Kvinnlig student som studerar utomlands bestämde sig för att återvända hem för att bygga en vietnamesisk reseapp i internationell klass

Från att ha varit affärsutvecklingschef i Storbritannien och återvänt till Vietnam för att starta ett företag, valde Vu Thi Thai An – grundare och VD för Tubudd – att möta utmaningar istället för säkerhet. Med önskan att ta med sig känslomässiga lokala reseupplevelser, förvandlade hon rädsla till motivation, förvandlade svårigheter till lärdomar och fortsatte att expandera sin dröm till en internationell nivå.

Förvandla begränsningar till… styrkor

An, som bor och arbetar i Storbritannien som affärsutvecklingschef, kunde ha valt att stanna kvar med en ganska stabil inkomst och status jämfört med många unga människor. Hon anser dock att "stabil" inte är hennes gräns. Beslutet att återvända till Vietnam kom inte av ett hastigt hopp, utan var en kristallisering av en önskan att bli utmanad på en annan lekplats, där hon kunde ha större inflytande och bidra mer till samhället. Hon minns sina tankar vid den tiden: "Om jag stannar utomlands kommer jag inte att kunna vara någon, inga pengar, ingen status, inga relationer. Men om jag återvänder till Vietnam kan Tubudd vara något mycket lovande och jag kan också vara någon större."

Idén att etablera Tubudd kommer från kärleken till resor och önskan att förbättra upplevelsen för internationella besökare som vill förstå mer om vietnamesiskt liv. Istället för massresor ville An och hans team skapa en plattform som kopplar samman turister med "lokala vänner" - lokala människor med kunskap, entusiasm och förmågan att skapa nära, personliga upplevelser. Tubudd är inte en engångsidé utan är sprungen ur forskning, praktisk erfarenhet och observation av turistmarknaden när An var utomlands. Plattformen började utvecklas i Manchester, men flyttades sedan kraftigt till Vietnam när teamet insåg många möjligheter att koppla samman lokal turism med internationella besökare.

Affärskvinnan Vu Thi Thai An

Att drömma och att förverkliga drömmar är dock två helt olika saker. När hon och hennes partner började upplevde de "hungriga" dagar. De var tvungna att arbeta heltid utan lön under en lång tid och själva finansiera startkapitalet från personliga besparingar och bidrag från medgrundare, och letade ständigt efter investerare i samband med bristen på ängelinvesterare i Vietnam.

Att gå från 0 till 1 är redan ett steg framåt, att ta små men säkra steg. Startups är längst ner på berget, kan bara klättra upp, kan inte klättra ner.

Tubudds VD Vu Thi Thai An

Det är också på grund av "fattigdom" som An stötte på ett svårt problem, precis som många andra startups: mänskliga resurser. När det inte finns tillräckligt med budget för att betala konkurrenskraftiga löner är det svårt att rekrytera, och att behålla personal är ännu svårare. För att lösa det problemet valde Thai An att bygga förtroende och inspirera med sin egen vision att samla talanger. Hon förklarade: "Förutom de som är passionerade eller vill lära sig gillar ingen att arbeta för en startup. Men värdet som en startup ger är enormt, inte pengar. De som håller fast vid det kommer att lära sig att anta utmaningar, så att de kan överleva var som helst."

Tack vare den policyn har en unik kultur skapats på Tubudd, där varje anställd är flexibel i att ta på sig många olika roller, från marknadsföring och försäljning till kundsupport och till och med kontorsstädning. Startups har inte stela avdelningar, utan snarare en plats där varje person övar anpassningsförmåga och kreativitet. Människor stannar kvar hos Tubudd eftersom de tror att de lär sig saker som går utöver värdet av ett vanligt jobb. Och vad Thai An har gjort inom personalfrågor är att skapa starka människor som kan "gå vart som helst", inte bara arbeta för en lön. Detta är en grundläggande faktor för framgången för varje startup.

Startups måste ha en global vision.

Efter ett tag blev Tubudd-appen tillgänglig i appbutiker och erbjöd tjänster för att hitta lokala vänner, boka scheman och anpassa upplevelser efter resebehov. Denna modell riktar sig till oberoende resenärer, som i allt större utsträckning utgör en stor del av branschen. An anser: "Vietnam har redan så många styrkor, varför inte fokusera på att vara professionella för att kunna åka snabbare?". Men Covid-19-pandemin fortsatte att utmana Tubudd till en "liv-eller-död"-match i samband med att turismen gradvis fryser. Vid den tiden, istället för att ge upp, valde An att anpassa sig genom att effektivisera laget och fortsätta delta i inhemska och internationella tävlingar för att utöka nätverket. Hon delade: "Att delta i tävlingar är som att spela basket. Ju mer du kastar, desto större är chansen att få bollen i korgen."

VD Vu Thi Thai An i en diskussion med utländska partners

Hittills, efter nästan 8 års uppbyggnad och utveckling, har Tubudd för närvarande cirka 900 lokala buddies i 40 städer i 12 länder, varav cirka 700 buddies i Vietnam. När det gäller teknik och produkter upprätthåller Tubudd inte bara tjänster som Local Buddy, Visa, Fast Track, affärsserviceassistent... Tubudd går för närvarande in i en fas av att utöka tjänster och diversifiera produkter, särskilt efter att ha tillkännagivit Health Buddy-tjänsten i december 2024, vilket är ett stödsegment för medicinsk turism, som kopplar samman utländska gäster med lokala medicinska anläggningar, hjälper till med översättning, stödjer sjukhusinläggningsregister och väljer ett pålitligt sjukhus. Tubudds mål är att samla in ytterligare 1 miljon USD år 2025 för att starkt utveckla Health Buddy och utöka sitt verksamhetsområde. Tidigare fick Tubudd en "6-siffrig" investering från TheVentures-fonden (Korea) år 2022, vilket hjälpte till att uppgradera sitt varumärke och sina produkter.

Thai Ans strävan stannar inte vid att bekräfta sitt namn i Vietnam. Från början tänkte hon på en bredare bild: "Min strävan är att vara ett globalt företag som ger fördelar till världen, inte bara inom ett lands räckvidd." Det är därför Tubudd inte bara fokuserar på att utöka sitt inhemska nätverk utan även riktar in sig på asiatiska marknader. För henne är varje ny marknad en möjlighet att experimentera, lära sig och bevisa att en vietnamesisk teknikstartup helt kan nå bortom gränserna. För att göra det bestämde An sig för att den behöver investerarnas stöd, inte bara kapital utan också förtroende. Hon tror att när förtroendet väl är uppenbart kan Tubudd utvecklas snabbare och bli en del av det internationella turism-ekosystemet.

Från en tjej som drömde om att bli diplomat till VD för en startup inom teknikresor, slutar inte Vu Thi Thai Ans resa med att bygga en app eller utveckla ett lokalt nätverk av vänner. Hennes berättelse är ett bevis på kraften i uthållighet, förmågan att förvandla rädsla till motivation och viljan att sprida värde.

Förvandla rädsla till motivation

Åren i Storbritannien gav An en inblick i konkurrensen och de osynliga barriärer som en ung asiat möter, särskilt rädslan för att misslyckas. I Vu Thi Thai Ans startupfilosofi är rädsla en allierad, inte en fiende. Hon jämför rädsla med en skugga som alltid följer henne, och det mest effektiva sättet att hantera den är: "Du kan inte stanna i mörkret för alltid för att undvika den skuggan, du måste lära dig att dansa med skuggan och vara vän med den." Denna filosofi hjälper henne att övervinna pressen att skaffa kapital, ensamhet i ledarskapet och dagar då teamet måste arbeta utan lön.

Källa: https://phunuvietnam.vn/nu-du-hoc-sinh-quyet-ve-nuoc-xay-app-du-lich-viet-dang-cap-quoc-te-20251013183842401.htm