TÄVLINGSBIDRAG "TET FLAVOR": Karp bräserad med galangal

(NLDO) - Liknande men inte att förväxla med den berömda bräserade fiskrätten från byn Vu Dai, erövrade min mosters rätt med bräserad karp och galangal alla som hade chansen att njuta av den.

Varje kinesiskt nyår "flyger" jag från Ho Chi Minh-staden för att besöka min hemstad på modersmål i Gia Phong-kommunen, Gia Vien-distriktet ( Ninh Binh ) och min moster bjuder mig alltid på "beroendeframkallande" rätter, men bara de rätter som hon lagar faller mig i smaken.

Rätter gjorda på karp finns överallt. Jag har "smakat" alla rätter, där huvudingrediensen är fisken "drakporten". Men som de gamla sa: "En utsökt rätt kommer man ihåg länge". Jag har rest över hela landet, men karpen bräserad med galangal, som är min mosters "märke", är verkligen den bästa i världen.

Varje december under månkalendern bad min moster sina bekanta i fiskebyn i samma kommun att rädda det par största karpar som fångats i Hoang Long-floden. Alla i norr känner till talesättet: "Sköldpadda, kyckling, karp". Den tredje rätten blev ännu mer perfekt tack vare min mosters kulinariska färdigheter.

Flodkarpar som fortfarande kan simma är inte kräsna, eftersom alla är fasta och energiska. Min farbror behöver bara låta fiskarna fortsätta kämpa i dammen i några timmar, så "släpps allt avfall i deras kroppar". När fisken är ren inifrån och ut, tillfaller de återstående stegen och operationerna min fru.

Galangal, färsk gurkmeja, färsk chili, grön paprika, min moster odlar allt själv, bokstavligen hemodlat. Bara genom att höra listan över kryddor som definitivt finns i rätten kan man föreställa sig den distinkta, extremt tilltalande aromen som alla som luktar på den kommer att vilja känna direkt.

Jag bokade flyget väldigt tidigt och min moster kom ihåg exakt datumet för min hemkomst. Nu när jag var på planet var det också den tidpunkt då hennes lilla kök började "starta" den bräserade karpen med galangal. Min moster var eftertänksam och förberedde fisken och marinerade den ett bra tag för att låta den absorbera kryddorna. Fiskskivorna var nästan alla lika tjocka. Eftersom fisken "utsåg" mycket stor, "designade" min moster den enligt en modell av ett höghus. Fiskhuvudet delades på mitten och utgjorde "grunden" (som sitter längst ner), följt av stjärten som fungerade som golv. Därefter "byggdes" fiskskivorna i ordning från stort nertill till litet upptill. Bara att öppna locket på fiskgrytan räckte för att förstå arkitektens talang, som kom från en sann bonde.

På den glödande kolspisen, när fiskgrytan börjar "skaka" (koka), "minskar" tanten mängden kol enligt "färdplanen". Allt kol som är på väg att dö ut kommer att ha ett "efterföljarteam". Kokningen upprätthålls således kontinuerligt på en sjudande nivå, vilket säkerställer att vattnet inte torkar ut och fiskköttet gradvis ändrar tillstånd, går från kokt till mjukt, mört och helt absorberar kryddornas essens. Tanten förklarar: "Även om det finns tillräckligt med elektriska spisar och gasspisar, är det verkligen "kvalitet" att använda kol på traditionellt sätt för denna bräserade fiskrätt.

Efter två timmar på kolspisen var min mosters kulinariska mästerverk färdigt, och jag kom hem i tid för middag. I den bitande kylan under årets sista dagar i norr ångade min mosters bräserade karp med galangal doftande. Den söta, feta smaken av fisk blandad med den kryddiga smaken av "hemodlade örter", ett glas vitt vin gjort av min farbror värmde hjärtat på någon som hade varit borta hemifrån året runt liksom jag.

Rätten, trots sin enkelhet, hyllas även av de mest noggranna personerna. Därför är det inte förvånande att varje gång min mosters och morbrors gäster stannar och äter middag med familjen, älskar de alla denna berömda rätt, som är välbekant bland det vietnamesiska kökets "skatter", men som bara når nivån av "superprodukt" när den tillagas av min mosters händer. Det är verkligen en "riskrävande" rätt, för även om de lagar mer ris än vanligt till varje måltid, är det fortfarande "lite bristfälligt".

Även av omsorg om sina barn och barnbarn försökte min moster köpa flodkrabbor att tillaga med Malabarspenat och juteblad att äta med krispig aubergine. Att köpa krabbor i det vilda dagarna före Tet är aldrig en lätt uppgift. Men tillgivenheten för sina släktingar hjälpte henne att göra det omöjliga möjligt, vilket gjorde rätterna hon lagade ännu mer smakrika.

Väggkalendern och blockkalendern har ersatts med den nya versionen från 2023. Tiden går gradvis mot kinesiskt nyår. Jag ska snart besöka min hemstad på modersmål och återförenas med mina släktingar efter 12 månaders hårt arbete. Förutom glädjen över återföreningen får jag också stilla mina begär och njuta av min unika favoriträtt som tillagas av min respekterade 63-åriga moster Dinh Thi Tinh.