Dagboken om att "flyga halva jorden runt" och mötet med USA:s president i underhuset

En hösteftermiddag i Hanoi besökte VietNamNet-reportrar ett litet hus i en djup gränd i Trung Hoa-distriktet (Cau Giay-distriktet), där veteranen Nguyen Van Thien (77 år gammal) bodde. Thien tillhörde tidigare kompani 2, luftförsvarsbataljon 56, artilleriregemente 69 (Bien Hoa artillerigrupp). Flera dagar har gått, men Thien var fortfarande fylld av känslor när han den 11 september, i närvaro av nationalförsamlingens ordförande Vuong Dinh Hue och USA:s president Joe Biden , fick en krigsrelik från den amerikanske veteranen, en dagbok han skrev vid 17 års ålder medan han strider på det hårda slagfältet i söder.

Runt 1965, i hans hemstad Tien Hai ( Thai Binh ), fanns det många studenter och ungdomar som "lade ner sina pennor och tog till vapen, och lärde sig av de gamla för att rädda landet". Herr Nguyen Van Thien var bara 17 år gammal vid den tiden, den enda sonen i en familj med 3 barn. Hans far var martyr (dog i motståndskriget mot fransmännen) så han var befriad från att behöva gå till slagfältet. Men andan hos en ung man som var ivrig att gå till slagfältet var alltid överflödande och oavbruten inom herr Thien. Han berättade att han vid den tiden var "mycket entusiastisk", då han såg sina bröder och vänner anmäla sig frivilligt, så han skrev också en ansökan om att gå med i armén, och efter att ha skrivit den tre gånger godkände de lokala myndigheterna den. "Om du vill gå med i armén måste du gå till slagfältet", sa herr Thien självsäkert. Den 15 april 1965 lämnade herr Thien officiellt för att gå med i armén. Förutom enkla kläder fick han också en näsduk, en anteckningsbok och en penna av sina vänner, dessa var de tre föremålen han ansåg vara mest värdefulla vid den tiden. Den unge mannen från deltaregionen genomgick först träning och flera månaders vandring från norr till centrala och södra USA. När han satte sin fot i djungeln var den unge soldaten förvirrad. På ena sidan fanns en smal stig med täta träd som blockerade solljuset, och på den andra sidan en djup klippa. Under den regniga säsongen fanns myggor och iglar överallt, svårigheter och umbäranden väntade fortfarande...

Från och med den 6 oktober 1965 började herr Thien skriva de första sidorna i sin dagbok. ”Vid den tiden trodde jag att när jag väl gick ut i krig visste jag inte när jag skulle återvända och det skulle definitivt bli svårt och hårt. Senare, om jag hade turen att överleva och återvända till mitt hemland, skulle jag ha några dokument att titta tillbaka på och även för att låta mina barn och barnbarn veta hur hårt kriget var förr, så i början av min dagbok skrev jag 'Att dokumentera marschens huvuddrag'”, mindes herr Thien. Dagbokens namn var också enkelt, bara fyra ord "Nhat ky - Luong Thien" (efter hans namn). Eftersom han var rädd för att avslöja information för fienden skrev han bara korta rader utan att nämna specifika platser eller händelser. Dagboken bestod av 145 sidor, inklusive några tomma sidor, och dokumenterade känslorna från Mr. Thiens resa söderut genom provinserna Hoa Binh, Ha Dong, Thanh Hoa, Nghe An, Ha Tinh, Quang Tri, Laos och Kon Tum -provinsen där han gjorde sina sista anteckningar. År 1967, under en marsch mot Tay Ninh, under en räd i Suoi Day-kommunen (Tan Chau-distriktet) som USA kallade Junction City-kampanjen, förlorade Mr. Thien sin dagbok. Dagboken plockades upp av amerikanska soldater och fördes tillbaka till landet. Mr. Thien berättade känslosamt om plutonchefen från samma hemstad, som gick med i armén och gick igenom liv och död tillsammans. "Den brodern älskade mig, accepterade mig som sin svurna broder och hjälpte mig alltid. Under ett uppdrag i Kon Tum för att skaffa mat fick han tyvärr ett allvarligt fall av malaria och gick bort. Jag hann inte träffa honom för sista gången", sa Mr. Thien känslosamt. Överväldigad av känslor, som om han förlorat en nära släkting, glömde herr Thien då alla principer när han skrev sin dagbok. ”Så jag skrev på en sida med innehållet '19 februari, eller 24 januari enligt månkalendern - den mest smärtsamma dagen eftersom en bror, en kamrat till mig, offrade sitt liv på väg till jobbet. Herr Nguyen Van Xuan - byn Dong Quach, kommunen Nam Ha, distriktet Tien Hai, provinsen Thai Binh'”, delade herr Thien.

Före sin död bad plutonchefen Nguyen Van Xuan även sina lagkamrater att ta med sig tre föremål till Thien, inklusive en dolk, en tändare och en klocka. "Medveten om att han inte skulle överleva den svåra malarian anförtrodde Xuan mig att ta med sig den här klockan till hans fru. Som tur var kunde jag uppfylla hans önskan", sa Thien. Veteranen Nguyen Van Thien nämnde denna detalj eftersom det i hela hans dagbok inte fanns någon information eller adress som bekräftade författarens identitet. Senare hjälpte värdefull information om "plutonchefens" hemstad ett forskarteam från Harvard University att hitta Thien. Forskarteamet vid Ash Center, Harvard University, hittade en dagbok utan information om författaren eller enheten för en soldat från den vietnamesiska armén i slagfältsdokumenten som arkiverades vid Combined Document Exploitation Center (CDEC) vid US Military Assistance Command i Vietnam. Dagboken beslagtogs den 25 mars 1967 av den 3:e brigaden, 4:e infanteridivisionen i den amerikanska armén på en plats med militära koordinater XT349761 (i kommunen Suoi Day, distriktet Tan Chau, provinsen Tay Ninh).

För att hitta dagbokens ägare åkte forskargruppen till martyren Nguyen Van Xuans hemstad, träffade martyrens dotter och hänvisades till veteranen Nguyen Van Thien. Forskargruppen besökte också Veteranföreningen i staden Tien Hai (Thai Binh-provinsen) för ytterligare verifiering. Dokument som beslagtagits på slagfältet, som denna dagbok, är ofta handskrivna, inte längre intakta eller har fläckats och skadats av hårt väder och krigets blod och eld. Särskilt efter mer än ett halvt sekel har varje dokument gått genom många händer. Förutom de tekniska utmaningarna med att återställa informationen använder dagböckerna som skrivits på slagfältet också många dialekter i de tre regionerna Nord-, Central- och Sydvietnam, vilket också skapar hinder för expertgruppen. Experterna måste använda tillämpad lingvistik, militärhistoria och intervjudata för att ta reda på exakt vem den verkliga ägaren till dagboken är. Thien sa att han för mer än ett år sedan hade fått många konstiga samtal från utländska nummer men inte svarat. Det var inte förrän ledaren för Tien Hai Town Veterans Association berättade för honom om en forskargrupp som verifierade dagboken som han accepterade uppmaningen. Efter en tids diskussion fastställde forskargruppen gradvis att Thien var författaren till dagboken. Thien sa att en professor i forskargruppen citerade informationen i dagboken för att inkludera den i sin föreläsning. Denna professor åkte till Vietnam och träffade Thien personligen i februari förra året. "Professorn berättade för mig att han läste hela dagboken utan att missa ett ord, för även om meningarna uttryckte svårigheter, våld, fara och umbäranden i en ofattbar utsträckning, uttryckte inte ett enda ögonblick eller ord pessimism", sa Thien.

En dag i september fick Thien ett samtal från forskargruppen som uppmanade honom att inte åka långt till Hanoi den 10-11 september eftersom det pågick en viktig händelse relaterad till honom. På kvällen den 10 september ringde en representant för det vietnamesiska utrikesministeriet för att träffa honom för att diskutera affärer. Nästa morgon (11 september) kom en tjänsteman från utrikesministeriet till Thiens hus för att hämta honom. "Vid den tiden visste jag fortfarande inte vad jag skulle göra. Tjänstemannen sa bara att han bjöd in mig till nationalförsamlingens hus", berättade Thien. Tidigt på eftermiddagen samma dag bar Thien sin militäruniform, med medaljer på båda sidor av bröstet, och återvände till nationalförsamlingens hus. Där träffade han generallöjtnant Hoang Xuan Chien, biträdande försvarsminister, generallöjtnant Be Xuan Truong, ordförande för Vietnam Veterans Association, och två amerikanska veteraner, Matt Keenan och Chuck Searcy, ordförande för avdelning 160 av Veterans for Peace Organization (USA). ”Ungefär två timmar innan mötet ägde rum avslöjade en tjänsteman från utrikesministeriet för mig att jag skulle få en souvenir, en kopia av dagboken, i närvaro av nationalförsamlingens ordförande och USA:s president. Jag blev verkligen överraskad, hedrad, stolt och ganska nervös när jag hörde dessa nyheter”, berättade Thien. Mötet var fyllt av känslor när Thien gick fram för att ta emot dagboken och gav symbolerna till två amerikanska veteraner. ”Vi gav dem till varandra och tackade. Efter det bjöd USA:s president och nationalförsamlingens ordförande Vuong Dinh Hue in oss veteraner att ta ett souvenirfoto tillsammans”, sa Thien. Den dagen betraktades av Thien som en historisk dag i sitt liv då han besökte nationalförsamlingen för första gången, träffade USA:s president för första gången och tog ett foto med de två ländernas högsta ledare. ”Jag blev så rörd att jag inte ens kunde drömma om det. Under resan för att få tillbaka dagboken fanns det två ögonblick som jag alltid kommer att minnas: när den amerikanska sidan meddelade att jag var ägare till dagboken och skulle hitta ett sätt att återlämna den, och när jag höll dagboken i mina händer”, delade herr Thien känslosamt.

Veteranen Nguyen Van Thien minns tydligt förtroendena från sin amerikanske veteran"vän" på eftermiddagen den 11 september: "För mer än 50 år sedan var du och jag på två olika fronter, jag vet inte hur många gånger vi möttes på slagfältet. Men nu när freden har återvänt har vi återvänt till Vietnam som vänner. Kan jag krama dig?" I den vietnamesiska nationalförsamlingens stora aul kramade två gamla veteraner från två länder som en gång var fiender varandra som gamla vänner som hade träffats efter en lång tid. En amerikansk journalist som såg denna scen sprang snabbt fram för att fråga veteranen Nguyen Van Thien: "Vietnam och USA är nu vänner, så vad menar du med 'vän'?". Herr Thien svarade långsamt: "På vietnamesiska har ordet 'vän' många olika betydelser – följeslagare, livspartner, vän." Den amerikanske journalisten frågade igen: "Vilken typ av vän är enligt din åsikt den nuvarande relationen mellan USA och Vietnam?". Herr Thien svarade: ”Jag ser att Amerika och Vietnam nu är vänner och följeslagare, men inte vänner som möts på gatan, utan två länder som tillsammans vandrar på en väg för att avsluta det förflutna och röra sig mot framtiden.”