ASML har säkrat en licens att exportera tre avancerade extremt ultraviolett (DUV) litografimaskiner till Kina fram till januari 2024, då de nya nederländska reglerna träder i kraft. Enligt Bloomberg- källor har dock amerikanska tjänstemän kontaktat ASML och begärt att de omedelbart stoppar leveranser till kinesiska kunder.

1200x800.jpg

ASMLs huvudkontor och fabrik i Veldhoven, Nederländerna. (Foto: Bloomberg)

Biden-administrationen vill slå ner på Pekings försök att skapa en egen avancerad halvledarindustri. USA och dess allierade vill blockera Kinas tillgång till importerad chipteknik. År 2023 kommer Huawei att lansera sin senaste smartphone med chip tillverkade på ASML-skrivare.

ASML bekräftade att den nederländska regeringen delvis hade återkallat licenser för leverans av vissa litografimaskiner till Kina, vilket påverkade ett litet antal kunder på fastlandet. I ett uttalande sa ASML att de nyligen hade talat med USA om omfattningen och effekterna av exportkontrollåtgärderna.

Enligt Bloomberg ringde USA:s nationella säkerhetsrådgivare Jake Sullivan den nederländska regeringen om frågan i slutet av 2023, men nederländska tjänstemän föreslog att USA skulle kontakta ASML direkt. Försändelsen som innehöll några av maskinerna förstördes därefter på begäran av USA, även om det är oklart hur många enheter som drabbades.

USA började sätta press på ASML 2019 när Trump-administrationen pressade den nederländska regeringen att förbjuda försäljningen av deras mest avancerade extremt ultravioletta (EUV) litografimaskiner till Kina. ASML är det enda företaget i världen som tillverkar tekniken, som används för att tillverka halvledare i allt från smartphones till sofistikerade militära vapen.

Under Biden skärpte den nederländska regeringen exportkontrollerna till Kina 2023 och förbjöd försäljning av DUV-skrivare – de näst mest avancerade efter EUV – från och med den 1 januari 2024. Kina har sedan dess hamstrat DUV-skrivare.

Kinas import av litografimaskiner ökade mer än femfaldigt från juli till november 2023 till 3,7 miljarder dollar, enligt kinesiska tulluppgifter. Kina stod för nästan hälften av ASMLs försäljning under tredje kvartalet förra året, jämfört med 24 % under föregående kvartal och 8 % under de första tre månaderna 2023.

I oktober 2023 sa ASMLs VD Peter Wennink att de nya exportrestriktionerna skulle påverka upp till 15 % av företagets intäkter i Kina.

Han har offentligt motsatt sig exportförbudet och varnat för att det skulle uppmuntra Kina att utveckla konkurrenskraftig teknologi. ”Ju mer press man sätter på dem, desto mer kommer de att försöka”, sa han i en intervju med Bloomberg News förra året.

(Enligt Bloomberg)