Vietnamesisk man får nästan 70 000 dollar i utmärkelse från American Heart Association

Xuan Bach, 24 år gammal, tilldelades ett forskningspris värt nästan 70 000 USD av American Heart Association för sin första framgångsrika rening av enzymer för att hitta sätt att utveckla nya antibiotika.

Nguyen Xuan Bach, från Hai Phong, är en doktorand på tredje året med huvudämne i biokemi vid Duke University School of Medicine (USA). I ​​slutet av december 2023 tilldelades Bach ett forskningsstipendium värt mer än 67 000 dollar av American Heart Association (AHA) för sitt projekt om att utveckla ett nytt antibiotikum. Utöver prispengarna blev Bach fellow vid AHA, introducerades och fick möjlighet att delta i vetenskapliga konferenser och knyta kontakter med forskare inom organisationen.

På sin webbplats skriver Duke University att American Heart Association är den största ideella, icke- statliga organisationen för hjärt-kärlforskning i USA. AHA:s doktorandstipendium är ett prestigefyllt och mycket konkurrenskraftigt pris. Som ett erkännande av Bachs prestationer tilldelade Duke University honom ytterligare 5 000 dollar.

"För mig är AHA inte bara ett pris med stort stöd, utan också ett erkännande från experter för den forskning jag gör", uttryckte Bach.

Nguyen Xuan Bach, doktorand på tredje året vid Duke University School of Medicine. Foto: Figuren tillhandahålls

Bach kom till USA hösten 2021, efter att ha avslutat sin kandidatexamen i kemi vid Nagoya University i Japan. Vid den tidpunkten tilldelades han ett doktorandstipendium från sju universitet, inklusive Harvard, Cornell, Duke (USA), Oxford (Storbritannien) och British Columbia (Kanada). Stipendiebeloppet varierar från 500 000 till 672 000 USD under 5–6 år (cirka 11,5–15,5 miljarder VND). Hai Phong- killen valde Duke eftersom det är ett universitet med en lång historia av framgångar inom biomedicin, vilket ligger i linje med hans forskningsinriktning.

Bach tillbringade det första året av sitt doktorandprogram med laboratorieerfarenheter och arbetade med professorer för att hitta lämplig forskning. Så småningom deltog han i forskningen om biosyntesen av ett nytt antibiotikum tillsammans med sin handledare, professor Kenichi Yokoyama.

Bach sa att antibiotikaresistens har blivit ett allvarligt problem inom medicinen, eftersom när bakterier vänjer sig vid en typ av antibiotika producerar de antikroppar, vilket gör behandlingen mindre effektiv.

År 2019 upptäckte professor Kim Lewis vid Northeastern University i USA darobactin – ett ämne som kan döda många bakterier och som anses ha potential att bli ett nytt antibiotikum. Från juni 2022 beslutade Bach och professor Yokoyama att undersöka mekanismen för darobactins skapande för att hitta sätt att framställa och utveckla detta ämne.

Med hjälp av bioinformatiska analysverktyg upptäckte Bach att darobactin produceras naturligt av enzymet DarE. Ett av hindren för att studera DarE är att detta enzym är anaerobt, så rening och experimentell utveckling med DarE måste utföras i kvävgasatmosfär.

På grund av enzymets känslighet och dyra experimentella förhållanden är det inte många forskare i världen som kan forska i det. Detta gör att dokumentationen om DarE inte är riklig, Bach måste nästan göra allt själv utan att kunna ärva de befintliga forskningsresultaten.

Bach i labbet, Duke University. Foto: Figur tillhandahållen

Efter ungefär ett år av att ha drivit projektet fick Bach den första positiva signalen när han framgångsrikt renade DarE-enzymet, vilket gav honom en första förståelse för dess arbetsmekanism.

"Jag känner mig lyckligt lottad att de första forskningsresultaten inte skiljer sig alltför mycket från min förutsägelse. Många arbetar i 2–3 år innan de upptäcker att deras forskningsinriktning inte är lämplig och måste ändra riktning, så det kommer att ta längre tid", delade Bach.

I september 2023 bestämde sig den vietnamesiske mannen för att ansöka om AHA-stipendiet. Ansökan innehåller personuppgifter, ett utkast till forskningsämnet, framtida forskningsinriktning, betygsutdrag, tre rekommendationsbrev och en utbildningsplan från handledande professor. Det svåra i AHA-ansökningsprocessen är att doktoranden inte kan registrera sig direkt, utan måste granskas av universitetet, och sedan skickar skolan in ansökan.

I ett dokument som skickades till American Heart Association bekräftade professor Yokoyama att Bach var den bästa studenten han någonsin handlett. Han sa att efter bara några månaders forskning kunde Bach beskriva och bevisa projektets genomförbarhet, medan en doktorand normalt sett skulle lägga flera år på liknande förutsägelser.

Förutom AHA fick Bach 2023 även finansiering från Duke University School of Medicine och ett forskningsstipendium från Center for Evolutionary Medicine, båda för sina forskningsprestationer.

Även om Bach lägger ner mycket tid på forskning är han inte en "boksmal". Professor Yokoyama sa att Bach är en god kommunikatör och ofta ger utmärkta presentationer. Han kommer också bra överens med andra doktorander i labbet.

"Sammantaget är Bach intelligent och besitter en mycket lovande talang för att bli en ledare för nästa generation inom forskning om mikrobiell metabolism", sade Yokohama.

Bach tar med sin mamma på en turné i USA, december 2023. Foto: Figur tillhandahållen

Bach sa att det omedelbara målet är att ha tillräckligt med data och bevis för att förklara processen för att skapa darobactin, och därigenom skapa ett bibliotek med substanser för kliniska djurprövningar.

Angående arbete efter examen tycker han att det är okej att arbeta i en affärs- eller akademisk miljö, så länge han kan fortsätta forskningen.

"Jag har alltid varit nyfiken på naturen, särskilt kemiska reaktioner och de processer som sker inom den. Forskning kan låta tråkigt, för ibland tar det 10–20 år, till och med en livstid, att driva ett projekt, men varje dag sker det nya framsteg, och jag lär mig också ny kunskap", sa Bach.

Thanh Hang

Källänk: https://vnexpress.net/chang-trai-viet-nhan-giai-thuong-gan-70-000-usd-cua-hoi-tim-mach-my-4703061.html