и их друзьями в поле. В то время я был непослушным и импульсивным, поэтому часто оставлял брата далеко позади, потому что был слишком занят игрой. Я до сих пор отчетливо помню, как она старательно и медленно следовала за нами.

- Я до сих пор помню жареных кузнечиков в тот день, они были очень вкусными с рисом, но сначала мне было так противно, что я не могла их есть, он был так зол.

- Я просто хочу, чтобы ты поспал еще немного, но ты упрямишься и все время просишься со мной.

- Потому что я хочу пойти с тобой.

Каждый праздник Тет моя бабушка часто готовит арахисовые рисовые лепешки для всей семьи. Лепешки получаются толстыми, непрозрачными и имеют ароматный запах свежего риса. Она сказала, что во время войны в праздник Тет нечего было есть, поэтому он часто готовил для нее баньдук, а потом шел в поле, ловил крабов, поливал их сверху горячим и ароматным рье, и этого было достаточно. Сейчас его уже нет в живых, но каждую весну она вспоминает его, вспоминает, как он усердно трудился на кухне, чтобы угостить ее вкусным рисовым пирогом, поэтому она часто готовит это блюдо, чтобы предложить ему, а затем угостить им своих внуков. Я люблю моменты, когда моя большая семья собирается во дворе и каждый занимается своим делом: кто-то следит за горшком бань-чунга, кто-то украшает сад, а мы, дети, собираемся вокруг бабушкиного горшка с бань-дуком и смотрим, как она помешивает пирожные. Иногда мы тайком клали ей в торт немного арахиса, заставляя ее притворяться, что она кричит: «Будь ты проклята...»

- Помню, как однажды ты приготовил соленый рисовый пирог.

- Хрустящие рисовые лепешки с арахисовой начинкой, которые вы готовите, и паста из ферментированных соевых бобов, которую вы подаете, очень вкусны, но их трудно найти на улице. Поэтому в тот год, во время Тет, я снова пошла учиться к бабушке, и она научила меня готовить это пикантное блюдо.

Был год, когда обе семьи не смогли вернуться в родные города из-за пандемии. В том году праздник Тет стал грустным. Я вдруг заскучал по бабушке и рисовым лепешкам, которые она пекла. И вдруг в том же году девочка продемонстрировала свои кулинарные способности. Я приготовила рисовый пирог с начинкой из креветок и мяса. Когда мне хотелось его съесть, я разрезала его на квадратные кусочки и ела с рыбным соусом и тертой морковью. Это было очень сытно и вкусно.

Когда я провалил вступительный экзамен в университет, я попытался спрятаться в углу из-за стыда и разочарования в себе. В этот момент, не знаю почему, но в этот момент неуверенности в будущем, рядом оказалась маленькая девочка в грязном платье, возможно, потому, что она много раз спотыкалась, пока искала меня. Я просто внезапно вспомнил момент, когда я просто поднял голову и увидел маленькую головку, наклоненную вниз, чтобы посмотреть на меня, и знакомую улыбку, и большие круглые карие глаза, внезапно изогнутые, как полумесяц:

- Я тебя нашел, хочешь еще раз поиграть со мной в прятки?

На следующий год я был полон решимости пересдать экзамен и успешно сдал вступительный экзамен в университет недалеко от дома. Мой брат учился далеко, поэтому я постепенно занял его место в его жизни. Я часто находила время, чтобы отвезти ее в школу и забрать оттуда, и наши воспоминания постепенно, понемногу, оживали. Когда я окончила колледж, она тоже пошла в старшую школу. Мы стали проводить меньше времени вместе, за исключением ежевечерних встреч, потому что мы были соседями, потому что я был занят борьбой с жизненными неурядицами, а она начала усердно учиться в специализированной школе. Поначалу работа была сопряжена с некоторыми сложностями, которые иногда утомляли и раздражали меня, но всякий раз, когда у нее появлялось свободное время, она задавала мне вопросы, чтобы я мог ей рассказать. На самом деле, в то время я редко ей об этом рассказывала, потому что она только что пошла в старшую школу, а я уже вступила во взрослую жизнь. Из-за разницы в возрасте у меня возникло ощущение, будто я рассказываю о своих проблемах ребенку. Пока я не увидел, как она грустно и сердито говорит мне:

- Я очень старалась попасть в специализированную школу, чтобы вы хотя бы увидели, что я не такая уж инфантильная, как мои сверстники, чтобы вы доверяли мне, разговаривая со мной как со взрослой. Все еще недостаточно?

После этого я вдруг почувствовал, что у меня есть невысказанные предубеждения против нее, особенно по поводу возраста. На самом деле, она всегда старалась сократить разрыв со мной советами, поддержкой и даже откровениями, выходящими за рамки ее возраста. С тех пор мы мало-помалу снова вошли в жизнь друг друга, как прежде... Когда мне было двадцать пять, во время Тета я впервые представила своего возлюбленного своей семье. Когда она пришла ко мне домой, она впервые встретила моего возлюбленного. Ее карие глаза стали грустными, после того дня она вдруг сказала всей своей семье и мне, что хочет учиться за границей...

Тебя не было три года, и вдруг мы с тобой начали отдаляться друг от друга. В тот день, когда ты мне сказал, до твоего отъезда оставалась всего неделя. Ты даже не дал мне возможности спросить почему и не дал мне возможности понять, почему эта весна стала такой грустной. Я продолжила свою насыщенную жизнь на работе, а также рассталась с любовью, которую нашла в спешке, чтобы попытаться подтвердить свои чувства к тебе. И, судя по всему, ей там жилось очень хорошо, о чем ее мать рассказывала моей матери, а ее брат иногда намекал.

- Почему ты не сказал ей, что ты на самом деле чувствуешь, вместо того, чтобы познакомить ее с кем-то другим, а теперь она ушла, а ты ей ничего не сказал?

Я просто рассмеялся над словами моего лучшего друга. Поскольку мои чувства к тебе формировались постепенно, поначалу я боялась, что это ошибка, вызванная годами нашей близости. Со временем все стало развиваться, и я тоже не смогла скрыть свои чувства, и мой лучший друг заметил это, но я наотрез запретила ему рассказывать ей об этом. Я хотела дождаться, когда ты вырастешь, и дождаться, когда ты будешь испытывать те же чувства, что и я, но я не знала, что ты ушел прежде, чем я смогла выразить свои чувства, и все осталось незавершенным. За три года твоей учебы за границей я разговаривала с тобой лишь изредка, потому что, когда ты уехал, я подумала, что, может быть, у нас с тобой не та история любви. И, возможно, в новой обстановке вы встретите кого-то нового и лучшего.

В тот Тет я вернулся. Спустя три года я снова увидел тебя. Как только я увидел, как ты вошла в дверь, все словно ожило, словно буря эмоций обрушилась на мой разум. Я все тот же, начинаю каждое мгновение с улыбки, легко производя хорошее впечатление на другого человека. Ее волосы до плеч пепельно-серые, что хорошо сочетается с ее светлой кожей. И особенно эти карие глаза продолжали пристально смотреть на меня и вдруг улыбнулись. Она привезла моей семье много подарков, а также доверительно сказала моей маме, что на этот раз она закончила школу и возвращается домой навсегда. Она вдруг попросила меня отвезти ее в знакомое кафе, где мы часто сидели во время Тет, наблюдая за прохожими.

- Ты женат?

- У тебя есть парень?

И мы оба рассмеялись над этим вопросом, и первое, что мы сказали друг другу, было о состоянии другого человека. Как только я услышал слово «еще нет», я вдруг услышал чей-то голос, очень легко доносившийся на ветру, возвращая всю весну:

- И я нет. Достаточно ли я взрослая, чтобы ты хоть раз на меня посмотрела?

Ле Хуа Хуен Тран