Fossil "kinesisk drake" levde för 240 miljoner år sedan

Den marina reptilen känd som den kinesiska draken har en 2,3 meter lång hals med 32 halskotor, vilket hjälper den att överfalla byten under vattnet.

Dinocephalosaurus orientalis fossil med lång hals. Foto: National Museums Scotland

Forskare har avslöjat imponerande fossil av en forntida marin reptil som upptäckts i Kina, rapporterade Live Science den 23 februari. Djuret levde för 240 miljoner år sedan och kallades "den kinesiska draken", dess vetenskapliga namn Dinocephalosaurus orientalis . Den använde sin exceptionellt långa hals för att överfalla byten i grunt vatten under triasperioden (för 252 miljoner till 201 miljoner år sedan).

Den kinesiska draken upptäcktes först i kalkstensbrott i södra Kina år 2003, men forskare var osäkra på dess form eftersom fossilerna var ofullständiga. Nu har nya fossil upptäckts och satts ihop för att fullständigt rekonstruera den forntida köttätarens 5 meter långa kropp. Den nya studien publiceras i tidskriften Earth and Environmental Science: Transactions of the Royal Society of Edinburgh.

”Detta är ytterligare ett exempel på den märkliga och underbara världen under triasperioden som fortsätter att förbrylla paleontologer. Vi är säkra på att den kommer att glädja världen med sitt slående utseende, som påminner om den mytiska kinesiska draken – en lång, ormliknande varelse”, säger Nick Fraser, naturvetenskaplig intendent vid National Museums Scotland.

Illustration av en "kinesisk drake" som simmar med några forntida fiskar. Foto: Marlene Donelly

Fossilerna avslöjar några av höjdpunkterna hos den uråldriga marina reptilen. Mest imponerande är dess nästan 2,3 meter långa hals med 32 separata kotor, medan giraffer (liksom människor) bara har 7 nackkotor.

Den kinesiska drakens mångsegmenterade, ormliknande hals kan ha hjälpt den att effektivt närma sig bytet och slå till. Fossil av flera fiskar har bevarats i havsmonstrets mage. Det hade också tandade tänder och fenliknande lemmar. Trots sitt vattenlevande liv och sin långa, smala hals är den kinesiska draken inte nära släkt med pterosaurien, som utvecklades cirka 40 miljoner år senare och kan ha inspirerat Loch Ness-odjuret.

"Vi hoppas att framtida studier kommer att hjälpa oss att förstå mer om utvecklingen av denna grupp av djur, särskilt hur deras långa halsar fungerade", säger teammedlemmen Stephan Spiekman, en postdoktor vid Stuttgarts statsmuseum för naturhistoria.

Thu Thao (enligt Live Science )

Källänk: https://vnexpress.net/hoa-thach-rong-trung-quoc-song-cach-day-240-trieu-nam-4714826.html