Fotot blev en symbol för nationen under kriget.

Under våra gymnasieår för mer än 40 år sedan var vår generation mycket bekant med det berömda fotot av journalisten Phan Thoan och dikten ”Liten gerilla” av poeten To Huu. Under många år i rad ingick denna dikt i provfrågorna för utmärkta elever på distrikts- och provinsnivå.

Foto "Lilla gerillasoldaten" av journalisten Phan Thoan.

Fotot ”Little Guerrilla” är ett svartvitt fotografi av journalisten Phan Thoan (från Duc Tho, reporter för tidningen Ha Tinh). Verket avbildar en liten kvinnlig gerillasoldat, iklädd en märghjälm, hållande ett vapen, stolt gående och eskortera en mycket större amerikansk pilot, med huvudet sänkt.

Kvinnan var Nguyen Thi Kim Lai, från Phong Phu-kommunen, Huong Khe-distriktet (Ha Tinh-provinsen). Vid den tiden var hon bara 17 år gammal, 1,48 m lång och vägde 37 kg. Den amerikanske piloten var William Andrew Robinson, 22 år gammal, med en massiv kropp och vikt, 2,2 m lång och 125 kg.

År 1966 visades ovanstående foto på en nationell fotoutställning och väckte omedelbart uppmärksamhet och skapade starka känslor hos många tittare. Poeten To Huu tillägnade, efter att ha sett det speciella fotot, fyra verser:

"Den lille gerillan höjde sin pistol högt"

Den amerikanske killen gick med böjt huvud.

Så det var allt! Att vara modig är bättre än att ha en stor mage.

Hjältar är inte alltid män!

År 1967 placerades bilden av "Little Guerrilla Raising Her Gun" på ett frimärke utfärdat av Vietnams postkontor för att markera det 2 000:e amerikanska flygvapnets plan som sköts ner i luften över norra Vietnam. Detta frimärke skickades till 167 länder runt om i världen, inklusive USA.

Bild av "Lilla gerillasoldaten" på frimärke.

Det imponerande fotot blev berömt och inspirerat, och motiverade hela nationen att vara fast besluten att besegra de amerikanska inkräktarna. Fotot förmedlade ett tydligt budskap: En liten nation med en stark vilja och beslutsamhet att uppnå självständighet kan besegra en mäktig supermakt. Fotot är också en lysande symbol för heroiska vietnamesiska kvinnor i motståndskriget mot Amerika för att rädda landet.

Journalisten Phan Thoans arbete vann också en guldmedalj vid fototävlingen vid den 9:e världsungdoms- och studentkongressen i Bulgarien 1968. År 2007 tilldelades verket "Little Guerrilla" statens pris för litteratur och konst och är ett av mästerverken i "Hundra år av vietnamesiska fotografiska mästerverk".

För att återgå till fotots historiska kontext, under ett nästan två timmar långt samtal med mig hemma hos "Little Guerrilla Girl", minns Ms. Nguyen Thi Kim Lai det fortfarande mycket specifikt och i detalj.

Den 5 augusti 1964 orsakade USA "Tonkinbukten-incidenten" och inledde ett krig för att förstöra Nord med flyg- och sjöstyrkor för att hindra Nord från att stödja Syd och för att skaka vårt folks vilja och beslutsamhet att bekämpa USA. Tillsammans med Dong Loc-korsningen (Can Loc-distriktet) blev Huong Khe - fru Lais hemstad - också ett mål för våldsamma bombningar från det amerikanska flygvapnet.

I likhet med många andra unga män och kvinnor i Phu Phong-kommunen följde Nguyen Thi Kim Lai fosterlandets heliga kallelse och anmälde sig frivilligt till kommunens gerillamilis. Hon grävde skyttegravar på natten och var i tjänst under dagen.

På morgonen den 20 september 1965, när ett amerikanskt jetplan bombade Loc Yen-bron, träffades den av våra luftvärnskanoner och fattade eld. Den amerikanske piloten hoppade med fallskärm ner i Huong Khe-bergskogen för att gömma sig.

Tre amerikanska helikoptrar flög snabbt in för att söka efter piloterna. En av de tre träffades av skottlossning från gerillan "Farms" den 20 april, vilket tvingade de tre amerikanska piloterna att hoppa med fallskärm för att fly.

Fru Nguyen Thi Kim Lai och gerillan i Huong Khe-distriktet ringde på varandra på natten, sprang upp på berget för att hitta och tillfångata piloterna, fast beslutna att inte låta dem fly.

Klockan 9 den 21 september 1965, i skogen i Huong Tra-kommunen, upptäckte fru Lai en pilot som hukade sig och gömde sig i en grotta av rädsla. Hon blev förvånad eftersom pilotens kropp var så stor, men hon lugnade ner sig snabbt och avlossade tre skott i luften. Piloten höjde händerna i kapitulation och arresterades och fördes till Huong Khe-distriktets militära kommando.

Efter den händelsen togs piloten William Andrew Robinson till fånga och hölls fängslad i 2 703 dagar, fram till december 1973 då han släpptes och återvände till sitt land.

Författaren Tran Trung Hieu och Ms. Nguyen Thi Kim Lai bredvid bronsmålningen, en gåva från Mr. Nguyen Hoa Binh - chefsdomare i Högsta folkdomstolen.

Kvinnlig gerilla blir sjuksköterska

Inte långt efter att den amerikanska piloten tillfångatagits skickades Ms. Nguyen Thi Kim Lai för att delta i en sjuksköterskekurs och anmälde sig sedan frivilligt för att tjänstgöra i strid vid B5-fronten, i den västra delen av Quang Tri-provinsen.

År 1971 blev hon avskedad från armén och återvände till sin hemstad för att arbeta som sjuksköterska på Thach Ha distriktssjukhus. Här träffade sjuksköterskan Kim Lai den sårade soldaten Nguyen Anh Duc, som vårdades. De två blev kära och blev man och hustru. De fick tre barn tillsammans, två flickor och en pojke.

År 1977 flyttade Ms. Lai för att arbeta på Ha Tinh Traditional Medicine Hospital fram till sin pensionering.

Foto av Ms. Nguyen Thi Kim Lai när hon var ung.

När fru Kim Lai pratade med mig berättade hon entusiastiskt om sin tid som sjuksköterska på sjukhuset. Hon sa att det också var en lycka för henne att ta hand om och behandla sårade soldater på sjukhuset.

Under de mödosamma och hårda krigsdagarna, i regnet av bomber och kulor på slagfältet i zon 4, var förhållandena för undersökning och behandling av sårade soldater extremt dåliga. Kim Lai och sjuksköterskorna och vårdgivarna på sjukhuset var ofta tvungna att plocka unga bananblad som de sårade soldaterna kunde ligga på för att lindra deras brännskador.

År 2005 drabbades hennes man tyvärr av en stroke och gick bort. Hon arbetade hårt helt själv, dag och natt för att uppfostra sina tre barn, utbilda dem, hjälpa dem att växa upp, etablera sina egna karriärer och bilda familj.

Återföreningen mellan de två personerna på bilden

År 1975 slutade vårt folks motståndskrig mot USA med seger, och hela landet började bygga ett nytt liv. År 1995 normaliserade USA och Vietnam relationerna, vilket ledde till att amerikanska veteraner återförenades med det land där de hade begått brott.

Plötsligt, en morgon i september 1995, när fru Kim Lai bar sitt barnbarn till en grannes hus för att leka, hörde hon någon ropa tillbaka eftersom en utlänning letade efter henne. Och utlänningen var piloten hon hade eskorterat för 30 år sedan i bergen i Huong Khe-distriktet. De två personerna som hade varit på motsatta sidor av kriget lade det förflutna bakom sig och berättade öppet historier för varandra om livet, arbetet och familjen som gamla vänner som hade träffats efter en lång tid.

Bild av återföreningen mellan Ms. Nguyen Thi Kim Lai och Mr. William Andrew Robinson

Under återföreningen den dagen sa William Andrew Robinson att han länge velat återvända till Vietnam för att träffa Kim Lai, men förhållandena och omständigheterna tillät det inte. Det var inte förrän den japanska tv-stationen NHK bjöd in honom till Vietnam för att göra dokumentären "Återförening efter 30 år" som han fick möjlighet att återvända för att träffa Kim Lai.

När Mr. Robinson anförtrodde sig om lidandet och förlusterna som kriget orsakat, sa han till Mrs. Lai: "Vi ber att vi inte får ha det här fotot en andra gång"; "Om en av oss hade riktat en pistol mot den andra då, skulle du och jag inte ha det idag".

Bild av 'Little Guerrilla' och amerikansk pilot 1965 och återföreningen

När jag bad om att få se och ta några foton, minnessaker och motståndsmedaljer av fru Kim Lai, sa hon: "Jag är bara ett litet sandkorn jämfört med den heroiska uppoffringen av 10 kvinnliga ungdomsvolontärer vid Dong Loc-korsningen i Ha Tinh i synnerhet och de många stora förlusterna som nationen lidit för självständighet och frihet."

Fru Nguyen Thi Kim Lai berättar om sina oförglömliga år i livet.

När jag besökte fru Kim Lai under den heliga månaden juli, den månad då landet ser fram emot krigsinvalidernas och martyrernas dag, blev jag djupt rörd när jag mindes den gamla berättelsen om "Lilla gerillaflickan".

För närvarande bär den kvinnliga veteranen från 4/4 fortfarande i sin kropp kulorna från de klusterbomber som fälldes av det amerikanska flygvapnet. Hon upplever fortfarande ofta smärta när vädret slår om. Den hängivna sjuksköterskan som tidigare tjänat många sårade soldater fortsätter att bekämpa den dödliga sjukdomen.

Tran Trung Hieu